「那个…我可以问你一个问题吗?」
「什么?」
「推荐我进入行政局技术团队的,是小姐没错吧?」
「──抱歉。明明已经把战车交给你,你还特地为我空出时间,我却还任意变更……」
「真是的!被别人抢走工作,感觉很不好耶!」
火乃香自觉心虚。同样身为一名专家,中途被撤换掉的屈辱,她是再清楚不过了。就算这次是因为时间上实在无法配合,但这也只是火乃香单方面的理由。
可是──
「那是原则,做事的原则!不过,虽然一开始有点生气,但看到那些家伙的工作情形后,该怎么说呢…我的世界观改变了!」
「咦?」
「你相信吗?团队中的每一个人都是像叔叔一样的机械工程师唷!虽然我因为小姐的介绍而能够加入他们,但老实说什么忙也帮不上,那些人实在太厉害了!」
──火乃香向英格莉表示战车正在修理中,并且认为自己的能力不足以完成这次的任务。但对于她的推辞,英格莉如此回应:
(这是非常重要且危险的工作,因此行政局全体上下将会尽全力成为你的后援。)
也就是说,这座群聚机械工程师的机械城镇──安波隆商城中,卧虎藏龙的高手们将会倾巢而出。关于这次战车的修理及各项性能提升,他们将会给予火乃香全力支援。
(虽然你这么说,但那一定会触犯「技术禁止令」……)
看着面露忧心的火乃香,精明能干的务实派行政长流露出大无畏的笑容:
(我身为这个城镇的行政长,可不只是做做样子而已!跟你说实话吧,查察军根本不能依靠。这几天来,他们连一次强制搜查也没有执行,完全停止活动。)
虽说她也不是没有考虑过委托查察军进行调查──她补充道。
(说不定是个诱人出巢的陷阱。)
(也或者是中枢统合府中发生了什么事──但是你要知道,所谓的「沙尘暴之眼」就是这么一回事。或许真如你所说的,这是查察军设下的陷阱。所以这是场赌博,参加与否由你自己决定。)
──火乃香虽然表示「要回去跟伙伴讨论」,但或许是因为看到行政长的双眸满溢着坚定的光芒,心中已有约八成的定见要接下这件案子了。
只是,英格莉做到这种地步,反而让人不安。
(我的疑心病还真是重啊……)
火乃香在心中感叹着。
「──要走了吗,小姐?」
「嗯。再不工作不行了。」
乔伊当然不清楚关于工作的内容,只知道是跟行政局有关的大事。
「我…想去行政局的技术专门学校学习。」
「是喔?」
「是行政局技术团队的领队建议我去的喔!他说我的资质不错,应该试着从理论层面确实去加强。」
「好厉害喔!」
少年搔了搔脸颊,在皮肤上留下了一点油渍。这个污渍及油臭味正是少年的骄傲,也是一生的朋友。
「不用担心!我还是会继续现在的工作,因为理论是需要实践来相辅相成的嘛!如果战车又坏了,我永远都会在这里,一定会帮你修好的!」
「别只是说说而已唷!我看啊…为了试试你的技术,故意弄坏看看好了!」
『驳回。』
外部广播器立即传来抗议的声音,逗得两人哈哈大笑。
「那么,要走啰!」
「嗯嗯,保重!」
火乃香消失在气闸里,引擎输出功率随即大幅提升。少年退后数步,牵引着货柜的沙漠战车开始缓慢移动。
「乔伊!」
火乃香自上方的车舱罩探出身子:
「要早日成为跟叔叔一样厉害的人喔!」
「可以吗?到时候就不会再给你特别折扣,也不会再为了你调整工作时程啰!」
「亏我们认识了那么久……」
战车驶离修车厂,只剩下火乃香爽朗的笑声回荡。少年连手都不挥一下,只是独自在原地伫立不动。
「不管战车损坏得多么严重,你都一定要平安回到这里,小姐──如果没有好好回来的话,就不配叫做舞刀使了。」
少年默念火乃香流传在街上的称号,接着似乎想隐藏泛红的双颊,掉头回去工作。
「太急躁的话,我想不会得到什么满意的结果。」
办公室被满天的星光包围着,那是经由搭载于静止卫星上的宇宙望远镜传来的即时立体幻象。在这幻象的正中央,办公室的主人正谨慎地选择说话的辞汇。
「那么,你认为该怎么做?」
身着白色长袍的菲拉·梅丽奇,冷淡地反问跟自己拥有相同美貌的人。
「EICON·SS的启动是不得已的。将全查察军纳入紧急动员体制,虽然