之处往西的地方,与它的任务没有关系。
它维持固定的推进力,沿着狭谷缓慢移动,到达下一个调查地点。
(?)
复合感应器出现反应是人为发送的信号。它操控着飞行装置,谨慎地降到谷底。它手上拿着以操控性及速射性为优先考量、空战专用的轻量短枪身智慧型步枪,跟它方才在模拟实战中使用的是同类型的枪。
地表从狭谷的边缘开始往下数百公尺,两侧被藉由各式各样主张自我形状的岩石凸起给埋覆,阻隔了大部分的午后阳光。
至今仍没有人可以掌握「钢之谷」的整体样貌。虽然根据卫星轨道的对地观测能够得知大概的构造,但愈往底部前进,眼睛看不到的支流跟横穴就持续增加。另一方面,在峡谷型成过程中产生的特殊岩质,也妨碍了感应器能够进行的远距离形状探测,因此目前仍没有详细的地图。
它抵达了即使是白天仍旧昏暗的峡谷底部,谨慎地搜索四周,找寻断断绩绩的信号来源,再于确认之后移动。
不一会儿,就在岩石与岩石的缝隙中找到目标物。那是个蹲坐着一动也不动的人型轮廓。
它用内建的通信系统组合了数种信号向人影发送。
没有回应。
看来那个人影边境查察军的多用途Ⅲ式自动步兵,似乎除了遇到紧急状况时会自动发信的定位标识之外,其余机能已经完全停止。
看起来似乎受到极大的力量撞击。装甲扭曲变形,右手和右脚都已经消失,全身也遍布伤痕。不过却没有受到武器攻击的迹象。难道是偶然的坠落意外吗?
考虑到中枢的人工培养脑可能还能运作,只是进入休眠模式,它从外部发出解除该模式的信号,但结果就跟前述一样。
它逐步接近自动步兵残骸,突然发现脚边有一个白色物体而弯下身。
(什么?)
它知道那是什么。问题在于「为什么那样的东西」会在这里?
索敌雷达突然传来警告信号。
它拾起头仰望,复合感应器从岩石间的凹陷处捕捉到了什么。就在下一个瞬间,对方突然加速上升,消失在视野当中。
(那是)
它刻不容缓地启动飞行装置,深蓝色的装甲体从阴暗处开始垂直上升,同时像是与空气同化般消失了。那是遮蔽装置。受到能躲过所有感应器的透明化装置所保护,号称边境最强的自动步兵「苍蓝杀戮者」追着离去的飞行体,进入尾随模式。
追过来了!
这么想的同时,突然有种不可思议的感觉。在不久前也曾经有过同样的感觉。是在几天前吗?还是几年前呢?抑或是几世纪前?
时间没有任何意义,至少对自己来说是如此。她在不知不觉中产生了这样的自觉。岁月的流逝并没有什么好去在意。她并不是中途才有这种想法,而是打从最初,当自己由空凋零的那一刻开始。
啊啊,它来追我了。
好想要唱歌。她在强烈刺激耳膜的风声中试着张开双唇,却并未流露出任何歌声,然后才突然想到,自己从一开始就不会唱歌。于是取代歌唱,她这样祈愿着。
来追我。
不管到天涯海角都来追我吧
(那是什么?)
「苍蓝杀戮者」即使冷静地分析状况,仍旧感觉到一种挥之不去的惊愕。从它开始尾随飞行体己经过了十几分钟,在那期间它利用了各种频率的波长试图发出警告及停止命令,但都没有任何回应。或许对方没有通信机能吧。如果飞行体不属于查察军,甚至根本不是「THETHIRD」的一员,那的确有此可能。
那是人类的机械吗答案恐怕是YES。
那么就很明显违反了「技术禁止令」。如此一来,它尾随着那个飞行体,视情况而定让其停止机能破坏的权限就自然生效。
如果追得到的话。
「苍蓝杀戮者」已经将飞行装置的功率提升到最高。它异于其他自动步兵的其中一个要素,就是出类拔萃的机动能力。不仅单纯只是功率高,在推进器全开的状态下,也仍能保持完美的安定性。如果是标准型的Ⅲ式或Ⅳ式,就算配备同样的装置,在最大出力的情况下连十秒钟都撑不下去,因为它们的人工培养脑无法驾驭好安定翼。在模拟实战中,就连空战专用的机体都赢不了它。
然而现在位于它前方飞行的物体,就某方面来看性能比自己还优秀因为它无法缩短彼此之间的距离。
速度已经近乎音速。自动步兵不管怎么说都还是自动步兵,不管装备有多么高功率的推进器,人型机械所能到达的速度从空气力学来看还是有一定的极限。只要超过一定的速度,机体将会因为冲击波而毁坏。
不过这点对于前方的飞行体来说应该也一样。
它在进入尾随模式之前,曾经瞥到对手一眼,是人型没错。虽然因为时间太短,无法获得详细资料,但可以确定的是体积比它小,可以说是小型的机械。恰好就是人类的未成熟个体小孩子的体型。
(!?)
突然出现一道银白色的闪光。飞行体一口气降低高度,「苍蓝杀戮者」也反射性地跟着降下。机体逼近音速,将速度持续上升接近可承受的极限。
不能让对方逃跑取缔违反「技术禁止令」的技术是查察军的任务,即使它是在战略研的管辖下也同样有此义务。考虑到飞行体与在谷底发现的自动步兵之间的关连性,必须要确保能够从对方身上取得情报
前方的飞行