说……」
火乃香扭转脖子,调整了腋下到腰的部分。在只有无人机械常驻的空军基地里,并没有像连身镜这样的东西。
「——嗯,算了。」
火乃香露出些许不满的表情,拿起放在身旁的深色防弹背心。这背心是由强化纤维及金箔等多层构造制成,可以抵挡住步枪子弹程度的东西,是防护衣的一种。
她腰间系着平常使用的宽版腰带,腰挂式枪套里插着中型的自动手枪:掏出手枪,再度检查已经确认过好几次的弹匣后,火乃香将手枪插回去,接着提起迷彩色的背包,快速检查里面的东西。
「装了什么?」
「嗯……很多,闪光弹、烟雾手榴弹之类的小东西。」
无论怎么看,这都像是战斗准备。伊库斯会以「正式」来形容,是因为这对火乃香来说是很难得的重装打扮。
话说回来,他们在这里做什么呢?当然,一般百姓受到严格限制,无法轻易出入与查察军相关的设施。虽然在临近居住区的驻留基地也并非完全没有雇用当地人为职员,但也是屈指可数。
更何况这里是空军基地。基于「技术禁止令」,几乎没有人类可以自由使用飞行机械。特别是搭载了实战配备的军用飞行机械,拥有相当高度的技术——包含遮蔽装置在内。无论是居于多么重要职位的人,这里原本就几乎不会有任何「人类」造访。
当然,火乃香在设施里的移动是受到限制的——绝对不允许进入情报中枢区。即使如此,年仅十七岁的少女身处这里,仍旧是个异常情况。
「——呐…」
火乃香绑上配合装备颜色的头带后,转过身来。
「怎么了?」
「你还是……要跟来啊?」
「是的,我要跟你一起去。」
「可是……」
青年以温柔的笑容看着欲言又止的少女:
「我不会做任何妨碍的事,会乖乖待在控制室里的。」
「我不是这个意思啦…」
火乃香一时语塞。对于那名青年,她没有任何好担心的事情,这一点她十分明了。因为他—向以他自己的标准在行动,且比谁都清楚自己该做的事。
「但是…但是…这次的工作——」
火乃香想起数天前——接下这份工作的那天所发生的事。
在自警团,消防队,以及在控制下的驻留查察军自动步兵们手忙脚乱地四处来去当中,火乃香将白虎及菲拉·梅丽奇推上沙漠战车,缓缓地离开现场。反正也不需要立刻听取口供,再者,让火乃香更加在意的事情太多了。
「啊……」
从气闸进入车舱,菲拉·梅丽奇好奇地环视周围,然后,她注意到从控制室里走出的青年,表情僵硬,嘴里念念有词:
「你…你是……」
「我吗?」
伊库斯不顾她的不安,微笑的同时伸出右手:
「请叫我伊库斯。」
握手的时候,菲拉·梅丽奇恢复平静,并行礼道:
「我叫做菲拉·梅丽奇,从净眼机那里听过很多有关于你的事。」
在一旁听着的白虎微微眯起眼睛。她从以前就对那名青年的来历充满疑惑,现在又多添了一点不解之谜。
「果然——」
火乃香感叹:
「人一多就变得很挤了。」
沙漠战车的车舱基本上只是火乃香的卧室。因为战车本身就是她的家,所以即使有基本的居住性能,但容积却无法扩增。
「那在这个狭小的空间里,为什么还住着一个不必要的人呢?」
白虎佯装自言自语,用所有人都听得到的声音讽刺。当然,她其实只是想对在场的其中某个人说而已。
「我知道你,菲拉·梅丽奇。即使如此,能见到你而不是净眼机,难道——」
伊库斯感到疑惑。对于这名青年是否该存在,名为净眼机的男子与菲拉·梅丽奇抱持相反的意见。而她是否定势力的代表。
「很遗憾,今天我并不是来找你的。」
菲拉·梅丽奇不顾青年的苦笑,将视线移到火乃香身上:
「真的是麻烦你了。那么,我们就继续刚才的话题——」
「跳过。」
火乃香将爱刀的刀鞘固定在专用架的同时,背对着拒绝。
「可以请你稍微听我说明吗?」
「就别的意义上而言,我是有很多事情想听你怎么说…不过呢——」
看着伫立眼前的少女转过身来,菲拉·梅丽奇感到一阵不安,明显比起刚才跟伊库斯面对面时感觉到的更强烈。突然,她感觉到自己——「自己这群人」似乎在认知上犯了一个很大的错误。
「我的确是『万事通』,但希望你不要误解。」
火乃香的语气截然一变,已不复有尊敬的口吻。
「误解吗?」<