第三卷 漂泊灵魂的海市蜃楼 第三章 纳米机器的甲壳

  眼前是那名拥有冷漠眼神的女子。并不是因为她银蓝色的色泽而给人那样的印象。不管是她银蓝色的及肩长发,还是端正到不自然的容貌,抑或那像是一条线般的薄唇——只要在其中一个地方添加某个要素,必定就能让每个人都愿意对她敞开心胸的温暖了。

  那名女子所欠缺的到底是什么呢?是微笑吗?不,不是。并非每个人都是常保笑容的。那名女子的问题在于,让人根本无法想像她笑起来的模样。

  在安波隆商城中撞上她的那名小男孩,大概就是被她周围所飘荡的冷冽空气——以及将人类与岩石视为同物的视线,震慑到难以呼吸的。

  迅速走在阴暗小路上的她,穿着与袭击菲拉·梅丽奇时一样,包覆全身的黑色连身衣。连身衣的表面像是有微小的鳞片并列一般,所构成的图案与她周遭的通路墙壁上所浮现的十分类似。

  ——那是个奇妙的世界。

  没有明确的光源,墙壁整体散发朦胧的光晕,造成些微的阴影。墙壁的素材并不清楚,看起来似乎是某种金属类,却又有着橡胶般的弹性感。很明显不是岩石或是木头等天然素材,但也不能断言是完全的无机物。

  如果有边境的人类在场的话,或许会觉得那跟在居住区被广泛使用的生物建材很类似。生物建材相似于某种人工细胞组织,只要使用适当的活性剂,便能进行自我繁衍,当然也具备相对于繁衍能力的抑制机能,所以并不会发生极端变形的状况。那是种会靠呼吸维生的建材,随着进行活跃的热能交换,以维持居住区全体在一定的温度中。那是「THE THIRD」传授给人类的技术之一,也是在沙漠化环境中不可或缺的技术。

  构成这条通路的黑色素材,比起前述的生物建材给人一种更强烈的「生存感」。或许是因为那鳞状的表层浮现着像是血管般的电缆,又或许是因为其波浪般不规则的凹凸表面,带给人错觉的关系吧。

  拥有银蓝色瞳孔及深红色天宙眼的女子缓缓转了个弯,走到一条更宽阔的通路。延伸至靴子的连身衣的鞋跟,踩在地面上却没有发出丁点声响。她没有刻意消除脚步声,只是因为地面素材本身对于声音的吸收力很高。

  那名女子终于在通路的尽头停下脚步,接着,额头上的天宙眼发出红色光芒,眼前的墙壁毫不迟滞地往左右两边打开——在墙壁开始移动前,完全看不出那里是门。

  进门后又是一面相似的墙壁。在重复三次相同的手续,女子才踏入开阔的空间中。

  「——怎么了吗?」

  耸立在圆柱型房间中央的「钟乳石」顶端传来声音。

  「有敌人。」

  女子用一句话回答。两方的声音是相同的,却又不太一样。最初询问的声音含有后者没有的要素,那就是感情——或者说是人性。

  话说回来,人类产生感情及人性是需要经过一些过程的。生长的环境、周围人们的对话、体验、记忆、不时出现的情绪反应,这些都可以说是使感情萌发的土壤。虽然很容易指出女子所欠缺的东西是「感情」,但那并不是根本的解答。问题应该在于,为什么她会没有感情?

  「你说的敌人是——『THE THIRD』吗?」

  出现了第三种声音。女子瞥了一眼声音来源,眼神依旧冷漠。声音是以坐姿被半流动体素材包覆的男子——净眼机所发出的。

  从他在该处的这件事来看,从上方传来的声音主人应该是萝娜·法乌纳。那么眼前这名拥有同样声音,且眼神冷漠的女子又是谁?——不,之前菲拉·梅丽奇告诉火乃香,操控她的护卫的人是萝娜·法乌纳。在这个房间里跟净眼机说话的女子,与在安波隆商城袭击火乃香一行人的女子,两人之间有什么关系?而名为萝娜的女子,其真面目又是——?

  「是『THE THIRD』的攻击吗?」

  女子听到高处传来的声音,摇了摇头:

  「我不知道,你没有感觉到吗?」

  「抱歉,我刚才太专心跟这个人讲话了。」

  「这样啊。」

  女子并没有谴责的意思,只是点了点头。虽然两人发出的声音相同,用字遣词却呈现完全不同的氛围。

  「——哎呀…」

  萝娜·法乌纳的声音中流露出些许感情:

  「迎击部队已经出动了吧?」

  「那是依据我的判断下达的指令,不行吗?」

  「不。」

  就像是以摇头来表示否定一般,遍布这间房内各处的电缆林开始摇曳。

  「但是……若不是『THE THIRD』的话,又会是谁?」

  「我并没有说对方不是『THE THIRD』。逐渐接近的输送机,的确是属于空军基地所有的飞机。」

  「那么——」

  「可是只有一架飞机,并没有其他护卫的战斗机或是自动步兵之类的。」

  萝娜·法乌纳陷入沉默,似乎正在咀嚼获得的资讯。不过马上又说道:

  「或许是菲拉·梅丽奇擅长的计谋?净眼机,你觉得呢?」

  「可能只是来谈判的。」

  男子如自言自语般低声道出。

  沙沙——

  沙沙——

  电缆的嘈杂中交杂着萝娜·法乌纳的笑声:

  「那可不行唷,净眼机。因为负责谈判的人已经来到这边了,就

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