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“艾蜜莉殿下……”
古连想起在与杰佛逊伯爵对话之后,艾蜜莉对她说过的话。艾蜜莉说她并不尊崇死亡,就算是为了保护自己而死,她也不会高兴,还说她最轻视那样死法的人。
古连很感激她的关心,正因如此,他要保护艾蜜莉的决心更加坚定了。
“走吧,古连,别拖拖拉拉的。”
艾蜜莉不等他回答便快步前进,古连赶紧追在她身后,而雪莉娜则是低头行礼目送两人离开。
……放心吧,不管发生任何事,我都会保护她的。
古连默默向忠实的装甲侍女点头响应,随后便与艾蜜莉一同往即将举行宣誓仪式的王宫大圣堂前进。本来照理来说,聚集诸侯召开会议应该要使用王宫内的大厅才是,可是这次集会的目的,是为了让艾蜜莉在诸侯与神的面前,进行放弃王位继承权的宣言,为此还从教会请来大司教到场。
他们打开王宫一楼重骑士看守的大门,进入圣堂。
莱凯涅王国的诸侯们皆已入席,光线从天窗洒落,让御神子像显得更加神圣光辉,诸侯们就像跪拜神像般,在两侧排了好几列坐着,而他们各自都有护卫骑士随身在侧。
如巨人般的御神子像脚边,站着一位教会派遣来的大司教。
得到神所授予莱凯涅王国统治权的年幼国王加史帕鲁,也与他们站在一起,诺福克公爵乔瑟夫就像在保护他一般,在莱欧内尔陪同下站在加史帕鲁身边。
随着艾蜜莉的登场,圣堂之中响起一阵骚动,古连感觉到诸侯们的视线都集中在艾蜜莉身上。
入席的诸侯以中间通道为界,简单明了地分成两派。
艾蜜莉走在通道上,要前往加史帕鲁身边。在她右手边是以诺福克公爵为首,信奉加史珀鲁,亦即所谓的亲王派贵族。这些古连都有见过面的贵族,脸上皆难掩困惑地望着艾蜜莉,古连的哥哥帕西与杰洛姆也在其中。也有人是用带着敌意的目光瞪视艾蜜莉,不过其中也带着迷惘。照理说他们都是与艾蜜莉敌对、就算参与暗杀艾蜜莉也不奇怪的人们,不过大概是乔瑟夫已经事先与他们沟通过,让他们并不怀疑艾蜜莉的宣誓是假的,因此才会显得如此动摇吧。
而在他们之中,只有老雷克塞德侯爵坐在身边的儿子艾尔尼斯特算是异类,他看起来既没有动摇,也没有对艾蜜莉抱持敌意,或者该说他本来就敌视所有人类。他睁着凶神恶煞的眼睛,脸上浮现挑衅般的笑容,尽管是在如此正式的场合,他胸前敞开、围着毛皮的服装还是与昨天相差无几。
而隔着通道的另一边,与亲王派众人相对而坐的是麻地亚斯的儿子,披着灰色披风的贝雷斯佛德公爵等反加史帕鲁派诸侯们,而小腹突出的杰佛逊伯爵也身列其中。他们看来也是迷惘不解,这些人至今为止都企图推翻加史帕鲁,打算将艾蜜莉推上王位,然而此次艾蜜莉却与乔瑟夫联名召开诸侯会议,想必他们心中一定很惊慌吧。
他们之中只有贝雷斯佛德公爵像带了面具一般,连眉毛也不动一下,直直注视着艾蜜莉,从他表情看不出有憎恨或迷惘等情绪。
“……半岛派来的人很少啊。”
艾蜜莉环顾圣堂后低声说道。就古连所知的脸孔与徽章看来,半岛派贵族除了雷克塞德公爵和其它数人之外,似乎就没什么人有到场了。
“大概是在警戒吧。”
“警戒?”
“因为想要他们领土的人很多啊。”
在古莱凯涅王国的时代,就有许多人觊觎作为殖民都市的半岛派领土。半岛派贵族在王国派贵族压迫下引起的罗安努之乱战败,使他们的立场变得更加不利,因为些许的事端就遭邻领攻入灭亡的家族也不少,亦有领主在旅途中死去,以及失去继承人而灭亡的家族,据说那些意外的背后都有亡灵骑士的影子。
现场半岛派贵族之所以会那么少,也表现出他们对那些事件的危机感。以雷克塞德侯爵为首的在场半岛派贵族们,若不是像他那样与诺福克公爵等主要贵族关系友好,就是本身也有相当势力的贵族。
“不出席也会成为被攻击的理由啊。”
艾蜜莉侧眼看着那些贵族们,站到加史帕鲁的身旁。
“王姐。”
加史帕鲁抬头看着艾蜜莉。
“拜托你啰,加史帕鲁。”
加史帕鲁确实地点了点头。
少年王的另外一侧,乔瑟夫的视线正看着这里。他看的人并不是艾蜜莉,而是古连,只见他胡须微动,露出笑容。
“蛮有模有样的嘛。”
用几乎被人声掩盖的音量说完这些后,他便立刻转身面向诸侯。
这突如其来的话语让古连感到难为情,之前受乔瑟夫刺激而对他动手,结果反被打飞一事还没过一个月,他本人现在却像是忘了自己说过的话一样,那副若无其事的表情更让古连火大。
……可恶。
并不是不高兴,只是一想到乔瑟夫可能又别有企图,他不禁对这样的自己感到丢脸。
“陛下。”
乔瑟夫催促加史帕鲁,虽然声音并不大,不过诸侯们都因此停止了一瞬,将目光集中在加史帕鲁。
“以吾姐艾蜜莉与诺福克公爵乔瑟夫,以及莱凯涅王国国王加史帕鲁之名,感谢各位今天到场。”
加史帕鲁拼命提高自己微弱的音量。
“从现在开始,将要在主的见证下执行宣誓仪式。”
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