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如果自己什么也不做，他大概就会僵在那里一动也不动了。
「啊？」
「回去吧。」
「啊…嗯嗯……」
虽然还是有些笨拙，但就像是咒语被解开般，佣兵面对少女地往后退。他大概认为，自己若是一转身，就会在下个瞬间从后方被攻击吧。
「等一下。」
佣兵被少女叫住，动作明显产生动摇。
「你们要回去了吗？不是有问题吗——对吧？」
最后一句话是对乔伊说的。
「嗯，算是吧。」
「那就先解决好了。不用在意我也没关系，知道吗？」
她露出天真无邪的笑容。大部分她的客人都会说：因为想要再看一遍那个表情，因此只要再发生同样的状况，会毫不考虑地再次雇用她。而现下的状况则似乎发挥了反效果。
「等…等一等！」
巴利兹赶紧翻开了外侧的袋子，抓出了数种货币，连数都没数就塞到少年手中。
「我…我想应该够了。」
「等一下！」
乔伊锐利的视线移到手掌上，他用充满油污的手指俐落地抓起几枚硬币。
「这是找零。」
「不…不用了。」
「我可不收小费。」
到头来，那名少年的态度始终都没有改变过。巴利兹明知道他是那样的人，却还是跟他讨价还价，只能说他实在太漫不经心了。就算在同伴面前也一样。
少年用厌恶的表情目送着像是逃命般离去的佣兵背影。虽然他很想吐一口口水发泄，但不管心情再糟糕，也不能做弄脏工作场所的事。
「巴利兹那个混帐，我跟他的交情就到此结束。」
「你说什么？」
原本积聚在胸口的怒气，在听到从背后传来的这句话后就烟消云散了。
「没事。」
他转身的同时举起右手，而另外一个手掌也迎上他摊开的手掌，发出了清脆的声响。少年跟少女见面时打招呼的方式一向是如此。
「总之，谢啦！」
对于乔伊说的话，少女——火乃香一脸疑惑地回应：
「我什么都没有做啊。」
露出充满怀疑的表情。
「啊？什么嘛！小姐，你不是来帮我解围的吗？」
火乃香摇了摇头：
「不，我知道他们是在找你麻烦，但要是我对你的工作插嘴，你会生气吧？但又不知道等你们吵完要等到什么时候，所以才——」
「你只是想来催我们快一点而已吗？」
「嗯。」
乔伊目不转睛地凝视着火乃香，她似乎也不是因为体谅自己的感受而说谎。
「所以那家伙……」
他感到错愕。火乃香则是一脸疑惑地用食指搔了搔脸颊。
「也就是说……巴利兹跟那群笨蛋家伙，只听到小姐的名字就一溜烟逃走了？」
「他们是逃走的吗？」
少女还是搞不清楚状况。简而言之，就是巴利兹那群佣兵们不但没有吓唬到人，反而被一名只有站在那边微笑的少女吓跑了——似乎是这样。
「还真是没用啊…」
乔伊搔了搔头。
「刚才那是巴利兹吧？」
「你认识吗？」
「嗯，有听过。他之前在我认识的佣兵团中，听说他要独立，所以才离开团队……」
「哼……还稍嫌太早了吧？」
乔伊说话始终很刻薄，看来似乎真的很生气。要是火乃香不在场，大概半天的时间，谁也无法接近这名满腔怒火的少年。
「话说回来，好久不见。」
「嗯，进行了一个稍长的旅程，才刚回来呢！唉，跟聪明的人在一起好累啊！」
「怎么回事？」
火乃香吐了吐舌头。
大约长达二十天的时间，火乃香跟伙伴波奇都随同一个学术调查团队行进。那是个以民间的地质学者及生物学者为中心，总人数二十余名的大团队。由于并不是必须进入沙漠深处的调查，只是定期的地域调查，所以不太费工夫。
但是火乃香很清楚，所谓的学者，有时对于调查对象的兴趣甚至大于对自身的安全，因此虽然不必一个一个跟着他们，但还是必须要顾及到分散在广大范围中采集生物、矿物标本的全体人员。火乃香的主要工作是掌握调查区域的整体状况，事前先确认该处是否有危险，并提醒调查团注意的事项，费心的程度非比寻常。
话虽如此，但火乃香并不讨厌这样的工作，因为她原本就很会