br />
乔伊以跟他的昵称相衬的敏捷步伐跑出去后,火乃香像是要将胸口的空气全部吐出一般,大大地叹了一口气。
『火乃香,戴上通信器。』
「怎么了?」
她照波奇所说的戴上通信器,将开关拨到0N的位置。
『怎么了吗?』
「啊……那个……」
火乃香有些含糊其词。她的心情仍旧很混乱,不知道应该说什么,又该如何表达。
『那个男人是谁?』
「——莱恩,是个猎人。」
『你们谈了什么?跟工作有关吗?』
「那个……」
焦躁的火乃香将与莱恩之间的对话告诉伙伴。当她提起莱恩离去前留下的最后一句话时,语气稍微有些发抖:
「为什么?波奇,为什么那家伙会知道?」
『我也不明白。不过有一件奇妙的事,那名男子的体温分布与标准的数据相比,十分异常。』
「怎么说?」
『几乎没有温度差。如果热感应器没有故障的话,那个男的或许不是人类。』
「怎么会……」
火乃香哑口无言。不是人类,那么会是什么?如果是机器人或是改造人之类的话,波奇应该会直接说出来。就是因为无法明确地定义对方,才会用那最讨厌的、暧昧不明的方式描述。
波奇似乎也注意到了——
『抱歉,资料不足。不过,如果那名男子真的如同我所猜测,不是人类的话,就有可能具有某种特殊能力,可以感应出你的身体特性。』
原来如此——火乃香心想。现在回想起来,那名叫做莱恩的男子打从最初就给人一种不可思议的感觉。所以自己才会一瞬间忽略乔伊,将视线移到那名男子身上。现在她终于回想起来了。
「小姐,货柜车可以借你唷!——什么嘛,你在跟波奇讲悄悄话吗?」
火乃香慌张地取下通信器,并像是要掩饰一般地问道:
「呐,你有听说过沙漠妖精吗?」
一问之后,得到意外的回答:
「喂喂,怎么又是妖精啊!」
「又是?为什么说又是?」
「我前些日子才被这边的客人问过。听说有人在沙漠的正中央救了一个遇难的家伙,是个在极度险恶、千钧一发的状况中,只剩下一口气的人,然后那个人说他看到了。」
「看到妖精?」
「并不只是看到喔!他似乎还说什么…自己是因为妖精才有办法存活下来。不过因为那名客人也是从别人那里听来的,所以我只是觉得有点奇妙就是了。」
「乔伊不相信吗?」
「嗯……基本上,除非亲眼看过的东西,不然我都会不相信。但这是个广大的沙漠,总觉得不管发生什么事都不稀奇。」
边境的所有人们大概都抱持同样的想法吧。在「大战」之后,人类所学到的其中一个教训,就是对于大自然的畏惧及谦虚。大自然是有的时候是必须正面面对、拚死战斗的对手,但它同时也来者不拒。它给予人类生活的自由,至于是否能生存下去就另当别论了。
大自然——这个星球一向都是在其温柔的放任之下举育出多数生命的吧。人类也并不例外。为了察觉这件事,人类付出了极大的代价。至于是否还来得及呢?或者为时已晚?解答就藏于现在进行式的历史当中。
「还有,虽然不是妖精,不过最近也有传闻,说在这附近出现『幽灵』。」
「幽灵?」
火乃香神色凝重。
「听说发现了看起来不像是单纯遇难的尸体喔!明明事故并没有发生太久,却变成干瘪的木乃伊,所以才有人猜测是不是幽灵搞的鬼。」
乔伊无奈地耸了耸肩:
「什么幽灵的,还不都是黑箱作业啦!只要是摸不着头绪的东西,大家就都归咎于幽灵那种解释。毫无理论性及一惯性的想法是机械工程师的敌人。」
乔伊一口气说完后,注意到火乃香复杂的表情:
「什么嘛,小姐,你很在意吗?我以为你是不怕妖魔鬼怪的人耶。」
「我是不怕啦,只是我之前跟那个叫做幽灵的交手过。」
「你说什么?」
「——要是我这样说的话,你觉得如何?」
「哈,我才不会特别感到讶异呢!如果一直被小姐所做过的事吓到的话,那就没办法工作了。」
乔伊对火乃香的评价简单且明确。
「那么,那个幽灵到底是怎么样的妖怪?」
「骗·你·的!开个玩笑而已。那么,我明天来拿战车可以吗?」
「嗯。货柜车会先帮你准备好,就在跟今天差不多的时间来吧。」
「收到~」
跟刚才相比,火乃香的脸色明显红润了许多。她挥