第六卷 异界森林的追梦人(上) 序章 一个人的夜晚

 「那确实应该是我自己所注入的气,但却变成完全不同的『某种东西』——老实说,我很害怕。」

  火乃香率直地说出自己的恐惧。最初见到白虎时,会叫她「老师」是因为听说她是保健室的兼任讲师。在持续这么称呼中,不知不觉就成为可以倾诉真心话的对象,就像是真正的「老师」一般。

  「我想起当我还在沙漠商队的时候,我爸爸也会磨刀。在他生病过世前的两、三年,虽然几乎都没有拔过刀,但仍旧会磨刀。现在想想,那或许不是单纯的保养而已。」

  不是保养,而是某种净化的「仪式」吗?

  「沃肯……『风之刃』啊…」

  火乃香面露些许惊讶——

  「你听过吗?」

  「一点点,那是在你…不,也是在我出生前的事吧?」

  火乃香的养父沃肯拥有那样别称时的故事,十七——不,十八岁的火乃香不可能直接耳闻目睹。而对沃肯所率领的沙漠商队的组员们来说,情况也几乎相同。

  领养火乃香时,沃肯已经成为沙漠商队的队长,是个不容小觑的存在。他不太提起自己前半生的事,周围的人们也只能从其言行之中,间接感受到他丰富的人生经验的重量。

  「似乎留下不少英勇事迹呢。」

  「是喔……」

  边境广大无边,过去颇具盛名的沃肯如今也已经过世。他是个经常很严厉,偶尔有些顽固,但比谁都要疼爱火乃香的父亲——这是至今仍留在火乃香心底的沃肯的面貌。

  「嗯……我们刚才在讲什么?」

  「刀。」

  「啊啊,对,所以我啊,也有点想要学学看……就是这样…」

  「嗯……」

  「当然,我并不认为这么做就能让一切重新来过,嗯,像波奇一样,当在一起太久了,反而有些东西就看不清楚了呢。」

  「不在身边反而会想念——?」火乃香莞尔一笑。是YES还是N0呢?无论如何,这是个难以正经回答的问题。

  「老师呢?」

  「我?怎么了?」

  「没有这样的经验吗?或是『这样的人』。」

  白虎用细长而清秀的眼角瞄了火乃香一下。

  「你看起来很感兴趣呢。」

  「不不,才没有呢…」

  相较于火乃香不自然的摇头,眼神中可是兴致勃勃。

  「没有喔。」

  白虎干脆地回答。

  「咦?」

  「我只会想着今天的事,所以什么也不会留下。从来都没有想要留念的意思,我也不知道昨天和明天的差异。」

  「是这样吗?」

  「就是这样。」

  话语中毫无气势。言行中没有丝毫干劲是白虎的特征。若那种语气正展现其人生哲学的一部分,那么谁也不得不信服。

  她并不是像自己所说的那么无情——火乃香这么心想。就时间上而言,两人认识还不算太久。但在那短短的时间中,火乃香曾两、三次和白虎一起逃出鬼门关。正是因为拥有那样不寻常的共通体验,火乃香才能如此断言。

  「唉……」

  火乃香突然叹了一口气。

  「怎么了?」

  「我是怎么了呢………………」

  被问的火乃香也歪着头摸不着头绪,那似乎是在无意识间发出的叹息。

  「你有点累了吧?」

  「我看起来很累吗?」

  「因为你感觉没什么精神。」

  「啊……」

  火乃香低头注视自己的脚尖。在街灯的光辉映照下,左右脚交叉的阴影,其轨迹刻划在视网膜上。

  「你不开心吗?」

  「怎么可能。」

  「蜜莉一定也察觉到了,那孩子的心思很细腻呢。」

  听起来不像是责备,只是淡淡地描述一个事实。

  ——其实在蜜莉家的时候,火乃香的话也比平常少,她也觉得自己「没什么干劲」。情绪在公营停车场受到意想之外的迎接时达到颠峰,然后就开始逐渐走下坡。

  无论再怎么努力都无法打起精神——任何人都有这种时候,今晚的火乃香正是如此。

  火乃香的确还觉得有些疲劳,毕竟才刚结束一个工作回来,加上通常应该要在户外扎营,却仍旧硬是继续前进,即使是火乃香也会感到疲惫。相信伙伴的判断,和在夜间移动时耗费的心力是两码子的事。

  「老师……」

  「怎么样?」

  「你有看过雪吗?」

  白虎有一瞬间流露不可思议的眼神,至于产生了什么样的变化——其实没有这么明显,只是些微的视线动摇罢了。

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