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飞机——那是一台输送机。接下来,他们便要搭乘这架飞机前往某个地方了。
「你在兴奋什么啊?』
「你又为什么可以那么冷静啊?这可是飞机喔!可以飞上天耶!」
「所以呢?」
「没什么所以吧……」
火乃香无言以对。
「你不觉得感动吗?」
「不觉得啊。」
「难道你有搭过?」
「没有。」
火乃香撇过脸去,小声地说:
「冷感症。」
「哎呀,如果我是冷感症的话,那这家伙又怎么说?」
白虎用下巴指了指青年,
「伊库斯?喔喔,伊库斯他——」
火乃香话说到一半便哑口无言。
「伊库斯怎么样啊?」
少女用求救的眼神望向青年,青年回以一个沉稳的笑容:
「我也是第一次搭乘『这种』飞行器呢。」
「那你怎么还这么冷静?」
「因为我不擅长把情绪表现出来啊。」
「看吧!我赢了!」
怎么样啊——火乃香摆出一副骄傲的模样,然后才注意到,一名女性似乎从刚才开始就有话要说,
「请问…我可以说话吗?」
「啊!请!」
火乃香瞬间觉得自己惹毛了这名身为「THE THIRD」评议会,常任议员的女性。
「基本的作战计画就照原订进行,没有变更。」
看来她似乎没有生气。其实,感到不知所措的反而是菲拉·梅丽奇,她调查了火乃香这名少女至今的个人资料,从成长背景到最近的工作内容,得到各种情报:不仅如此,其中也包含将她的直属自动步兵部队歼灭的事——虽然火乃香本身并不知情。
——光凭这名娇小的少女一个人…
的确,偶尔可以从她的话语及态度中感觉到她的气势。遇到失控的自动步兵时也轻而易举击倒对方,甚至可以从菲拉·梅丽奇的天宙眼中探索敌人的位置。
尽管知道了这么多,但是眼前这名因为第一次搭飞机而感动到雀跃的人,怎么看都只是一位单纯的十七岁少女。
(净眼机——)
她在心底试图呼喊着那个名字,那个位于声音无法传递之处的男子之名。
(你到底从这个少女身上看到了什么呢——?)
「那么,可以起飞了吗?」
听到火乃香的询问,菲拉·梅丽奇这才回过神来:
「嗯——在那之前,我有一件事想先跟你说。」
当天宙眼发出红色光芒之时,背后的机库门也稍微敞开了一些,一具自动步兵走了出来。火乃香用冻结般的沉默迎接它。
「请让它一起去。」
「——为什么?」
火乃香极力压低自己的嗓音。刚才兴奋的心情,现在已荡然无存。
「因为它可以成为战力。」
菲拉·梅丽奇坦白回答道:
「它的人工培养脑是经过特殊过程所形成的一种突变体,只会接受我们的指挥。关于这点,应该已经向你证明过了。」
火乃香「啊……」地小小惊呼一声:
「原来就是这家伙啊…是这家伙在那时候狙击了自动步兵——」
——在安波隆商城发生巷战时,打算使用飞行装置从上空逃走的失控自动步兵们,被一个看不见的不明物体一一击落。虽然可以猜到是别的自动步兵所为,但菲拉·梅丽奇没有具体说明过。
「原来如此……」
听到白虎的细语,火乃香再次重新凝视那具自动步兵。
——与火乃香等边境人们每天所看到的查察军正规兵相比,装甲形状很明显地不相同。不管是复合感应器及其背后装备的飞行装置,或是随性挂着的巨大反装甲来福枪,都比—般的大上许多。就连控制那具自动步兵的人工培养脑本身,也如同菲拉·梅丽奇所说的,超越了一般的规格,就如同「怪胎」一般。
它的装甲是蓝色的…那深沉的蓝色,即便位在黑暗中的空军基地一隅,所有看到它的生命也似乎会被它吸引,夺走感情及意志。
正如其名——「苍蓝杀戮者」。
「让那家伙……也一起去?」
「没错。」
「你知道那家伙做了什么吧?你明明知道,却还是下这种决定?」
「正是如此。」
火乃香咬紧牙根。直到现在,她偶尔还是会梦到一辆被火焰所包围的沙漠坦克车,