照明就像获得重生般，发出刺眼的光芒。在设置着数架VDT电脑终端机和仪表板的狭小管制室中，男子叹了一口气，窝进半流动体椅子里。
「这样可以吗?」
有另外一名男子正站在他身后，凝视着银幕上的影像。那名男子以冷静的声音回答：
「就只是这点程度的东西吗?」
穿着制服的男子感觉到背后的人朝自己身旁移动，产生一股近乎反射动作的紧张感。
「你叫做拉尔古（注：希腊字母，发音为叫了eta)对吧?」
「叫我就可以了。这个研究所里的人都是这么称呼我。」
穿着制服的男子拉尔古尽可能使自己自然一点，仰望着对方。
「不用那么紧张。」
面露苦笑。看来无论如何佯装都会被看穿。
「我也希望自己不要紧张，但是对我来说，这还是头一次和评议会的常任议员直接面对面。」
「我只是一名单纯的『THETHIRD』而已。」
对于像是自言自语般的男子，不由得萌生某种敬畏之意。那名男子身上找不到任何自负的要素，对于自身所背负的重责大任绝口不提，但仍旧充斥着自我的风格。与他所言相反，他不可能只是名单纯的「THETHIRD」而已。才初次见面，这名男子就足以让如此认可。
评议会常任议员净眼机。
「在假想模拟实战中，不是无法充分发挥他的特性吗?」
回过神应道：
「是可以这么说。如果是标准的自动步兵，不管是假想或是实际战斗，结果上都不会有太大的改变，甚至模拟实战训练的时候还比较能够发挥。」
两人刚才所看的投影银幕上的影像，全都是现场转播的电脑画面。虽然一眼看去与实际的风景如出一辙，但那是仅存在于电脑内部中的假想空间。不管是天空、地面，或是空气、风，当然上演着火热的空中战的四具自动步兵也都只不过是没有实体的CG罢了。只不过进行操控的，是与模拟系统直接连结的真正人工培养脑。
以自动步兵为代表，「THETHIRD」的无人兵器上搭载的人工培养脑，从原料来看与生物的脑相同，为生化产品。但与生物不同的，是先生产出人工培养脑的本身后，再组合到适合的兵器系统中。不管那是具有实际质量的装甲体，或是构筑在假想空间中的CG，只要对于一定的刺激有几乎相同反应的系统，对于人工培养脑来说几乎都可以通用。
总而言之，模拟空间中的四具假想机体在数据上，是可以与各自的人工培养脑实际搭载的机体完全互换的「硬体」。不仅仅是基本的样式，就连装甲上的细微伤痕、使用后所产生的个体差异都能忠实予以重现。
「它STW9000『苍蓝杀戮者』很明显得在实战训练中，才能发挥接近其规格数据的战斗力。」
「接近?」
「恐怕那家伙只有在实际战斗的时候才能展现百分之百的实力。」
「原来如此。」
净眼机深思熟虑后说：
「话虽如此，但模拟实战也有其相当的结果。这是」
闪烁着天宙眼，从仪表板上的VDT里叫出数据：
「这是模拟实战的战斗训练纪录，在设定好条件、下达课题后，纪录它将做出何种判断，包含每一个状况的反应速度、完成任务所需的时间，当然还有任务的达成度等。得靠模拟实战才能掌握的数据，就是这次收集的目的。」
净眼机眯细金黄色的双眼，专心看着陈列出来的数值。那是门外汉难以理解的资料。考虑是否要说明数据的看法，马上又在内心摇了摇头。净眼机的天宙眼以旁观者无法目测的短暂间隔闪烁着，并以视觉扫视陈列出来的数字，同时检索各式各样相关连的数据，进而与眼前的资料相互比较检讨。光是想像他脑中所容纳的情报量，就感到头皮发麻。
「还真糟呢。」
感觉似乎过了很长的一段时间。实际上只有数秒的沉默后，净眼机说：
「这就是上限了吗?」
已经结束了吗压抑隐藏着这样的内心动摇，指出几个数值：
「嗯，刚才的训练也比前一次的测量值下降。特别是它竟然给最后一具自动步兵反击的机会，这也出乎我的意料之外。」
「可是它仍旧击坠了全体?」
「那是理所当然的。我在那家伙启动至今约四年问，一直都担任它的调整者。那家伙即使能力低落，也还不至于会输给Ⅳ式这样的对手。」
「看来你很中意它呢。」
耸了耸肩：
「唉，也算是段孽缘吧。再加上既然好不容易被分配到战略研，当然也会想要着手相对应的对象嘛。」
战略研特殊战略兵器开发研究所的主任研究员其中一人拉尔古露齿而笑。但青年讨人喜欢的笑容，仍无法融化净眼机冷酷的表情。
「既然你陷得那么深，那我的『要求』是不是让你不太愉快?」
「倒不如说」
慎重地选择词汇。净眼机所说的有部分正确，但是对地位比起自己高出许多的那名上位男子，实在难以正面进行反驳。他也不是直觉性无法喜欢净眼机。反而对于净眼机这样的人物竟会特地亲自来到位于沙漠正中央的战略研这个事实抱有好感。