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「——小香香？」
「嗨！」
那是火乃香，身上穿着跟白天相同的衣服，再加上一件薄外套，因为沙漠的夜晚相当寒冷。另外一个人影不用说，就是伊库斯了。
「好久不见，有没有乖啊？」
两人最后一次见面是在火乃香去处理长时间的工作之前。有一段时间不能回来——当她这么告知马尾少女后，少女的眼神充满了寂寞，却仍是安静地点点头。她当时的表情，火乃香仍历历在目。
「你是什么时候回来的？」
「才刚到，总而言之，就想先来看看蜜莉……明天再来比较好吗？」
「才没有那回事呢！」
绑着马尾的少女发出让火乃香吓了一跳的声音，并同时抱住火乃香。仰望着的咖啡色瞳孔闪耀着光芒，让回以微笑的火乃香内心松了一口气。就目前看来，叫做蜜莉的这名少女感觉不出有什么异状。火乃香突然感到疑惑，在学校中听白虎提到的事情，到底有多少真实性呢——？
一位女性听到玄关的骚动而走出来，向火乃香点了点头。她的名字是艾丝梅儿，是蜜莉已过世的父亲的妹妹，现在则是蜜莉的养母。虽然温文尔雅又是个美人，但自从结婚对象因病过世后，就一直是独自生活着。
两人接受邀请进到了客厅中。其实在来之前，他们就已经利用通信网路将要登门拜访的理由及目的事先告知艾丝梅儿了，只是没有告诉蜜莉本人。
「啊，蜜莉，你穿裙子耶。」
「嗯…」
蜜莉露出害羞的笑容。
「是姑姑买给我的，我是第一次穿这种的……会不会很奇怪？」
她不断地将裙摆往下拉，试图遮住膝盖。对于一直以来都是穿裤子的少女来说，或许感到有些短吧。
「才不会呢。这么说来，我好像没有穿过裙子耶……」
火乃香的表情不知为何很严肃。不仅仅是她，与住在城市里的人不同，以沙漠为生活中心的女性几乎都是这样。对火乃香来说，记忆中也很少看到母亲穿裙子。
蜜莉过去跟火乃香一样，跟随技术高超的机械工程师父亲生活在沙漠中，因此她跟火乃香之间有许多共通点。
「羡慕吗？」
「嗯——啊，不…不会…因为不适合嘛！」
青年对连忙摇头的火乃香露出温柔的笑容。每当看到那个笑容，火乃香就没有办法好好地说话。虽然认为这样的自己很逊，但至今还是无法习惯。
「大哥哥呢？喜欢裙子吗？」
「啊？」
矛头突然转向自己，伊库斯难得地说不出话来。火乃香在一旁偷偷窃笑。只有自己被欺负很不公乎——在她脸上明确这么写着。
在聊了一阵子关于火乃香的漫长旅行及蜜莉学校的事情后，火乃香终于切人正题：
「呐，蜜莉，我啊，想要暂时停止工作，休息一阵子。」
「咦——！？」
跟乔伊一样的反应。火乃香没有针对任何人，脸上浮现了不高兴的神情。似乎每个人都认为她已经严重地工作中毒似的。虽然白虎听到的时候没什么特别的反应，但因为她本来就很冷感，所以不能作为依据。
「——然后，我想要到一些地方做个小旅行。」
「一些地方指的是？」
「还没决定。恩……想要去还没有去过的地方，或许会变成长途旅程也说不定。」
「是喔……」
蜜莉小声回应，其态度就跟那个时候——火乃香说要去办一件长时间的工作时一样。
「小香香真好。」
「为什么？」
蜜莉没有回答，只是无力地笑了笑，似乎有什么话卡在胸口似的。火乃香顿时想起跟白虎的对话，果然「跟她所说的一样」吗——
「那又不能见面了呢…」
「那…那个……」
火乃香感到有些急躁，她不知道该怎么说会比较好。理想情况是若无其事地说出口，但现在似乎不管说什么，听起来都会不太自然。
「蜜莉要不要也一起来呢？」
顺畅地接下话题的是伊库斯。
「因为是难得的休假，我当然也打算跟火乃香一起去，如果蜜莉也一起来的话，就会更开心了喔。」
「真的吗？」
她的眼睛为之一亮，但一瞬间之后却——
「还是不行。」
「为什么？」
「因为……」
少女斜眼望向姑姑。看到对方的视线，她低头说道：
「要去很远的地方吧？学校没有办法请那么久的假。」
「是因为学校啊……」
火乃香似乎现在才发现这件事，抬头仰望天花板。这次换她将视线投向艾丝梅儿了。
「如果可