『目标的反应消失,倒数时间剩下240秒。再重复一次,目标消失,无法再继续锁定。』
紧急的思绪波长马上被其他的思绪覆盖。
WHD系统在即将发射之时,因情况的变化暂时被冻结了。中枢统合府亥贝留斯市中,再度弥漫着一股异样的紧张气氛──
「呼……」
中枢管理室中,一名男子深深叹了一口气。
「THE THIRD」现在还无法完全掌握在锁定目的地中发生的事,于是将时空破坏兵器WHD暂时停止,并开启相关情报的收集系统来进行状况的分析。
扭曲空间的反应完全消失了,它的结束就和当初出现时一样唐突。每个人都对于事态是否真的平息感到怀疑,开始预测接下来会发生的状况。
唯有那名男子认为威胁已经不存在了。而原因大概是任集合在中枢统合府的「THE THIRD」们谁也想像不到的某个缘由,避免了这次的危机吧。
他怀疑自己怎么能如此笃定?虽然怀疑,但那绝对是事实,他如此深信不疑。
──突然,他感觉到一阵清风拂过。那是跨越边境、穿越沙漠的风,即使微弱且微不足道……却令人绝对无法忘怀。
「雷声大雨点小…吗……」
那是一句流传已久的谚语。「THE THIRD」──实际统治着这个星球的巨大组织,会为了任何一点小事而大肆行动,他们非得那么做。
因为那是他们的存在理由。
白色碎片飞舞着。
一片又一片。
似乎永远也数不尽的纯白碎片纷然落下,遮蔽住湛蓝的天空。仿佛在舞动着,又好似在互相打招呼。
──纷纷飘落……
──翩翩起舞……
「啊……」
在沙漠中生长的这名少女并不知道「雪」这个现象,甚至没有听过这个字眼。在这扣人心弦的寂静中,她静静仰望无数的白点飘落。
叹息在风中消散,虚幻在眼里摇曳。
──少年的魂魄终于能回到其安息之地。他曾经与无法治愈的孤独为友,独自被遗弃在这个地方。
「这是……」
青年回应了火乃香的低语:
「这就是──『墓碑』。」
陆上战舰「墓碑」因为其扭曲空间的引擎并未完成,导致无法从自己封印的扭曲空间里脱离。
在这个世界应当会物质化的舰体素材,其勉强离开、扭曲空间的结果,就是在穿越不同属性空间的过程中丧失原本的结合力,然后在解除空间扭曲时,因受到反作用力而导致自身分崩离析。
那也是少年的意志所然吗?火乃香思考着。他大概是特地去尝试这不可能成功的脱离方式,试图让一切都结束吧。
「Grave Stone」──墓碑,那是少年的名字。
他最后浮现的笑容还映照在火乃香的瞳孔中。虽然他的确是不具实体的幻象,但他曾经倒在火乃香的怀抱这点是不争的事实。在那只有一名少女能看到的笑容中,或许隐藏着现在已无法证明的真实。
沙漠下起了雪,那是失去的超兵器的遗物──是他纯白的骨灰。
──也是惜别的花瓣。
少年是回归到大地了吗?还是会到天国去呢?其魂魄将归去的地方,十七岁的少女无从得知。
「我什么也没有做到。」
火乃香凝视着落在掌心的「雪」,虽然不像真的雪一般会融化,但一用指尖触碰便随即化为虚幻消失。如果告诉别人,那是过去闪耀着黑色光泽的机动要塞的构成素材,大概谁都不会相信吧?离开扭曲空间时所发生的物质转换作用,使得强韧的舰体变成眼前纯白而脆弱的「灰」。
「什么也没有做到的是我。」
伫立在少女背后的青年,脸上并未带着一贯的微笑。
「我就连回答他的问题都做不到。他说的没错,虽然我并不是存心的,但是唤醒他的人的确是我,我有责任回答──」
但他仍旧无法回答。正因他是「守护者」、「看守者」,所以不管对方是什么型态──就算是具有意识的破坏型兵器,他也不能干涉在这星球上一切的智慧体,甚至不被准许发表任何意见。
──不,其实是因为少年所抱有的疑问并没有正确的解答。每个人都背负着同样的疑问活着──自己为什么会诞生在这个世界?是为了什么而活?就连智慧超越人类的那名青年或许也不知道真正的答案。
「我不喜欢这样。」
火乃香突然说道,青年将绿色的眼眸转向她。
「我不喜欢两个人一起露出这种阴沉失望的表情。」
说着不喜欢的同时,火乃香席地坐在沙上。因为背上积着一层薄薄的「粉雪」,她看起来比平常更为娇小。
「可是──我现在有一点沮丧……让我静一静好吗?我马上就会恢复,只要五、六分钟就行了。」
伊库斯不发一语,转身往回走。
「停在那边。」
听到火乃香的要求,伊库斯停下脚步