第三卷 漂泊灵魂的海市蜃楼 序章 苏醒

  在沙漠尽头,我看到了幻影…

  还是说…我自身才是幻影呢?

  ——丹勒·麦弗利

  自那颗星诞生以来,还未经过很长的时间。那是颗刚诞生的星,被归类于「卫星」的范畴内,以固定的速率围绕着其他的星旋转。

  从对地高度三万公里的极高之处俯瞰到的那颗星球,似乎并未察觉这颗微小卫星的存在,以二十四小时为周期持续自转着。

  如果卫星本身有意识的话,会认为自己被忽略是理所当然,而干脆地看开吗?无论如何,跟那颗星球经历过的历史相比,新卫星所度过的岁月就如同一个点般短暂。

  ——那是颗人造卫星。装设有高功率的太阳能发电装置,以及数具推力强大的推进引擎,是颗攻击机动卫星。它能接收到从地表,或是同样在一定轨道上运行的人造卫星的指令,以半自律的方式移动到指定座标上,再以其所搭载的武器对目标进行攻击,是个无人兵器。

  人造卫星通常在挣脱地心引力,并抵达所设定的轨道后,除非受到其他外力引响,否则将会不断沿着同一路径旋转。因为在距离地表120公里以上的高度,大气摩擦将会降低到可以忽略的程度,甚至为零,所以并不会发生自然减速的状况。

  但是那颗机动卫星并没有所谓「设定好的轨道」。当然,平时它并没有任何特殊的动力,只是以秒速约八公里的速度旋转在一定的轨道上。不过一旦设定了目标,它将会迅速移动到目标地点的上空,确保最适切的攻击位置,并在接收到攻击命令或移动指示——也就是新的命令之前,在该地保持备战状态。

  因此,它必须具备移动用的推进装备。更进—步来说,补给推进燃料的支援系统也是必要的。为了要维持该卫星的攻击机能,必须要有包含了支援讯息传递系统在内的巨大卫星网路。补给、保养、修理,并适当地运用——不仅限于攻击卫星,所有的兵器都无法单独存在,而所谓的「军事力」就是那些系统的总称。

  此时,那颗卫星只保留了最低限度的运作机能,以一个「单纯的卫星」的身分旋转着。搭载在卫星上的攻击兵器,虽然随时保持在可以使用的状态,但关于能够使用的那一刻是否真的会到来,控制着卫星的人工智能——经过特别处理的专用人工培养脑不得而知,而这也不是它该去思考的事。

  (——苏醒吧!)

  最初,那单纯只像是通信系统所产生的杂讯一样,所以人工培养脑的主系统并没有因此解除休眠状态,末端的自我检查回路打算自行找出杂讯产生的原因,并将之排除。

  然而自我检查回路抓不出任何值得注意的异常,于是再度将机能关闭。在这个被寂静充斥的空间中,交杂着各式各样的电磁波及放射线。与被厚实的大气层保护的地表不同,这里呈现完全的「裸露」状态。

  虽然卫星上设有对应这类电磁波的措施,但仍旧不可能将通信系统完全封锁,因为那是卫星的眼睛,也是它的耳朵。除非是人为变频的通信波,否则都会被中途的电子滤波器给阻挡,所以即使知觉的一部分出现干扰,也不会波及卫星的系统中枢。

  (苏醒吧!)

  人工培养脑听到「声音」。它遵从「声音」指示,启动所有的机能。它还无法掌握事情的状况,只明白那道声音并非一般的杂音电波。但到底是谁?又是从哪里传送来的呢?它毫无头绪。

  如果是将它打上轨道者的声音,它马上就会知道才对,因为他们一定会依着正规的路线、正式的手续传递讯息给它。

  很明显地,那道声音并非如此。通信系统毫无动静。假设这道「声音」是从外部藉由送、收讯装置非法侵入的话,应该会被阻挡入侵的多重装置所阻拦。就算阻挡入侵装置被突破了,中枢系统也会瞬间自我封印,抑或是自我破坏。然而自我封锁及自我破坏机能在回路中最初的防卫装置启动时,就自动进入了待机状态。

  通信系统没有收到任何讯号,所以防街装置并没有任何动静。毕竟如果没有敌人,自然也不会执行防卫,也没有那个必要。

  没错,对于卫星的人工培养脑而言,那道「声音」绝对不是敌人。在毫无根据的情况下,它如此坚信着。全系统没有异常,也没有接下来将要发生异常的预兆。既然「声音」能够在不触碰多重防卫装置的情况下,顺利抵达卫星的中枢部位,那么对它而言,这道「声音」就是可以接受的东西。

  『你是谁?』

  卫星的声音中毫无敌对意识、紧张,或是急迫感。

  (理解你的人。)

  人工培养脑在听到回答时,发现自己的神经回路中流窜了一股不可思议的感觉。虽然它是有机的生化产品,但被设定单一机能的特殊人工培养脑,原本并不具有感情要素。不过若是接受某种「教育」,它也是可以产生感情的。换言之,它具有感情这种潜在能力。在此时袭击人工培养脑的感觉,或许就是自它诞生以来,第一次体验到的「感情」也不一定。

  (你在那里的理由是?)

  人工培养脑立刻回答:

  『我是攻击机动卫星,在轨道上待命,根据指示破坏目标。』

  (你具备那样的力量吗?)

  『当然。虽然现在镇定在休眠模式,但我所装备的兵器随时都保持在可以使用的状态之下。』

  (那么……)

  人工培养脑专注地听着缓慢吐露的话语。在它的内部所产生的「感情」尚未消失,不仅如此,甚至随着那道声音变得更加强烈并逐渐扩大。虽然这样的状况让它有些不知所措,但也未因此产生不愉快的感觉或是警戒心。

  (那么,让我见识一下那个力量吧…你的那个力量!)

  『这……』

  人工培养脑犹豫了。若是遵循「声音」的指示解放自己的力量,这也

上一章目录+书签下一页