。她很熟悉自己镶有金属板的军靴，即使撞击到坚硬的地板也几乎不会发出声音。
（一个、两个、三个）
火乃香默数着倒地的敌人，判定还剩下两、三个人。敌人如此固执地攻击火乃香，恐怕是因为他们也还没有找到雫火乃香如此推测。如果他们属于军方的话，若是达到目的，恐怕老早就撤退了。就算不是，最优先该做的也应该是突破封锁线，不会有理会火乃香的闲暇。
「？」
此时，火乃香突然侧耳倾听，在加工机械所发出的吱嘎声响中，从某处传来一个规律的声音。
铿铿铿
火乃香仅靠着直觉开始奔跑。自天窗落下的黑暗带有些许蓝晕，与进来时微妙不同的颜色中，让火乃香知道天将亮了。
铿铿铿
刚才的声音愈来愈清晰。像是敲击着硬物的声音，保持着一定的间隔持续传来。火乃香感到一股奇异的心神不宁，似乎接下来会发生什么不好的事。
才刚绕进接近中央的加工机械旁，火乃香便停下脚步。有一个白色人影跪坐在地上。她跑过去，确认是自己所寻找的少女
「雫」
火乃香感到一股近乎虚脱的安心感，吐了一口气，但表情马上转为僵硬。
铿铿铿
蹲坐在输入资料用的操控台前的少女，用小小的拳头不停敲着眼前机械的仪表板，就像是在敲门一样，不断用同样的节奏持续敲打着。从雫的那个动作中感觉不到任何想法。
「雫?」
叫唤也没有回应。不仅如此，她连看也不看火乃香一眼，只是继续默默敲着仪表板。火乃香瞬间脸色惨白。有一种形容，叫做「没有存在感」。而人工智慧体少女的存在感比那还薄弱。即使是只在医院跟她讲过一次话的火乃香，对于现在雫的异常也一目了然。
火乃香想起在工厂区外曾听到雫的「惨叫声」，声音中混杂了纯蓝色的悲伤跟纯黑色的绝望。就是听到那道声音后，眼前浮现飞舞的白色羽毛幻影，火乃香才跳进这里。
「雫认得出我吗?」
经过数分钟，周遭已经逐渐明亮起来。在转变成阳光前的泛白空气中，少女看起来比在医院相见时更加衰弱。原本打算窥探少女脸庞的火乃香，保持单膝跪下的姿势，猛然向后转头。
「」
眼前有一个深绿色的庞大物体。一名男子双脚张至与肩同宽，双手垂放在身体两侧，透过装有复合感应器的面具凝视着火乃香。
「亚雷克瑟」
火乃香说出这个名字的同时，男子取下面具。深轮廓且褐色的脸庞，高挺的鹰勾鼻、俐落的灰发，以及同样灰色的瞳孔。具有威吓感的战斗服加上更有重量感的巨大身躯。
「原来是沃肯的女儿!」
前一天才跟火乃香在圆形广场有过短暂愉快对话的亚雷克瑟，竟然就是神秘武装集团的队长。
「为什么知道是我?」
亚雷克瑟身上完全没有之前那股爽朗的氛围。就算面对面，感觉也像是另外一个人。更何况穿着与方才展开死斗的武装部队相同的装扮，应该很难看出两人是同一个人。
「我一直都被你骗了。」
火乃香说道。
「你是主事者?」
「没错。」
「跟我打斗的不是人类。虽然打扮成人类的外表，却不是。」
「有什么不同?」
「跟自动步兵一样，是人工培养脑吧?他们是生体强化有机质改造人。」
「你怎么知道?」
「交锋几次就知道了。」
亚雷克瑟的眼里掺杂着微妙的情感，那是对火乃香看穿部下真面目的质疑，又或者是赞赏呢?
「你也不是人类。」
火乃香斩钉截铁地断定。
「我也是自动步兵的变种吗?」
「不。看到你的时候，我总觉得有些奇特，所以思考了很久。打从初次见面的时候开始，你不是人类也不是机器人。」
火乃香迅速从单膝跪地的姿势站起来：
「你是『THETHIRD』吧?』
「你说什么?」
这回换男子露出惊愕的表情。火乃香直指着他的额头。
「那里有天宙眼。虽然我不知道你是怎么隐藏的，但你的确有第三只眼。因为你连气的路径都改变了，我才没有马上发现。」
火乃香在亚雷克瑟身上持续感觉到的异样感，是由于他体内流窜的气所引起。因为
「THETHIRD」拥有比人类更复杂的神经系统，气的路径自然而然也会出现差异。亚雷克瑟以火乃香不知道的方法，将自己的气流伪装成跟人类的相近。
「真惊人能够看穿我的真面目的，包括你在内只有两个人。」
「你说遇过我爸爸，那也是骗人的吗?」
「那是真的。昨天跟你所说的事，只有跟沃肯有关的部分是真的。」