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将送气进净眼机体内的手放开后,白虎同时间回问,而净眼机没有回答——
「我这样多久了?」
「要说多久的话……」
——火乃香碰触到刀,净眼机握住她的手,就在那一瞬间,奥若伯若斯的天宙眼发出爆炸性的蓝色光芒,随即就恢复到原本的亮度。就在那不足一秒的短暂时间里,火乃香便消失了——白虎这么解释。
「与其说消失,看起来反而比较像是定进了光里。」
听到波奇如此回覆,净眼机突然抬起头来,他的脸庞在「不足一秒」的时间内就变得像是换了一个人般消瘦。
「你还真冷静啊。」
追随在后,好不容易才重逢的伙伴再度从眼前消失。虽然如此,波奇感觉还是很冷静,比起现场的四个人的任何一个人都还冷静。
「因为她笑了。」
「笑了?」
「她是笑着离开,至少我是这么看到的。你们呢?」
三人面面相觑,净眼机不用说,看来似乎全员都有同样的感觉。火乃香对他们每一个人露出笑容后离开,朝和净眼机两人合力打开的「门」的另一端。
「而且…」
波奇指着眼前的光球。
「她把刀带走了。」
火乃香的爱刀和她的主人一起消失。
「只要她带着那个,大致上都会船到桥头自然直。」
「——原来如此。」
在持续发出蓝色光芒的天宙眼表面,没有留下被斩的痕迹。火乃香穿过后,「门」自动关了起来。要从这里再次打开相当困难,而且更重要的是,除了火乃香之外,没有人可以和这巨大的天宙眼接触。
「净眼机。」
自动步兵突然说道:
「是零打来的,要接通吗?」
「你跟她报告吧。」
本来应该是直接和净眼机通讯,但现在的他没有力气接收。因为在寻找「门」的过程中已经耗尽了体力。老实说,净眼机现在连讲话都觉得很麻烦。
「活动雷达捕捉到未知的物体。」
「未知的?」
「不定形带有热量的空气块——可以说是像这样的东西。最大长度二十公尺左右,和机体距离五百多公尺,低速接近中。」
「是自然现象吗?」
「没有相关资料。」
净眼机注视着白虎。
「你有什么头绪吗?」
虽然说不上跟火乃香同等,但白虎也会使用气,拥有超越常人的超感觉,净眼机也知道这件事。回溯到数年前,中枢统合府亥贝留斯市直辖的特殊机关「歼灭者」有和她接触过的记录。对与火乃香相关人所做的身家调查中,在设了连结限制的极秘档案中,他发现白虎的名字,净眼机当时也对其经历感到愕然。
在那之后,跟她有数次见面机会的净眼机,比起她作为杀手的过去,对她的其他部分更有兴趣,因而梢有留意。
「如何?」
「是生物气」
白虎不带感情地说。半闭着的眼睛,看起来一副睡眼惺忪的样子,仰望着深黑色的天空。鲜红的嘴唇突然嘴角上扬,她在笑。净眼机的背脊感到一阵寒意。
「——真有趣呢。」
呼啊啊啊啊啊……
咻喔喔喔喔喔……
那是正逐渐接近的未知物体所发出的声音吗?如果那是生物的话,也就是远方的嚎叫声或咆哮了——
「你回到机内去。」
白虎从右侧的肩带上取下大型手枪,和从左侧的肩架内取出的交换用长枪身组合,转换成可以进行长距离精密射击的简易型来福枪.
「是敌人吗?」
「至少我不觉得对方抱有善意。」
扫过地表的风,吹起了白虎的长黑发。不管是含有让肌肤感到湿黏,湿气沉重的风,还是由枯死大量残木的森林所涌来的异臭,她都不动声色。
「借用一下你的部下。」
「你打算怎么做?」
「SHIZUKU还不能飞,在小香香回来之前,我们也不能离开这里——至少我和波奇是这样。」
看到白虎深富含意的眼神,净眼机苦笑。虽然起点不同,但在这里的五个人——不,包含火乃香共有六人,正可说是命运共同体。无论如何,也没有可以逃避的地方。
「我们试着引开它的注意,你们有武器吗?非常强力的家伙。」
「P装备是最强的。」
「那是?」
「电浆来福枪。」
白虎吹了声口哨:
「你们带了危险的东西来呢。」
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