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「我一开始并没有认真地想要对那孩子开枪，所以那孩子的刀在我的颈动脉前就停住了。不过，并不是用刀锋对着我，而是刀背。你知道这代表什么意思吗？我是一时冲动才拔枪的，而就在那不到一秒的时间里，她就已经看透我的心理。」
──当时毛骨悚然的感觉，白芙现在还记得一清二楚。如果自己是认真想要开枪的话，一定也会被斩杀吧。相反的，如果自己临时起意真的开了枪，火乃香一定会因为判断错误而被击中。
抱持着有可能会发生这种事的觉悟，火乃香选择以刀当自己的伴侣，这并不是一般十七岁少女所能做的决定。
不过──白芙突发奇想。
这大概跟年龄也没有关系吧！这名叫做火乃香的少女，从出生至今的十七年岁月中，一直持续将同样的觉悟隐藏在心中。虽然白芙并不了解火乃香的成长历程，但看到火乃香闪闪发亮的瞳孔，她能够如此笃信。
「那孩子判断出留我一命是正确的事。因为她知道要杀掉对方，像我这样白芙的攻击是做不到的，所以才放我一命。」
袭击白芙的男子有着异常的生命力，即使被子弹打烂半边头部仍能继续前进。火乃香知道不管是用刀背打他，甚至砍下其手脚都没有足够的效果，唯一能做的就是杀了他。
「一直以来都做得很自然的事，认真去思考后反而变得不知所措，这种事不是常发生吗？那孩子对自己的判断更有自信一点就好了。只要告诉自己，说『绝对不会错的』就好了──」
白芙认为火乃香能直觉、本能地找出正确的道路，只要别迷惘，笔直往前进就行了。
「你要不要亲自教她这些呢──老师？」
兼任讲师轻松地笑了。
「不要。」
「为什么？」
「因为我不甘心，所以不想教她。呐，我是不是个讨厌的女生？」
伊库斯也笑了，那笑容跟有时候面对火乃香的时候很类似。
『白芙。』
此时，人工智慧体打破了沉默。
『你可以去车舱看看吗？』
「怎么了？那孩子怎么了吗？」
『总而言之，你去看看。』
波奇的口气明显变得紧张──它有曾经将焦躁表现出来过吗？
「到底──」
打开通往车舱的门，白芙倒抽一口气。简易床上只剩下毛毯，其余什么都没有──火乃香不见了。
她立刻在车内展开搜索，但其实如此狭小的空间中并没有可以躲藏的地方，火乃香也没有躲起来的理由──应该是如此的。
确定火乃香的爱刀也不在后，白芙烦躁地转头质问：
「她出去了？波奇，你为什么不说！？」
『如果我发现的话，当然会跟你们说…不，我自己就会阻止她。』
「你不是一直看着她吗？」
『内部监视器确实持续运作着。』
「那是怎么回事？难道你要说，当你注意到的时候，她就已经不见了吗？」
『除此之外，没有别种说法。』
白芙一时间哑口无言。最讲求理论性的人工智慧体竟然承认这种无法说明、不合逻辑的状况。
「伊库斯……！」
白芙转过身来，再度呆立不动。原本应该站在自己身后的男子也不见了。如果气闸有被开启过的话，她应该会发觉才对。伊库斯跟火乃香一样，在波奇和白芙不知情的情况下凭空消失了。
「怎么会这样……」
独自被留在控制室里的白芙感到束手无策，像是失了魂般直盯着简易床发愣。
『虫洞状态安定，让盾里的压力偏差值达到标准范围。』
在中枢统合府亥贝留斯市中，搭载着WHD──虫洞发射装置的攻击机动卫星正持续进行倒数计时。
人为制造一个空间裂缝──也就是虫洞，并且使它在一定的时间内维持安定状态，这件事即使运用「THE THIRD」目前所持有的超重力理论也并不容易。
现在的中枢统合府有大半的人力、物力都投入在WHD计划中。由于光靠专用的特殊培养脑并不足够，因此从管理、维持星球环境的组织中调动了大量的人工智能群，不分昼夜持续进行庞大的演算。
因为使用的是只靠理论而尚未经实际运用的超未来兵器，以现在的人类社会水平来看，即使是拥有难以置信的高度科学力、技术力的「THE THIRD」，只要稍不小心走错一步，也将会引起无法想像的严重灾难。
数小时后即将实际发射，亥贝留斯市内紧张的气氛正逐渐高涨。
WHD卫星的地上管制室中，已经有数十名的管理工作人员进入完全备战状态。就整个系统的规模来看，工作人员的数量算是少的。这是因为有特殊培养脑的支援，而且他们每一个人所具备的情报处理能力都远远超出培养脑的缘故。
再加上──
「身体状况还好吗？」
菲拉·梅丽奇对来到中央管制室的净眼机表示关心。
「还不算最糟。」
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