emsp;「我心中已经有最好的援军了。」
在大厅里的白虎大概打了个喷嚏吧?不,此时的她说不定正强忍住打呵欠的欲望,眼眶含泪地仰望着天花板。
『我会保持通信状态,随时待命。』
「麻烦你了。」
在低声进行完上述对话后,火乃香改变视线的方向。在会议室的深处,另外有一扇不知通往何方的门。少女澄澈的黑瞳凝视着那扇门。
喀嚓——
门打开了。从门后现身的人影,「几乎」跟火乃香猜想的一样。
「你啊……」
火乃香用厌烦的语气开口,随即马上将即将脱口而出的话吞了回去。
「——啊?」
少女眼前所看到的是一名身着纯白长袍,左胸上别着特殊的黑色胸章的人。那个人拥有滑顺的银色长发、金黄色的双眸,额头上镶着红色的第三只眼——天宙眼。这名人物拥有火乃香脑海里所描绘的影像的所有要素,甚至脸型也一致。
但是却——不—样。
「你不是……净眼机?」
独自一人优雅地踏入布置单调的会议室的人物,秀丽的脸庞上浮现微笑:
「你就是火乃香小姐吧?初次见面,我的名字是菲拉·梅丽奇。不晓得你有没有听过,我在中枢统合府的评议会里担任常任议员的职务。」
接着,她额头上「THE THIRD」固有的红色天宙眼散发出光芒,继续说下去:
「我的脸——是不是跟某个你认识的人很像呢?」
被厚皮革帽遮住的脸庞面无表情,流露出某种非人类的美感。若她将帽子拿掉,每个看到她的人,应该都可以说出她的来源。
但为了阻挡强烈的日晒,她穿着连帽皮革外套——也就是在这座城镇随处可见的打扮。在这样的情况下,不会有任何一个人注意到她的存在。虽然有小贩在露天摊贩前吆喝,但没人有闲情逸致去注意不理会自己的人。
女子就这样埋没在充满各式各样人类的安波隆商城人群之中。
突然间,她的脚步一乱,一名小男孩从小巷中冲出,闪避不及而撞到自己的大腿上。
虽然小男孩的速度很快,但她毫不踉呛,反倒是对方向后弹飞跌坐在地上。这是理所当然的结果。
「好痛……」
小男孩似乎正值总带着伤的好动年纪。在边境,没有光是跌倒就会哭的孩子。他一边抚摸身体撞上地板的地方,同时快速起身。然而,他在这之后却突然停下所有的动作。
「…………」
从帽子的下方,冰冷的眼神正注视着他。由于其面容大部分都被帽子遮住,而且不到数秒后,穿着外套的女子便再度混入人群之中,因而无法看清——
但在这之后,小男孩仍旧动弹不得,看来十分倔强的脸庞明显泛青,膝盖也颤抖了起来。因为他尝到截至还未满十年的人生中,最强烈的恐惧感。
「菲拉·梅丽奇……小姐?」
火乃香半信半疑地重复这个名字。她完全无法理解,或许该说,现在的状况就像是在做白日梦一样。
穿着纯白长袍的女子优雅地一鞠躬,这样的动作对火乃香来说十分熟悉。每当他——那个男的出现在她面前时总会这么做。美丽的动作十分流畅而自然,平衡取得恰到好处,让人不禁怀疑这是否为经过计算才做出来的。
「不知为何,总觉得不是第一次跟你见面。」
女子道出的这句话正是火乃香想说的,因此她不禁露出尴尬的笑容:
火乃香听过菲拉·梅丽奇这个名字,因为「THE THIRD」的中央机关所在——中枢统合府有公布评议会议员的名字。但尽管如此,曾经实际与其中任何一人见过面的人类屈指可数。少数民族「THE THIRD」都集中在中枢统合府所在的亥贝留斯市里,几乎没有人常驻在边境的查察军基地等地方:
「可以……坐下吗?」
火乃香坐在离自己最近的椅子上,心想着——应该正透过通信器听着两人对话的伙伴,不知道正如何推测目前的状况呢?
「真是败给你了……」
火乃香再度抬头注视眼前的女性。冷静下来观察后,的确跟她所知道的人有许多相异点——同样优美的动作中,眼前这名女性更多了份女性特有的柔美感。
「啊——吓了我一跳,你真的不是净眼机耶!」
「听说他常常来打扰你,是真的吗?」
「没错,我很困扰!真是的,不管何时,他都有可能突然出现。」
火乃香的脸皱成一团。
「如果造成你的不愉快,让我代替他向你道歉。」
「倒是…没有那么严重啦…」
火乃香有些慌张地问道:
「我可以问你一件事吗?」
「请问。」
「那家伙…就是净眼机,他找我到底想要做什么?」
「——什么?」
菲拉·梅丽奇皱起眉头:
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