;在白虎的记忆中,这样的事已经是第三次了。少女有两次,青年一次。在短时间内发生这么多次同样的事,令她不免有些在意。
「没事。」
「别骗人了,是不能说的事吗?」
火乃香歪了歪头道:
「也不是,其实说了也没关系啦……」
火乃香用认真的表情接近白虎,踮起脚尖,抬头注视这位高挑的女子。她没有发现白虎在这瞬间感到心跳加速,接着用食指指着自己的右脸颊,这样说道:
「老师,你知道你一笑就会出现酒窝吗?」
「——你说什么?」
「只有这边,单边的酒窝,好~可爱~」
「什……!」
在一时错愕的白虎面前,火乃香突然后退,并露齿一笑:
「我不会跟别人说的!」
火乃香哈哈大笑的同时,逃向沙漠战车的车舱。
「——不准跟其他人说!」
白虎所说的话并不是针对火乃香,而是对着刚从战车走出来的青年。她不清楚伊库斯之前的「那个反应」,是不是因为跟火乃香注意到同样的事,她也不想追问。
「啊?」
伊库斯满脸疑惑。
「没事啦!」
「你们看起来好像很开心呢。」
「只有她很开心而已。』
白虎叹了一口气。她终于了解,自己无论如何都不可能赢过那名少女。
「——那孩子…为什么可以那样地笑呢?」
「为什么要问『为什么』?」
「因为她不是才刚从鬼门关前走了一遭吗?却一副什么事都没发生过似的。」
那是白虎的疑问。她自己也有好几次差点死掉的经验,而即使从死亡的深渊中爬了回来,仍旧是面无表情。她跟那名少女不同,对包含死亡的一切都漠不关心,仅止如此。
「这个嘛……」
伊库斯似乎在思索该如何回答:
「她可以那样地笑、那样地生气、那样地哭泣……但那并不是她的特权。老师,如果你愿意的话,也做得到喔。」
「我?」
白虎嗤之以鼻:
「我没有兴趣。」
「真遗憾。」
白虎将双手环抱在胸前,毫不避讳地上下打量青年。
「怎么了吗?」
「——这边跟这边,还有这边。」
白虎用细长的指头指着青年穿着的沙漠工作服,指尖所到之处跟其他地方有微妙的不同之处,有着圆形的点,直径大约与白虎的指尖差不多。或者该说,是与步枪的「小口径高速弹」差不多——
「只有这些地方没有脏呢,好像新的一样。」
看得出有点状物,是因为跟周遭的颜色不太一样。青年的工作服并没有更换过素材或是进行过修补,但就如她所说的,只有那些地方没有沾染到尘埃,好像是素材自行再生出来似的。
「放心,我不会问那是什么痕迹。」
「——不好意思。」
「真是的,何必道歉呢?何况道歉又不能解决什么。」
白虎打算追上少女,并突然转过身来:
「你似乎很开心呢。」
「我是很开心啊。」
「哦,为什么?」
「自己决定要放弃——白白受死的东西,是没有未来可言的。这或许是在所有的宇宙…世界中共通的原理。」
白虎不明白青年为什么要把「宇宙」换成「世界」,比起那个,她有更在意的事。她似乎曾在哪里听过同样的话。并不是很久以前,大概——是在那个夜里。
「火乃香小姐、波奇,还有老师,因为你们都不会任意放弃,所以我很开心。」
「你……」
白虎正想说些什么,就从背后传来声音——
「老师!伊库斯!你们在干嘛!?不赶快起飞的话,又要天黑了!」
少女的脸从气闸探出,一副随时会放声尖叫的模样。
『夜间飞行比较能静下心来,』
「静下心来又能怎么样?啊,你是因为自己不能看,所以才说风凉话吧?」
『跟小孩子对话,有理也说不清。』
白虎与伊库斯面面相觑,露出苦笑,接着被催促着「快点快点……」的火乃香推进车舱。收容了三名乘客的沙漠战车,缓缓开进等着他们的输送机货舱中。
随即大马力的引擎开始回转,拥有巨大机翼的飞行机械就像是没有重量般起飞,一口气垂直上升到安定的高度,如同俯视下方一般回转一次后,便朝着安波隆商城前进。<