会对一般的侦察活动造成阻碍,但事态至今,这也在可接受的范围中。」
净眼机坐在记录了自己个人资料的半流动椅子上,十指交扣,紧闭双眼。这是他陷入思考时的固定姿势。
「听见你这么说真好。净眼机跟菲拉·梅丽奇──有你们两位共同提出的话,就更具说服力了。真希望两人平时也能保持这样的合作关系。」
「的确如此。」
照净眼机的讲法,仿佛两人经常是以互相争执为前提在行动。而对于这点,菲拉·梅丽奇似乎也毫无异议。
「不过在还未明确掌握原因的情况下提出WHD的构想,是否有点操之过急?」
「你真的觉得还不能确定吗?难道你认为我们的分析有误差?」
「情报太少了,目前所做的,只不过是依据状况所进行的推论,不是吗?」
「依照史实记载,『墓碑』确实是在那里建造的。况且,虽然我们彻底对执行轰炸的势力展开了追踪调查,但是并没有发现要塞已经被完全破坏的具体证明。」
菲拉·梅丽奇所叙述的内容,净眼机毫无疑问十分清楚。所有的评议员都获得了同样的报告。
「『墓碑』的航行与系统维持是藉由扭曲空间来进行的。万一在受到攻击的时候,中枢系统早已经开始执行运作,并为了保护舰体,而启动了扭曲空间的话呢──?」
「那么,为什么它到现在才又出现?」
「因为空间转换,舰体移动到了某种次元…应该称之为『亚空间』吧。」
「是在我们所知的扭曲空间理论中,被称为零度空间或是虚数空间的亚次元吗?」
菲拉·梅丽奇点头表示肯定。
「关于零度空间的性质,依我们现有的技术尚无法模拟。那到底是怎么样的空间?不…就连它到底是不是个空间都还无法确定,这是无法否认的事实。或许连那边与我们所在的这个空间双方的时间行进速度──也就是时间概念本身都有所不同。」
菲拉·梅丽奇缓慢地环视两人所在的宇宙空间,最后,视线停在一个特别明亮、闪耀着蓝色光芒的图像上──那是地球。
「就如同你所说的,我们还没有掌握到确实的证据。但无论如何,我们都不能对那个扭曲空间置之不理。最糟的情况──如果『那个』真的如我们所推测的一样……」
净眼机突然睁开双眼,金黄色的瞳孔和另一只同样颜色的瞳孔交错。
「该架到岗位上了。由于启动了EICON·SS各单位都人手不足。这种时候就不由得开始觉得有些厌烦,自己怎么会有被认可为常任议员的能力……」
「一点也没错。」
女子转身离开虚幻的宇宙空间,身上的长袍跟着飘起,她的一举一动仿佛都在计划之中,美得无法胜收。
剩下的一名男子毫无动静,过了一会儿才终于站起身来,以认识他的人都会极感讶异的粗鲁动作朝办公桌表面挥拳。
「──『大战』就要再度降临了……!」
这是菲拉·梅丽奇保留没说的话。
「波奇,设定路线。」
『收到──总之,只要往沙龙暴走的反方向去就好了,对吧?』
「没办法,资讯不够,暂时也只能这样做。」
沙漠战车牵引着搭载压缩过的燃料及水的货柜,用着比过去快约一·二倍的巡航速度在沙漠中行进。这还不是战车改造过后的真正实力,火乃香跟波奇都还在逐渐习惯新战车的性能。
『如果能找到沙龙巢的正确栖息地,可是生态学上的一大发现呢!』
「那我的名字就会以发现者的身分留在地图上了──不对,这和我的职业不符吧!?」
火乃香目前的目的地是位于边境深处的某处场所,据说是沙龙的一大栖息地。人们对沙龙的生态虽然几乎一无所知,却也未曾见过它们群体移动的例子。这次发生团体暴走的状况,让人不禁猜想,他们或许真的有固定的群栖地,而且该地发生了异状──
英格利委托火乃香的任务就是调查出沙龙暴走的原因,并弄清楚那到底只是一时的现象,还是今后仍有可能发生。
「当下没考虑太多就接下这个委托…果然目的地太远了,无法顺利进行补给吧?」
『正因为如此,才改造战车并拖了货柜。虽然还不清楚具体的目的地,但以目前的装备而言,一定可以深入内地进行调查,并且活着回来。』
「顺便观光好了!」
『这样我们可能会因为经费不足而失败。』
火乃香及波奇以安波隆商城和目击沙龙的场所──也就是战车遇难的地点为基准,倒推沙龙的行进路线。虽然并不能保证它们是直线移动,但基本上暴走的生物除非遇到相当的阻碍,否则并没有采取变更行进路线的理由。
从某种角度来看,路线的设定极为单纯,但最大的难关,就是路线上几乎不存在任何居住区──就如同字面所说,那是个无人地带。虽然往好的方面想,这代表没有任何城镇受到沙龙的侵袭,但无法进行补给还是让人感到困扰。
在这个时代里,几乎没有可以让人类自由驾驶的飞行机械,这个星球的天空全部都在「THE THIRD」的管辖之下。广义来说,这也可以算是一种「技术禁止令」。明明飞行即可大幅缩短时间的路线,火乃香却只能勉力地乘着战车前进。
「真是的,好无聊啊……」
『