「是的，先生。」
自动步兵转身向前走，净眼机看着它的背影轻声叹息。
「已经取回控制了吗？」
「没错，可是还不能大意，或许还不完全。」
话虽这么说，但是净眼机并不相信自己所说的话。现在支配着自动步兵的萝娜·法乌纳的「意志」，几乎已经丧失了影响力。
——她的生命之火正慢慢消弱。
净眼机沉默不语，青年也没有再追问下去的意思，两名男子与一具自动步兵就在沉默中行走于纳米机械的甲壳中。
「——复制？」
火乃香曾经听过这个名词，那在提供居住区粮食的生物科学技术上，是个日常生活中经常使用的技术，只是她从来没有想过竟然能应用在人类身上。除了某些专门的科学家之外，在边境的一般人都是这么想的。
「我的原型——名为萝娜·法乌纳的女人，用自己的特殊神经细胞复制出新的个体，那就是我。」
火乃香跪在地上，将萝娜的半身抱在自己的膝盖上，认真地听她说话。虽然想要接话，却不知道该讲些什么。
「由于同样的理由，所以那个女人知道自己的寿命所剩无几。」
「『同样』的意思是……？」
取代回答，萝娜闭上了双眼，发出了「啊……」的声音。
「好舒服，而且好温暖…这是你的力量吗？」
火乃香缓缓地将气注入怀抱的女子半身里。她并不认为自己能像伊库斯一样治愈萝娜，不仅如此，注入愈多的气，火乃香就更了解萝娜的肉体有多虚弱。
就像她所说的，那个身体跟外表的年龄相异，十分地衰弱，生命力变得极为微薄，对于火乃香所注入的气也几乎毫无反应。
即使如此，萝娜仍感到很舒服。火乃香像是受到她的话语所鼓励，继续将气注入。
——为什么？
火乃香突然反问自己，为什么对一名初次见面的女性如此认真呢？当然她本来就不可能对孱弱的人见死不救，但她感觉到自己现在的心情并不只如此而已。在火乃香本身也不清楚的潜意识深处，似乎有什么在向她控诉着。
似乎在说——不要抛弃这名女子。
「请再…再多跟我说一点…」
火乃香压抑不住内心的冲动，催促着萝娜。什么都好，希望她能再多说一些，因为如果不这么做的话，那名女子的魂魄似乎就要消失到某处了。
「我啊，火乃香小姐…我在『THE THIRD』中『什么也不是』喔……」
「——咦？」
「萝娜·法乌纳拥有与生俱来的特殊能力…或许该说是特殊的天宙眼。」
她似乎没有注意到火乃香内心所掀起的涟漪，继续说下去：
「我可以理解人工培养脑的心唷…那是一种心电感应，我可以跟机械对话，并了解它们的想法。跟纯粹的『THE THIRD』不同，我可以跟机械的心灵对话。」
——那对可以跟电脑系统直接连结的「THE THIRD」来说，也是一种异常的能力。对于「THE THIRD」来说，人工培养脑之类的人工智能，都是附属于自己之下的辅助系统，不过是个道具罢了。但是萝娜不同，她并不是「命令」人工培养脑，而是「请求」它们做事。她无视于人工智能的命令，接受机能，直接与其心灵构造正面沟通。
「在我还小的时候，我认为那是理所当然的。但是随着年龄增长，渐渐了解到自己跟别人不一样。当然我周遭的人从一开始就知道了。因为在我们从父母身边被带到亥贝留斯市之后，马上就接受了彻底的能力检查。」
「只要摸清楚事情的面貌，也就能理解自己的立场何在——萝娜一直以来都是孤独的。她的能力不断受到调查、一直被监视——」
「监视？」
「嗯，因为对他们那群人来说，像我这样的女人是个麻烦的存在。」
虽然拥有特殊的能力，但以「THE THIRD」原本的能力来说，萝娜也是个极其标准的个体，情报处理机能及记忆容量都并不特别突出。但换个角度来看，若是那方面特别杰出的话，甚至就会成为「THE THIRD」的核心人物了吧。
再加上萝娜的情报传递方式，对于以统一规格运作的系统而言，实在太不规则了。因此不得不将她从同样等级的「THE THIRD」中隔离出来。
「我啊，想要用自己的力量证明些什么。因为要是不那么做的话，我就不知道自己到底是为了什么而存在了…不是吗？」
「是…啊…」
「我想要更加详尽地研究自己的天宙眼机能。如果跟机械能有精神上的融合的话，或许便能制造出更有效率的系统，这样也可以帮上『THE THIRD』的忙。我是那么认为的，但是——」
她叹了一口气：
「萝娜的请求并没有被接受。理由并不清楚，或许他们害怕未知的能力会捣乱现行的系统平衡吧…」
她的研究协助申请被退回，陷入失意当中。那时有一名男子造访，就是评议会的常任议员——净眼机。他说他对于萝娜的提案很有兴趣，将以自己的权限支援她。
「从那开始的数年，或许是萝娜最幸福的一段日子也说不定。净眼机让我在这栋已经废弃的建筑物中做研究。因为我已经不想再待在亥贝留斯市里了，于