天色刚破晓,鱼肚白初现,数具飞行物体便降落在沙漠上——那是从查察军的空军基地出发,在稍微有点距离的地方,观察事情经过的支援部队。
静静垂直降落的机体没有卷起太大的沙尘。数具全副武装的自动步兵和数名「THE THIRD」从飞机上现身。
穿着白色长袍的女子从其中一架飞机上走下,她注意到迎接她的金黄色视线,微微敬了个礼:
「你没事真是太好了,净眼机。」
「让你费心了。」
菲拉·梅丽奇展开颜笑。她对于净眼机的生还感到喜悦,这点毫不虚假。
「WHD呢?」
没有必要的提问,因为WHD——「空间破碎炮」的发射程序,在倒数计时的阶段就已经中止了——就在火乃香将纳米机械化成的「萝娜·法乌纳」斩倒的那个瞬间。
「现在正在对系统进行彻底的『冲洗』。虽然还要再花一些时间,但这几天内一定会完成。」
「这样啊…」
净眼机瞥了一眼身后的黑色建筑物。「THE THIRD」们正随着护卫的自动步兵进入丧失主人的建筑物中,是那些为了进行善后处理而来的科学团队。
曙光洒落在分子机械的巢穴上,反射微弱的光晕。那有如一个巨大模拟生命体的纳米机械群,现在似乎已经停止活动了。不过并不能说是完全死寂,它们或许会因为某种因素再度开始活动,只是现在无法加以预测,因此目前恐怕难以对建筑物做深入调查。
净眼机只看了一瞬间,锐利的眼光便马上转向菲拉·梅丽奇:
「——你到底想怎么样?」
「什么想怎么样?」
「为什么叫火乃香来?我以前已经跟你说过了,她只是一个普通人,并不是一个可以让她为了我们的事身陷险境的人。」
「普通人?」
菲拉·梅丽奇看似意外地说:
「被净眼机和菲拉·梅丽奇这两位常任议员知道名字的人,也能将她看做普通人吗?」
「是我擅自缠着她。如果她是『THE THIRD』的一员就算了,但中枢统合府过去已经对她抽手,不应该用我们的逻辑来思考。」
「她没事,而且跟我预想的一样,成功救出了你。」
「那是就结果上而言。」
拥有酷似净眼机美貌的女子,突然收起脸上的笑意:
「『THE THIRD』不能失去净眼机这个个体,这是我的见解,也是现在的中枢统合府全体的见解。为了达成目的,我不排除任何牺牲。」
「即使让火乃香丧命?」
「正是如此。」
两人的视线在空中激烈交缠。不久后,净眼机马上转身走向沙漠战车,而菲拉·梅丽奇则跟在后方。
少女两脚伸直地坐在沙漠战车的传动轮旁,她愣愣地坐在地上,披着薄夹克,抱着装有矿泉水的宝特瓶。她察觉到逐渐接近的两个脚步声,于是抬起头来。
「你没事吧?」
「不要这么平心静气地问这种事!」
火乃香板着脸说道。天宙眼的出血已经止住,那是因为极度的精神集中造成周围皮肤的血管末梢破裂。
在她已经把血痕擦干净的脸上,到处贴满了0K绷——那是伊库斯和白虎所做的紧急医疗措施。如果脱去她的内衬紧身衣,全身上下一定充满无数的瘀血及细小的伤痕,但总之她现在只想让身体休息,反正正式的治疗也要等回到安波隆商城才能开始。
「治疗费用会加在酬劳中。」
「那是理所当然的吧!」
果真是火乃香,毒舌的性格丝毫不改。
就如同白虎所说的,她最后所集中的气流量,已经远远超出人类所能掌控的极限。虽然火乃香确实驾驭了那样的气,但用尽全身体力及精神也是不可否认的。
抱着筋疲力竭、丧失意识的火乃香回到地面的,不用说,正是「苍蓝杀戮者』。它现在应该正在输送机中接受系统检查。
「火乃香。」
「什么?」
火乃香懒洋洋地反问。
「算我……欠你一笔。」
火乃香吊起眉来。
「将你卷入这次事件的责任——」
「责任?」
火乃香一瞬间傻住了,不过马上就回过神来:
「笨——蛋!我是为了工作而来的,为·了·工,作!懂吗?只要接下这份工作,剩下的就是我的责任了。你们的责任就是光明正大地算帐,请付钱!」
「这…这样啊……』
对于认真回答的男子,火乃香不由得莫名感到有些奇怪:
「——而且,什么我借你、你借我,一个一个计算也太麻烦了吧?就一笔勾销吧,我也会忘掉的!明天有明天的小香香…就是这样。』
净眼机用不可思议的眼神注视微笑着的少女。火乃香皱起眉头、噘嘴问道: