;沙漠战车停了下来。
咻咻咻咻……
车体的某个部分出现微弱的吸气音。
第一波的四发诱导弹,在黑暗中捕捉到伫立着的战车,并一口气加速,准备陆续袭击猎物。
咻碰!
突然间,从战车的下方吹起大量沙尘,一瞬间包覆了车体。战车启动侧面副炮,发射高热照明弹。沙烟使得诱导弹无法进行光学瞄准,于是诱导弹切换成熟源追踪模式,镇定了从战车射出的诱饵——小型照明弹。
嗡……!
沙漠战车以机枪破坏已经改变方向,朝诱饵飞去的诱导弹。紧接着,直升机发射了第二波的诱导弹,而战车上所搭载的照明弹已经全数用尽。
从第一波诱导弹所喷出的爆炸火焰中,钻出了第二波诱导弹。人工智慧体这次再也没有闪躲的方法了——!
若是有人目击到这个瞬间的话,不管是谁都会怀疑自己的眼睛吧。
就在即将被诱导弹命中的当下,沙漠战车竟然「往旁边一跳」。没有任何事前准备动作,就是从完全静止的状态下往旁边跳,闪过了诱导弹群。在查察军的数据资料中,并没有会在诱导弹前跳跃闪避的战车。
铿啷——!
爆炸声及冲击波同时袭向装甲。四发诱导弹在地面爆破。虽然沙漠战车没有被直接命中,但是车体的一部分陷入沙中而无法动弹,甚至主引擎也冒起黑烟,装甲受到内部的爆炸压力飞了起来。
——经过数分钟。
在完全停止动力的战车上空数公尺的位置,像是从空间中渗出一般,巨大的攻击直升机现身了。因为它确信战车已经被毁灭,所以才解除遮蔽装置吧。
刹那间。
砰咻!
TH—1138的视野一片模糊,从战车上部击出的金属薄板,切断了高出力回转的螺旋桨,紧接着另外一枚薄板也是同样的攻击方式。
人工培养脑虽然还不清楚状况,但马上本能感应到危机,于是再度启动遮蔽装置。
堪称为怪鸟的巨型飞机将引擎马力提升到最大,打算往上飞升。
轰——!
战车的主炮发出怒吼声。在极近距离内发射的HEAT锥形装药穿甲弹,破坏了攻击直升机的装甲表面,约八千度的高温瓦斯以秒速数千公尺洒进直升机内部。
即使如此,「战车终结者」仍旧摇摇晃晃上升,然后再度被两发HEAT给击中。人工培养脑本身也被烧毁,失速的攻击直升机随着巨大的声响坠落在沙中。
波奇启动战车的主引擎,强行将车体从沙堆中拉出,以最大战速紧急发动前进。在战车不知攀越几个小沙丘后,轰天的爆炸声震撼黑夜,因为剩下的火箭弹被引燃了。
『燃烧得真华丽。』
波奇对照亮黑夜的火柱漠不关心,开始进行车体各部位的检查——到处都变形了,特别是驱动轴部分必须做彻底的整修,毕竟它刚才甚至使出了错开传动轮,利用急遽角度变化的反作用力,让车体跳跃的惊险特技。
波奇依据状况,对每一个传动轮进行操控——有的时候是个别,有的时候又是整体性掌握。这种操控方式叫做独立连动控制。运用这种方式,波奇将传动轮当成是自己的「脚」一般操控。
当然,即使有同样型号的车辆,也并不一定能做出相同的事。这是在超一流的机械工程师的巧手,以及熟知车体特性的驾驶波奇的合力下,才有可能达成的驾车技术。
『腰都嘎啦嘎啦作响了。』
语意不明的独白。
接着它将安装在车体下部的小型推进引擎给舍弃。这个推进引擎,以及刚才向直升机投掷的金属薄板——拖曳发射器,都是为了这次的作战而架设的紧急避难用装置。当输送机在空中发生无法继续飞行的情况时,就合并使用拖曳发射器,也就是射出式的降落伞及推进马达,以紧急降落。
战车利用动力引擎排热所造成的烟雾来诈死,对掉以轻心接近的直升机射出拖曳发射器,趁其慌乱之际击坠它。
『有备无患,就是这么一回事。』
波奇小心翼翼地操纵着传动轮,接近坠落后,燃烧着熊熊烈火的攻击直升机残骸。燃烧殆尽、不留下任何一点痕迹,是飞行机械大半的结局。
虽然这并不特别有趣,当然波奇也没有感到特别激昂,只是静静注视着这个光景。反正不过就是没有实战经验的人工培养脑驾驶的机械——「战车终结者」坠毁,然后战车生存下来,对它来说是可以预测的结局。
人类或许会耸耸肩,可是它没有肩膀可以耸,取而代之,它淡淡地说:
『——外行人。』
它没有对于自己所迎击的直升机有所感慨,掉转车头开始移动。
「你不是『THE THIRD』?』
女子用冷淡的声音问道。
「那是我想问你的吧。」
虽然全身感到阵阵剧痛,白虎仍佯装毫无感觉的态度回答。她搞不清楚状况,为什么那个女子会在这里?假设是因为属下的部队被歼灭,所以才自己出来应战,那么火乃香他们又到哪里去了?
「只是个普通人,在这里做什么?」
「女孩子——」
「什么?」