芙的吉普车。
「真是个好孩子。」
白芙打了一个夸张的呵欠,其粗鲁的程度,大概会让全世界的男人都觉得幻想破灭吧,然后继续喃喃自语:
「真是个好孩子…实在不忍心将那样的孩子牵连进来……」
白芙将手伸向吉普车的钥匙。
「咦?」
火乃香在车舱里,当她正打算打开餐包时,听到细微的引擎声。
「是老师的车吗?」
『她正朝着我们行进路线的九十度方向,慢速离开中。』
「她到底在想什么!?」
火乃香进到控制室,按下短距离无线通讯的按钮。
「老师,听得到吗?」
『听得到。怎么了吗?』
「那是我的台词吧!遇到什么麻烦了吗?」
『没什么,只是些例行公事,别担心。』
白芙随即关上了通信器。火乃香不满地仰望控制室的天花板:
「波奇,在沙漠的正中央有什么例行公事可做?」
『有很多。』
「例如?」
『──迎接客人。』
火乃香从战车上方的车舱罩探出身来,扫视着黄昏的沙漠。
「知道对方的真面目吗?」
『在吉普车前往的方向有复数的活动反应,数量跟形状目前还无法掌握。』
「对方有使用遮蔽装置?」
『不,并不是那么高度的装置,是跟我们战车的装甲隐蔽模式类似的东西。』
所谓的遮蔽装置是一种「透明化」装置的总称,查察军的机动部队皆有配备。性能十分强大,以沙漠战车的复合感应器完全无法探测。
「是来找老师的吗?」
『看来她被特殊的武装集团盯上了。』
火乃香跟波奇说过在餐厅时发生的事。不论多么难以启齿的事,她都不会隐瞒波奇。
「事情似乎变得有趣啰!」
火乃香滑进控制室,保持着这股气势跑向车舱,从置物柜中拿出PSP专用的内衬紧身衣。
「波奇,继续调查对方的来历,随时准备切换到战斗机动模式。主炮别用散弹,用AP穿甲弹或许会比较有效。只要能锁定对象的话,应该可以轻松打败对方吧?」
『你要过去吗?』
「当然啰!对了,启动PSP吧!」
火乃香全身被一体成型的黑色紧身衣包裹住,衣服的设计让身体曲线一览无疑,虽然对于青春期的少女来说有点残酷,但现在火乃香的脑中只想着夜间的战术。
『目前的情况还不明确。』
「你因为这不安稳的空气而觉得害怕了吗?」
『我们真的有必要插手吗──』
「我们得郑重迎接不请自来的麻烦。再者,我身为队长,没有理由置之不理。」
火乃香坦率地说出这番话。她完全不把白芙加入旅程这件事当作是个问题。她是伙伴,伙伴的问题就是自己的问题。
此时──
火乃香透过战车的表面感受到大地的震动,远方同时传来一阵爆炸声。
「波奇!?」
『那是榴弹的爆炸声。别担心,这是从吉普车发射出来的。』
「──呐,波奇。」
火乃香突然用很严肃的表情问:
「我没有去上学,所以不太清楚…现在的老师都是那样的吗?」
『我也没有上学的经验。』
「也是。」
火乃香全副武装奔向PSP。单次使用所需的动力已补充完毕,机体各部的电压稳定,全系统无异常。
「PSP离开战车就同时发射照明弹。听好,小心不要伤到自己人,我还不是很了解老师的速度。」
『收到。适当行动吧!』
「我自有分寸!」
火乃香抓住固定台上的把手,用引体向上的方式钻入连动甲胄中。火乃香进入PSP后用力一蹬,跳跃起来后点燃背上的推进器。
「──我走啰!」
吉普车躲在洼地中,白芙在暗处已装设好第二发榴弹。她手上的武器与众不同,基本上可说是一种大型的手枪,不过枪身却异常地长。枪柄后端是以强化塑胶制成的手持肩架,只要更换零件,手枪就可以变成简易的步枪,那也就是所谓的换装武器。
白芙将肩架靠在肩上,不假思索地扣下扳机。枪枝利用瓦斯的动力发射,榴弹沿着放射线的路径前进,随即击中目标。在将黑夜染红的爆炸火焰中,浮现出数辆装甲坦克车的黑影,每辆车体旁边都分别散布着数道人影,依