萝娜放弃起身,痛苦地说:
「这并不是受伤或是生病,而是……寿命。」
「寿命?」
火乃香不禁怀疑自己的耳朵。无论消耗了多少体力、有多么疲劳,萝娜看起来都还很年轻,就算刻意高估,也不会超过二十岁,顶多二十五岁左右…大概跟白虎差不多。
「你看到我的尸体了吧?」
火乃香含糊地点头,不管哪个都是萝娜·法乌纳。一个的生命机能已经完全停止,而另外一个则在少女面前,虽然露出痛苦扭曲的表情,但确实还活着。而这个萝娜·法乌纳却说出「我的尸体」这种令人费解的话。
萝娜注意到火乃香的困惑,露出浅浅的微笑:
「不管哪个都是我——不,不对,我是那个女人才对。」
「你的意思是……」
「我啊,是那个女人——萝娜·法乌纳的复制人,是由那个女人的遗传基因制造出来的复制品唷…」
净眼机注意到从前方而来的人影,他以为是火乃香,但人影却比少女高。对方看到他后露出沉稳的笑容。
「找了你好久呢。」
「——是你啊…」
净眼机对那名青年的来历,以及造访「这里」的原因都很清楚。虽然如此,但青年还有很多事情没有透露,净眼机也尚未了解青年真正的目的。
「你一个人吗?」
「嗯,地面上还有两个人。」
净眼机转身朝向来时的方向。
「萝娜……」
他似乎被推向与火乃香相反的方向。她为什么要撒那样的谎呢?净眼机不得而知,只知道她十分在意火乃香这名少女。
「火乃香小姐呢?」
「火乃香——」
他转身回来面对青年:
「不用担心火乃香——不过她应该会拒绝我的担心吧。」
伊库斯什么也没说,两名男子快速地走在通往地面的路上。
过了一会儿,青年终于开口:
「那名女性——」
「你说萝娜·法乌纳吗?」
「嗯,刚刚在上面,我的朋友跟很像那名女性的人打斗……」
「打斗?那么萝娜呢?」
「过世了。」
净眼机发出了「哦……?」的声音。
「看来你的朋友很厉害呢,竟然杀得了她。」
「那名女性是复制人吧?」
净眼机爽快地点头:
「你用看的就知道了吗?」
「那种程度的可以。」
状似稀松平常的对话中,其实隐含着令人难以置信的事实。
创造出与原始生命体拥有几乎相同遗传性质个体的复制技术,除了以生物科学技术进行的粮食生产之外,都受到「技术禁止令」的严格限制。生命科学的滥用有可能会对这星球的生态系带来严重的影响——这就是限制的主要理由。
「THE THIRD」自身也没有滥用那种技术。尤其是「THE THIRD」或是人类等知性生命体的复制更是被强烈禁止。
萝娜·法乌纳违反了族人的规定,制造了自己的复制人,大概是为了保护自己吧?
即使如此,青年竟然用肉眼就能判断出那个个体是复制出来的。虽然净眼机知道青年的来历,对于他的能力还是感到很惊讶——当然,他并没有表现在表情或态度上。
「但那并不是单纯的复制人,应该还藉由操控遗传基因,强化肉体的能力吧?」
「嗯,那是战斗用的。」
净眼机低声回答。
「你果真知道了……」
即便使用最新的成长促进系统,要将复制人养育成人也需要数年的时间。若是萝娜跟净眼机之前就认识的话,难道说他身为「THE THIRD」的核心常任议员,却在知道萝娜制造复制人的情况下,默许她的行为?
「我知道你想说什么,我是在有所目的的情况下将她搁在一旁置之不理,导致这样的事发生,是我的责任。」
「但是——」
伊库斯突然噤口,因为在两人面前突然出现一具自动步兵。那是残存下来的最后一具。它将已经解除安全插销、模式调到全自动位置的步枪枪口瞄准净眼机。
「住手。」
净眼机的天宙眼发出红色光芒,握着步枪的自动步兵瞬间全身僵硬。
「知道我吗?」
对于净眼机的询问:;
「——最优先辨识编号·AⅢ。确认为『净眼机』。」
自动步兵将枪口放下。
「好,我们要离开这个地方,请执行护卫我们的工作。」