这一介装甲侍女有什么期待吗?」
「妳又这样戏弄我了……」
阿尔巴特虽然苦笑着，但他的表情并不阴暗，两人再次相视而笑后一同往宅邸前进。
*
鲜血四处飞溅在洒落林间的和煦阳光之中。
钢铁撞击声像是悲鸣一般震耳欲聋，之后身穿甲冑的骑士不禁倒地，被打倒在地的那方，是以大甲冑彻底武装的重骑士。
奥利佛伯爵看到一支大铁箭，轻易地贯穿了连剑与长枪的攻击都能够反弹的大甲冑。这支与普通步兵使用的长枪一般大的铁箭，将保护他的重骑士穿刺得动弹不得，大量鲜血沿着又粗又长的铁棒渗入被翻起的泥土地。
每当痛苦的喘息声由重骑士的头盔中传出时，总是伴随着大量赤红色鲜血涌出，而被贯穿的骑士右手正不断抓着地面。
「噫～!」
奥利佛伯爵忍不住发出惊恐的惨叫，此时两名负责保卫他的重骑士跑近他身边。
「既然使用了飞行武器……伯爵，敌人恐怕是亡灵骑士!」
重骑士一边警戒着林木间茂密的草丛，一边这么说着，在他紧张的声音中明显流露出对敌人的轻篾以及嫌恶。
「你说是亡灵骑士……」
身为伯爵的奥利佛不可能不知道什么是亡灵骑士。
亡灵骑士这名称有两种意义。
其中之一就是『不可能存在的骑士』之意。
每一具大甲冑之所以必须经过莱凯涅王国的许可与监督才能制造，是因为重骑士的战力太过强大，所以未经许可恣意制造大甲冑的人，无论是制造者、使用者、所有者都将处以极刑，这是莱凯涅王国所订定的持有大甲冑者申请制度。
重骑士的一击可以在一瞬间击败数十个敌人。即使使用武器的重骑士是个门外汉，能够单凭肉身阻挡住大甲冑一击的人类也不存在，如果使用者还是身经百战的重骑士，那就更不用说了。
过去莱凯涅王国发生大规模的内乱——罗安努之乱的时候，拥有『盾』之称号的重骑士麻地亚斯-马修-贝雷斯佛德仅以一人之力，就阻挡了号称反叛军最强的威斯特密鲁公爵军队的进攻，讨伐了五百名士兵，斩杀了数十名重骑士。这件事迹并不是传说，而是在数十年前发生过的事实。
光凭一人之力便能消灭一支军队的力量，国家当然不会置之不理。
而亡灵骑士则是不应该存在于世上的骑士。也就是说，他们使用的是未经国家许可的私制大甲冑。
「保护奥利佛大人!」
重骑士大叫，并站到奥利佛前守护他。他所使用的盾牌并非一般所用的木制品，而是完全由铁制成的钢铁大盾。
亡灵骑士很明显是冲着奥利佛伯爵的性命而来，不过这也不奇怪，亡灵骑士就是只用少数战力便能直接讨伐敌人、使政局改变的暗杀者。
不管违不违法，只要是拥有一定以上权力的人，就不可能不自行制造大甲冑。若自己下令使用大甲冑之力便能获得利益的话，这么做也是很自然的事，奥利佛也是这么想的。
就算重骑士穿着无国家发行证明编号的无编号大甲冑，但只要不知道是哪里的谁制造的，那么会因违法大甲冑受到死刑惩罚的人，也仅只于穿用者而已，而对他们下令者几乎不会受罚——反正穿着不该存在的大甲冑之人都无法证明自己的身分，不过是亡灵罢了。
这就是亡灵骑士这个词汇的另一层含意。
奥利佛也有雇用亡灵骑士来葬送自身的敌人，然而他不希望亡灵之手也伸向自己，所以他也有如同盾一般保护自己的护卫骑士。
「奥利佛大人!」
重骑士的一句话让奥利佛回过神来。
自己被狙击一事是无庸置疑，而且亡灵骑士不达成任务就无法生存下去。输了只有死，被逮也是死；若被雇主断绝关系，等着他的也只有充满苦痛的死。
他们除了杀死目标外别无他法，同样雇用过亡灵骑士的奥利佛对这件事相当清楚。
「继续待在这里的话会受到敌人的狙击，所以我将成为您的盾，请您逃往森林中!」
在重骑士催促之下，奥利佛踏入树木丛生的茂密森林中。
背后随即传来痛苦的惨叫声。奥利佛回过头，看到眼前的护卫骑士应声倒下，穿过盾牌贯穿头盔的，是与刚才同样巨大的箭。
「我、我……难道就要死在这种地方……」
他颤抖着双膝，全身的力气也跟着丧失。支撑着他的身体、让他不倒下的是一旦放手就只有死亡的恐惧。
「请放心，我们护卫骑士的任务，就是将生命当做盾牌来守护奥利佛大人。就像在与威伦斯特的战役中守护先王的麻地亚斯大人一样，我也会守护着您的。」
重骑士拉起奥利佛的手，掌中传来了护手冰冷的触感。即使膝盖的颤抖仍然止不住，但护卫骑士却要奥利佛继续前进。
护卫骑士并不只是普通的护卫，他们是随时跟随在主人身旁、并以自己的性命为盾来保护主人的重骑士。
奥利佛被重骑士保护着在森林中前进。每当他的脚踏开草丛、或是有林叶摇动时，他总是不断地回头察看。
突然间，护卫骑士停下脚步。
「喂……怎么了?」
然而只有奥利佛自己的声音传了回来。