。就算是专业的「万事通」,也难免会有想要哭泣的时候,也会有需要人陪伴的时刻。然而火乃香并没有落泪,青年也没有打算离开。他很清楚,也有流不出的眼泪,以及不能流下的泪水。
「──伊库斯。」
火乃香坐着呼唤。
「因为接下来你要跟我一起旅行,有件事我要先跟你说清楚。」
口气听起来好像在生气。
「请说。」
「下次若再发生同样的事情时,我还是会采取同样的行动。不管你或波奇说什么,我都不会听从,绝对不会听从。」
青年似乎想说些什么,但话到嘴边又收了回去。取而代之的是,熟悉的笑容逐渐回到青年的脸上。
──火乃香就在那里。眼前席地而坐的少女,正使尽自己全身的力量,来坚持「做火乃香」这件事。正因为如此,他才会选择少女做为他在这个星球的领航者。
「OK?」
「──OK!」
似乎是听到青年的回答而感到安心,火乃香抱着刀,再度陷入沉默中。
──下雪了。
雪花无从得知时光流逝所造成的沉重过往,也无法理解少女及青年各自怀抱的想法,只是静静飘落着。落在两人的头发上、两人的肩膀上,接着深深地、厚厚地累积在两人的心底深处。那纯粹的记忆碎片绝对不会融化。这一天,在这个地方发生过的事,就算只有一瞬间,似乎也会在梦幻的风景中苏醒──
「?」
青年突然开始巡视四周,一片掀起的尘埃出现在视野里。
「那是……」
那是两台发出运作声响前来的沙漠专用车。是战车跟吉普车,是被火乃香跟伊库斯撇下的伙伴。
「来接我们了呢──」
「啊──啊!」
火乃香突然大吼。
「──你沉淀完了吗?」
「还没有。」
火乃香板起脸回答:
「人生啊…果然是十之八九不如意。我只是想要稍微平静一下,竟然马上就来打扰了!他们也该稍微替别人着想一下吧!」
火乃香握拳的怒吼,不知接近的人是否有听到呢?
「小香香……」
白芙从吉普车上飞奔而下,在绷着脸的少女面前深深叹了一口气。对她来说,似乎有比「雪」降落在沙漠中更重要的事情。
「你这孩子,竟然伤痕累累的……真是个傻孩子!」
「看起来很糟吗?」
火乃香提心吊胆地问道,望着白芙的眼神不知为何转为严肃,然后顿时垂头丧气:
「──我真是太逊了。」
火乃香的确遍体鳞伤,不论肉体上或精神上都已筋疲力尽。在「墓碑」中受到另一个自己造成的精神伤害并没有残留在现实的肉体上,但贯穿心脏的冲击却是真的,与死亡面对面所造成的精神冲击刻划在她凹陷的脸颊上。
话说回来,蹙着柳眉的白芙也是满身伤痕。她受到气团直击的侧腹部隐隐作痛,再加上多次受到沙子攻击,肌肉跟关节都感到剧烈疼痛。然而白芙并未将这些疼痛表现出来,只是将手插在腰上叨念火乃香。
「啊哈,好像老师一样。」
「我是老师啊,你不知道吗?」
白芙并不清楚少女历经过那场死斗。当然火乃香也不知道,眼前的美女是从如何激烈的战斗中活存下来的。
两人都不打算告诉对方,因为最重要的是,她们现在还能在此相遇,一起笑着聊些无谓的话。
『看来这次的工作应该是结束了。』
波奇仅透过车外的广播器淡然说了这句话,仿佛对其他事都漠不关心,也似乎认为火乃香理所当然应该站在那里。火乃香不发一语,嘴角一扬,然后突然跌坐在地上:
「唉唷,让我休息一下啦!再不睡…我就真的…要死了……」
伊库斯跟白芙合力撑起火乃香无力的身体。当白芙与青年的视线交会时,她不加思索地投以微笑,随即又慌张地拨起长发。
第二天早上,火乃香除了两次吃饭时间之外都在床上呼呼大睡,然后终于从床上慢慢爬了起来。
「早安。」
突然听到有人跟自己攀谈,火乃香吓了一跳,尚留有睡意的眼前瞬间睁了开来。
「身体还好吗?」
「啊……嗯。好像睡了一晚后,全身的疲劳都消失了。」
火乃香的脸色逐渐好转。虽然憔悴的感觉还未完全消失,但眼下的黑眼圈已经退去,身体的状况也好了许多。虽然是年轻的十七岁,但这恢复力仍旧惊人。
『她唯一的优点就是体力旺盛。』
「光是我还有优点这点,你就没什么好抱怨了吧!」
正当每天早上──更贴切的说法是每天的例行公事即将首次开始时,火乃香注意到外面传来的引擎声。
「老