瞪着他,似乎若得不到满意的回答就要一枪毙了他似的。在这样的情况下,青年露出困扰的表情。
「──告诉我吧,伊库斯。」
火乃香的声音十分虚弱,看到虚脱的火乃香努力想起身,伊库斯温柔地阻止她:
「你还好吗?」
「你的治愈力似乎起了不小的作用,我好多了。对了──」
火乃香露出认真的眼神,继续说下去:
「你知道这是哪里,对吧?你之前也建议我们要折返。这里是什么地方?刚才那阵骚动到底是──」
青年注视着火乃香,过了一会儿,终于叹口气说道:
「以我的立场,原本是不应该跟你们讲这种事的。」
「是因为你……是守护者的关系吗?是因为你继承了『那个人』的遗愿,留在这里的关系吗?」
伊库斯点头。白芙在一旁静静地听着这段无法理解的对话。她在那两人之间,感受到一股无法言喻的气氛。
「战争──『大战』将要结束前,某种兵器在这个场所被打造出来…这件事清楚地留在我所继承的『记忆』中。」
──那是个搭载于巨大的陆上战舰、无须人管理的全自动系统,对于攻击自己的对象会进行彻底报复行动的机动要塞──人们称之为「墓碑」。
「不过它并没有被投入实战中,因为在即将完成的时候,敌对势力开始进行大规模的攻击。他们对要塞所持的战斗力深感害怕,打算趁其造成威胁之前将它毁灭。」
伊库斯哀伤地诉说着:
「那是…一种疯狂的行为。不管是建造要塞的人,还是打算毁掉它的人,拥有着在这个渺小星球上不该使用的力量,却仍旧畏惧着对手…不管哪一方得到胜利──不,明明不管哪一方都不可能得胜的……」
「没有任何一方打赢──?」
「请试着思考看看,袭击这边的军力可是连地表形状都能够改变且扼杀所有的生物,但这却只是他们一小部分的力量而已。」
火乃香以苍白的脸仰望青年。她曾经听过类似的话,那是一股存在于旧世界,非比寻常的破坏力量,甚至造就过去因青年委托而一同拜访的地方──「钢之谷」的诞生。
「他们投注那样的力量,但仍无法达到目的。」
「为什么?」
「战舰虽然尚未完成,但其控制中枢──就是所谓头脑的部分已经完成,并开始思考。当受到攻击时,那个人工智能为了保护自己,将战舰封闭到某个特殊的空间中。」
也就是所谓的扭曲空间──伊库斯如此说明道。那是个既没有入口也没有出口,时间、空间都被封闭起来的世界。
「过于巨大的战舰本来就物理上而言是无法存在的。虽然有可能存在于无重力的空间中,但若是在这个星球上的话,一定会因为本身的重量而自灭。因此,这个要塞上搭载的扭曲空间引擎,原则上就是为了要制造出人工重力场,让战舰的负荷减轻至零的系统。」
当面临战舰被销毁的危机时,人工智能便启动扭曲空间引擎,前往封闭空间──一个不存在的空间里进行紧急避难。那是个与原本世界完全隔离的空间,不管遭到多么剧烈的攻击都不会受到任何影响。
「那么,这里就是那个空间吗?」
「不完全是,要塞目前正打算脱离封闭空间,但是由于战舰系统并未完成,所以无法完全脱离,因此现在同时存在于两个空间,是十分不稳定的状态。这里可以说是受到那影响而产生的变形空间。」
青年的说明与中枢统合府亥贝留斯市所做出的结论几乎相同,「THE THIRD」毫无疑问地掌握到事实了。
「那么,刚才的是……」
「大概是要塞的『记忆』吧。它将自己受到攻击的记忆向我们解放,应该是它的精神本身直接化为力量所引起的。」
火乃香等人受到那兵器的人工智能强迫,体验它过去所遭受到的空爆记忆,那是股甚至能干扰到波奇──人工智慧体的精神构造的庞大能量。
少女所斩断的就是这个。她认为能对抗精神能量的只有精神力,所以本能性地聚集了全身上下的气。如果火乃香没有出刀的话──或是火乃香无法将之斩断的话,那么所有人一定会「战死」在那个虚幻的战场里。
「所以说,那个兵器对我们抱有敌意啰?」
白芙眯起眼睛喃喃说道。若是这个扭曲空间是故意将他们吸入,并以记忆对他们施加精神攻击的话,那么白芙这个判断应该就没有错了。
「──我必须要去。」
伊库斯跟白芙两人想要阻止火乃香起身,却意外发现她外表上虽然看起来很虚弱,但挣扎的力量却仍旧惊人。
「你身体这么虚弱,想要去哪里?」
「老师应该也感觉到了吧?气在流动,并且集中在某一个地方。」
白芙跟火乃香同样也会操纵气。初次见面的时候,火乃香从白芙抓住的手腕感受到一股奇妙的气流。当时火乃香用自身的气瞬间将其打消了,但若是普通人的话,一定会像玛莉那时候一样,因急遽的无力感而蹲坐在地上。
「那就是这个空间的中心──那个叫什么来着的兵器就在那里吗?」
「我必须要去。」
火乃香再次重复。
「因为它在呼唤我,它在……呼唤我。」