「不必顾虑,我有我的工作,而你也有你的工作。特别是关于『苍蓝杀戮者』的部分,是你的专门领域。」
「请不要误会,我并非对它不肯放手,毕竟那样也没有意义吧?自动步兵理所当然该被分配执行适切的任务。」
「那么,你是说那不适切吗?」
「或许这样说很失礼,但若让我把话说明白点,正是如此。」
「确实说得很明白呢。」
不敢置信,他似乎看到净眼机的嘴角浮现些许的微笑。但下一个瞬间,净眼机再度回复完美的扑克脸。
「在这个研究所中不断进行着实验,开发了各式各样的兵器系统。你的直属部队中所配属的自动步兵也是以这里所开发的机体为主。」
「所以?」
「对于已开发机体,配合实际的使用条件、生产成本等进行变更,然后送上生产线这些并不在我的负责范围之内,所以实际上你率领着拥有何种性能的自动步兵部队,我并不了解具体状况。」
「但是可以猜想吧。」
「嗯,大致上。大概就算是其中性能最高的机体,应该也不及『苍蓝杀戮者』的单体战斗能力,这一点我认同。」
各个常任议员的直属部队概要,一般人几乎不得而知。能确定的是,以单具自动步兵的性能来看,是在边境中执行侦察任务的正规量产机无法相比的。而「苍蓝杀戮者」那具蓝色装甲的自动步兵则更在其上。
「但是,自动步兵本来就不是单独运用的兵器。因此以集团来看,你所拥有的直属部队才能说是最强的。」
「真是果断的肯定呢。」
净眼机的语气中没有不快,也并非揶揄,只是淡淡地回应。
「我说错了吗?」
「不,我并没有要唱反调的意思。那可是战略研主任研究员所说的话啊。」
「听起来有点讽刺的感觉呢。」
「你爱怎么想就怎么想吧。」
受到冷淡的反击,重新感受到对手的存在感。那名男子正是「THETHIRD」的象徵。如果要说能与他正面交锋的人,姑且不论位居最高位的玛奇纳长者,大概也只有以菲拉梅丽奇为首的少数常任议员了。
「THETHIRD」这类种族全体的使命,就是保护因「大战」而陷入濒死状态的星球环境,使之逐渐踏上回复之路。那名男子站在种族指导者的立场,其所担任的职务、怀抱的纠葛与懊恼,都只能凭空想像。
「所以呢?」
「啊,对。所以我不懂你的要求意义何在?为什么需要一具虽然拥有卓越能力,但却难以控制的自动步兵?」
「为什么我会需要呢」
净眼机突然闭口不语。银色的长发更衬托出他白皙的美貌。拉尔古完全无法推测此时他到底在想些什么,只能凝视他的侧脸。彷佛没注意到那道视线般不,就像是不知何时已将的存在从意识中消去一般,净眼机保持着沉默。
不久后
「苍蓝杀戮者」结束了战略研的模拟实战,接受数个事后检查后,为了执行该日预定的特殊任务,独自飞往空军基地。
自动步兵通常是以三具一分队为最小的构成单位。在定期巡逻等单纯的任务中也常有两人一组的状况,不过绝不可能有单独进行的作战行动。但被称为「苍蓝杀戮者」的它,反而几乎没有组队的例子。理由只有一个,因为就各种方面而言,它都跟一般的自动步兵相差甚远。
就如同先前的模拟实战所显示的结果,即使是针对空战进行过特别处理的自动步兵也不是它的对手。具备如此突出的个体性能的机体,有瓦解整个部队的连携的隐忧。除此之外,它跟一般机体的相异点实在太多了。
它对于单独行动没有不安或不满。或许该说,它反而对群体行动感到麻烦。即使是仅仅三具所组成的分队,也有队长的区分及指挥系统存在。它很明确地表示过,自己并没有照顾比自己弱小机种的闲暇。至少一年前的它,对于自己那样的选择意识毫无疑虑。
但是,现在
它抵达目的地上空,从距离地面数千公尺的高空一口气俯冲到数百公尺的高度,藉由高功率的推进器及安定装置滞留在空中。它打开复合感应器,朝全方位开始进行搜索。
(从区域D4到D5,没有异常。)
在将主要的对地观测结果保存于内建的纪录装置后,提升推进系统的功率,再度飞上高空。
逐渐上升的同时,左右的褐色岩层往下飞逝。
那是片凹凸起伏的广大荒野,奇形怪状的岩群就像是人工的尖塔一般。实际上,那些是由于大规模的地壳移动,受到挤压后隆起、固定的天然石柱群。
这些石柱群所生成的最直接原因,就是一道将荒野一刀两断、极其漫长的裂痕。严格来说并不只一条,让人不禁联想到微血管的无数大小裂痕遍布在荒野中。
这座大峡谷的正式名称是米德兰格谷,但是边境的人们很少那么称呼它。
「钢之谷」。
它曾经接下一个极机密任务,当时带着三十名部下一起造访此地,然而生还下来的只有它一个。现在回想起来在它现在认识「那名」给部队重重一击的「少女」之后看来,那或许是一种无与伦比的幸运也说不定。
被「THETHIRD」称为「特异点」的地方正好就在那附近,现在正在进行极机密的调查计画。中枢统合府似乎派来大规模的调查队伍,并且还设定了禁止飞行的区域。该地位于它现在所在