; 白芙张大眼睛,少女轮廓分明的身影出现在她眼里。她在腰间提着一把刀,扯下的头带则飞舞在火焰的阴影下;同时,从她身上散发出了鲜艳的深蓝色光芒。
蓝色的──光。
以火乃香额头上的一点为中心,澄澈的波动逐渐扩大;那清澈而耀眼的光辉,就如同从天洒落的月光,又好似绿洲涌出的泉水一般。
那是生命之光。火乃香正以自己的全部作为赌注,与死神正面交锋──那是她强烈想要活下去的意志之光。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──!」
火乃香发出吼叫声。
白光如瀑布般倾洒而下。
而苍白的光芒也回以迎击。
酷热的波动将一切卷入、粉碎、融化。当绝望即将以死亡的面貌呈现之时,少女的右手伸向爱刀。她要斩什么?如何斩?就在一切都不明了的情况下,少女的刀神速出鞘了!
「──碎!」
一切毫不迟疑的居合斩,的确斩到了「什么」。
然后──
白芙张开眼睛后眨了一睛,她觉得自己有种还闭着眼睛的错觉,因为眼前已经看不见世界大乱的情景,似乎像是舞台剧演完,彻底清理过后一样。
眼前不再是战场,火焰跟爆炸声也都消失得无影无踪,只剩下如同纱帘般的薄雾弥漫在沙漠战车周围。
白芙觉得耳朵一阵刺痛。已经习惯爆炸声的耳朵,似乎一时之间还无法接受突然的寂静。持续进行对地射击的飞行部队去哪里了?巨大的建筑群呢?
除去笼罩着雾气这一点之外,这里的确是沙漠的一角。如果那个半球形的巨蛋是由雾所构成的话,现在自己正位于其中就是最合理的解释了。
『火乃香!』
听到波奇的声音,白芙回过神来,立刻从上方的车舱罩探出身子,然后从装甲上往地面跳下。中筒靴底所感受到的,毫无疑问是沙子的触感。
「小香香!?」
白芙看到一个人影…不,是两个。其中一个跪坐在地上,似乎在照顾着另一名躺在地上的人影。
「伊库斯……?」
青年抬起头,露出微笑;火乃香则躺在他的膝盖上。
「大家都没事吗?」
「你在说什么啊?你刚刚到底去哪里了──」
伊库斯将食指放到嘴唇上:
「别那么大声,来,帮我一起把她抱回战车上休息。」
白芙跑向两人,后方的战车也跟着启动。
「小香香?」
「她累坏了,大概是用尽全身的力量了。」
「为什么会……」
闭着双眼的少女精疲力尽地躺着。白芙蹲到她身旁的瞬间,突然感到一阵错愕。
「这孩子是……『THE THIRD』?」
她看到火乃香没有绑头带的额头,中央镶着第三只眼──白芙目不转睛地盯着火乃香的蓝色天宙眼,挤出微弱的惊呼声。
「──被发现了。」
火乃香稍稍睁开眼,她的眼睛周围出现黑眼圈,脸颊也骤然消瘦。这并不是一般的疲劳可以轻易造成的,而像是垂死般地憔悴。
「你斩下去了呢。」
白芙说出连自己也不太了解的话。火乃香微微点头:
「虽然是斩了…虽然斩下去了…但那并不是具体的东西……」
不具实体的东西──为了将那物理上不可能破坏的东西一刀两断,少女将她全身上下的气集中在爱刀的刀刃上,集中在蓝色的天宙眼里。
──斩了什么?
『快回车舱里!』
战车移动到他们身旁,白芙跟青年合作将意识模糊的少女扶进战车。此时,她终于了解刚才感受到的异常是什么了──战车虽然受到火焰波及,但表面却丝毫不带热气。
「总而言之,我们应该先回去。」
白芙强烈主张。
『我赞成,不过──』
「不过?别拐弯抹角了。」
『我不晓得到底回不回得去。雷达目前已经完全失去功能,就连我们现在的所在地都无法确定。』
「只要倒回去开就行了吧?要是离开这团雾,或许雷达就会恢复功能了,要尽快把这孩子送去医院──」
躺在床上的火乃香完全没有好转的迹象,肌肤就如同白腊般苍白、干燥,且毫无光泽。坐在她身旁的伊库斯将手掌放在少女的额头上──天宙眼的正上方。
「我们是无法从这边出去的。」
青年仍旧注视着火乃香,低声说道:
「这里是个封闭空间,就算用尽燃料来前进也会回到原地,只是一直兜圈子而已。」
「这是什么意思?」
白芙追问伊库斯,同时用她细长的双眸