第四卷 翱翔天际的妖精 第三章 妖精幻视

  没有人知道那个生命是在何时何地诞生的。没有任何人看到那一瞬间,当注意到的时候,那个生命就已然在这个星球上了——用这样的方式描述大概是最恰当的吧。

  那是种不可思议的生物。不管是在现存的生物当中,或是过去曾经存在如天文数字般庞大的种族当中,不用说同种,就连类似的纪录都没有描述过。其生态及能力都太过于特殊,另外——存在意义也很特别。

  在广大边境的一角,那个生物静悄悄地持续等待着。在等待什么呢?在等待时机,在

  等待这星球——跟宇宙所经历的时间相比,连一眨眼都称不上,极为短暂的那一瞬间。

  会发生什么呢?

  有什么变化呢?

  或许连那个生物都不理解,只是默默等待着,并坚信会有什么发生——会「有什么」产生变化而持续等待着。

  在边境度过稀松平常的日子。在平淡无奇的夕阳斜照下,那个生物开始缓慢移动,穿越绵延不断的沙漠与荒野,朝某个方向而去。

  因为时机到来了。该启程之时——与结束同一时刻,一个全新的开始。

  这生物有其目的,也有达成目的的打算。欠缺的东西只有一个,而那唯一的缺损也可以马上弥补,因为将会有人带来给自己。

  在终于到来的相遇及离别当中,逐渐变成完整的姿态。只要得到「崭新的」,再加上原本的力量,又将展开对那个生物而言的全新未来。不,或许对这个星球来说,也是全新的未来吧。

  ——来找我吧!

  生物无声地呼唤着。没有回应。即使如此,生物仍旧呼唤。面对难以望见尽头的地平线,毫不犹豫、坚信地持续呼唤着。

  ——来吧!

  ——来找我吧!

  莱恩在沙海的正中央停下吉普车。不见那名被称为奎斯、穿着黑色大衣的男子,只有莱恩一个人。

  他在烈日当空的沙漠中下了车,却没有露出因为酷热而难受的表情,注视着四面八方旷阔的黄褐色地——。

  在他的视野中有绵延不断的大小沙丘、万里无云的蓝天,以及——只有这些,其余什么都没有。那里除了莱恩之外,没有任何会动的东西。就算有动物在这里生活,在这个阳光直射最强烈的时间带中,也绝对不可能从地底下爬出来。

  莱恩注视着贫瘠的大地,似乎很开心的样子,嘴角浮现淡淡的微笑。正如同自己所说的,他很中意边境这个地方。

  「那么——」

  他喃喃自语,从吉普车的座位上拿起长枪身的来福枪。那是手动装填的单发式枪械,使用的子弹愈强,对枪体本身的负担就愈大。因为构造复杂的自动来福枪并不适合用来发射大火药量的子弹。

  他的来福枪上装有高准度的光学式望远镜。从枪身的长度及设置望远镜来看,很明显是为了相当长距离的狙击而使用。跟沙漠妖精这种不确定是否存在的猎物相比,他的装备十分真实。他的目标不应该是拥有妖精之名的幻想,应该是更明确的东西。没错——此举仿佛像他确信沙漠妖精的存在一般。

  「这种工具没什么改变嘛。」

  他一边喃喃嘀咕,同时将无弹壳的大口径高初速弹装填进药室。如果「工具」指的是来福枪的话,就表示他有很长一段时间没有碰触过枪械了吗?就算如此,那也是十分极端的一句话。在一般市面上,手动来福枪的设计及系统并不是那么容易改变的东西。反过来说,应该也可以表示除了来福枪之外,他知道「某样东西」产生了戏剧性的变化。

  他将搭载着望远镜的来福枪背带卷在手臂上,毫不在意灼热的沙面,采取了匍伏的姿势。他将双脚张开以稳住身体,用两手肘支撑着身体,随意地扣下板机。

  碰——!

  冲击波卷起了枪口前的沙粒,在数百公尺外的地点也扬起同样的沙尘。他似乎正在进行望远镜的微调,不过这方法也未免太小题大作了。一般应该是会瞄准一个明确的目标射击才对。依现在的状况,就算击中了远距离外的沙,也无法得知正确的中弹位置。

  不过他似乎不怎么在意,继续射击数发子弹,调整望远镜的焦距。不久后,他似乎终于觉得满意,站起身来拍了拍身上的沙子。

  「轻松是轻松,可是趣味性就——」

  此时。

  莱恩若无其事地抬头仰望。有三道人影从苍穹的一点以接近自由落体的速度降下,在几乎要撞击到地面时紧急减速,脚踝陷入了沙中。

  莱恩眯细了眼睛。

  「哦……」

  在他面前的是穿着多层装甲、背后装着飞行装置、手上拿着短枪身智慧型步枪的三具武装士兵。那是边境查察军的机器人型兵器——自动步兵,而眼前的三名是标准型——Ⅲ式的衍生型。

  「你在这里做什么?」

  其中一具别着分队队长徽章的不带感情问道。身为生物部品的它们,中枢培养脑中并没有感情这种要素。虽然不能说完全没有感情,但十分稀薄。

  「就如同你所看到的一样。」

  「你是猎人吗?」

  另外一具正搜索着吉普车问道。他们是巡逻中的分队,定期在规定的路线上飞行。在广大的六号沙漠中,这并非很有效的搜查行动。或许正因为如此,言行有些不熟悉。

  「猎人又怎么样吗?」

  「这里与居住区有相当的距离,也离居住区之间的标准移动道路很远。你以这种程度的装备,打算要去哪里?」

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