在遥远的过去发生了一场战争。
那是这个星球从未体验过,恐怕也不会再发生第二次的巨大战争。
是从什么时候开始的呢?持续了多久?然后又是在什么时候结束的?只有极少数的人知悉此事:而即便知道,但事到如今又能怎么样?
在被称为「大战」的那场战争中,时间已然失去意义。这颗星球,以及曾居住于此的知性生命体,他们所汲汲营营构筑而成的历史,都在那个时间点确确实实地结束了。
世间万物都有其终点,每个人都知道「永远」这类的事物并不存在。即使如此,他们的结束或许仍来得太过于唐突,假使事前曾经出现过一些徵兆的话……毕竟实际上战争维持的时间并不算长,至少跟旧世界的文明史相比较,那战火的确只是转眼之间的事情。
消失的庞大生命体们,大部分连自己到底遭遇了什么事都无法掌握,就在迅速且大规模的破坏及杀戮中一无所知地死去。就某方面来看,这也可以说是一种幸福。
即使是少部分知情的人们,其实也不理解事态的本质。
——马上就会结束了。
——总有一天会结束的。
会有如此这般的反射思考,对于诞生到这个星球后,经历无数次战争的知性生命体而言,或许该说是种悲哀。所有的战争终有结束的一天。历史即使一时性地原地踏步,终究会跟过去一样回归到时间的洪流当中,而一切都会被冠上「过去的一页」之美名。即使痛苦的记忆及后遗症残存下来,文明也会以复兴之名重新出发——
他们最为关键且最重大的错误,就是没有正确地掌握自己的文明所持有的力量。不断追求大范围、高密度的物质科学文明,不知不觉中已经远远超出了造物主之预期,呈现毫无意义的肿大状态。
失控所造成的异常,与被人们所坚信的日常世界仅有一线之隔。没有人察觉到它的存在,也不知道它所追求的东西及目标。所谓的「大战」,就是已经无法掌握真面目的文明所长出的脓包,在不明的机缘之下一口气喷发而成的。
储藏的潜在力量——被抑制住的压力,当获得了「破坏」这个目的之时,已经无人能够制止了。正如同燎原之火,战争在短时间内就不分青红皂白地烧毁了一切。无论是希望或是恐惧、乐观或是悲观,在名为「现实」的巨舰启航后,所持有的价值都是相等的。
投入战争的庞大能量将海洋的一部分蒸发,并改变地表型态。气候的变动使得星球大部分的区域化成沙漠,毁灭了既存的生态系,恰似将星球的魂魄也连根拔除一般。
战争终于在没有任何胜利者的情况下,自然消灭地迎向终结。名为「人类」的知性生命体,其总人口减少到全盛时期的五分之一以下,失去在生态系顶点的地位。其实以当时的状况来说,即使他们全部都在战争中灭绝也不算意外。
但就在此时,有新的统治者来到了这颗星球,那就是「THE THIRD」。他们额头上有着第三只眼——红色天宙眼,是一种被称为超人类的种族。他们保护并管理在「大战」中支离破碎的生态系及循环系,同时拯救正走向灭亡的人类。
在他们的庇护之下,人类开始刻划一段崭新的历史。人们失去了很多东西,其中有很多是已经不可能失而复得的;纵然如此,人类还是继续生存下去。经历了数个世纪后,虽然十分缓慢,但生活总算步上安定的轨道。
在遥远的过去发生了一场战争。
就算想要沉入忘却的深渊,但那段记忆实际上并不遥远,因为无边无际的战场至今仍在人们的眼前蔓延。
——那是个名为边境的战场。
混合了沙尘的强风遮蔽视野。在他打算举手遮住眼睛的同时,感到下半身一阵剧痛,不禁发出了呻吟。他的腿骨断了,其余似乎也还有几处骨折,全身上下遍布数不清的瘀青及擦伤,整个人伤痕累累。
他不清楚时间到底经过多久了。酷热及痛楚,再加上喉咙的干渴,都在麻痹他对时间的感觉。即使打算从太阳倾斜的角度来推测时间,但一眼望去,也只能透过沙尘暴看到一个朦胧的黄色圆盘而已。
他拨弄着沙子,总算将身躯移动到已经翻覆的沙漠吉普车后方。仅仅移动数十公分的距离,就消耗掉他相当多的体力。虽然觉得该吃点东西,但他毫无食欲也没有力气。散落四处的行李大部分都被飞舞的沙尘持续掩埋。若是要在其中找寻粮食,又得再消耗掉多少能量呢?
他在沙漠中开车行进时,因为一时疏忽而开上沙丘并翻覆。现在回想起来,或许是因为路途过于单调而不小心打起盹来。更糟的是,他还忘记系上安全带,而车体就往他被抛出的地方翻覆,右脚也因此丧失知觉。
(这样……很危险啊——)
他茫然思忖着。在沙漠中行进经常与致命的危机比邻,若是在距离居住区较远的地方遇难,且近处也没有紧急避难所的情况下,几乎没有获救的可能性。
当然这一点他很清楚,只是,理解跟实际遇到完全是两回事。因为他已经开着他的爱车横度沙漠无数次过,遂在无意识的情况下认定自己跟事故、遇难等字眼不会扯上关系,才会因此疏忽。
——甚至忘记死亡是件多么司空见惯的事情。
(真是自作自受啊。)
男子自嘲地笑了笑。他是打算要笑的,不过实际上只有嘴角稍微抽动了一下而已。不仅是手脚,就连皮肤的感觉也逐渐丧失。他很清楚自己以遇难者的等级来看,已经逐渐接近末期了。
(嗯,也就只是这么一回事嘛……)
很不可思议地,他并没有感到恐惧。或许是自己孑然一身,没有后顾之忧的关系吧。在居住区间旅行做买卖是他的工作,也是他生活的全部。自己可说是以沙漠为友,或着是以沙漠为伴侣一路生活下来的。若是死在它的怀抱中,或许也是命运的安排。
(虽然被抱的感觉并不