」
少年用指尖触摸战车的装甲及传动轮。
「这家伙啊，车体的各部分都维持着令人叹为观止的平衡度，是叔叔这辈子最棒的杰作。坐在上面令人觉得很安心对吧？小姐。」
火乃香点点头。
「那是因为车体达到绝妙的平衡，以及有着技术高超的驾驶。」
少年现在跟先前判若两人，真挚的措辞让人工智慧体波奇也不禁沉默。
「说实话，以我的能力无法修复。老实说真不甘心。」
两人…不，想必波奇也要算在内…三人顿时想起一名称作「叔叔」的机械工程师。
在不久前往生的那名男子，替火乃香改造了战车及PSP，可说是她的大恩人。男子的技术无人可及，也因此常接受委托，做出一些违反「先端技术制造及交易规范相关基本法」──也就是所谓的「技术禁止令」的事，因此不能久留在同一个地方。所以一直以来，只要是简单的修理工作，火乃香通常都会麻烦乔伊。
「要将它复原很简单，但问题在于系统上可能会有的残留应力（注：物体受力后所产生的应变超过弹性范围，而使得物体内部无法恢复原来的状态所残存的应力），只要稍有变形就会累积疲劳，到了某个临界点就会迸发出来。这一点人类跟机械都一样。尤其这次战车受损情况不轻，不得轻忽。」
火乃香陷入沉默，因为她比谁都清楚「残留应力」的恐怖。
「──嗯…总之我尽力而为啰！测定技术已经比之前发达许多，我会尽量让它恢复成跟原本一样的！」
「麻烦你了。」
火乃香发自内心恳求。少年看到火乃香认真的模样，反而不由得慌了手脚：
「别这么恭谨啦！这是我的工作，而且能够修理叔叔的机械也算是我的荣幸嘛！」
火乃香嘴角浮现一抹微笑，顺着车体侧面的梯子爬上战车。
「帮我拿一下！」
乔伊好不容易才接住飞来的刀。火乃香不知道在战车里做什么，过了不久后才提着一个大约跟双手环抱差不多大小卵形物体下来。那东西由复合陶瓷材质制成，核心处有个小开口及数个洞，顶端有提把。
「喔，你要把波奇带走啊？」
乔伊瞪大眼睛，将刀还给火乃香。火乃香敲了两、三下卵形物。
「这边没办法做人工智慧体的保养对吧？所以我想带它去医院。」
『我认为没有那个必要。』
收纳了波奇──本体的卵形物体所发出的语调中，带有些许的不悦。
「怎么可以这样说！你不总是说机械是很纤细敏感的吗？你还真怕去医院耶！」
『就是因为很纤细敏感，所以也有因为去了医院才生病的可能性。』
「别找藉口了！」
乔伊终于忍不住笑了出来。平时在客人面前保持冷酷形象的少年，面对眼前这两人时似乎又不太一样。
「你们两个…是笨蛋吗！？」
「不要拿它跟我比！」
『我也不要。真难得我们竟然意见一致。』
「是…这样吗……」
火乃香露出不太能接受的表情，拎着波奇跟刀走出车库。虽然太阳已经快下山了，但夕阳的余晖仍旧强烈。
「大概多久可以修好？」
「要二十天──我很想这么说，但没有战车，你会很困扰吧？不过我也没有备用的可以借你……」
乔伊从口袋中拿出一台小型终端行事历开始查阅：
「这一台移到这个时候…这一台应该可以晚点再弄…也就是说，交货日期比较赶的有这台跟这台……」
他似乎在调整行程，不久后盖上终端行事历的盖子。
「七天。」
「──什么？」
「别摆出那种表情嘛！我也是做了很多的调整，才勉强──」
「我不是那个意思啦！真的七天就可以弄好吗？那个…我可以等唷！总不好意思让你为难嘛……」
少年用满是脏污的脸，对着与自己几乎一样高的少女笑道：
「外行人就别怀疑专业的判断了。话说…不叫我『玩具』的只有小姐一个人呢！」
「叫我『小姐』的也只有你一个啊！」
火乃香往少年穿着工作服的胸口轻轻揍了一拳，然后转身离开。
「对了，老样子，如果有需要进入战车的话，你随时都可以进去！」
火乃香对着少年挥了挥刀。目送火乃香离去的少年，不经意地轻轻吐了一口气。依据过去的经验，他很清楚接下来的几天中，自己将可以带着幸福的心情工作了。
早上起床的时候，她觉得有点不太舒服。不过因为一向都是如此，所以她并不会太在意。「今天请假好了？」这样的念头也一如往常地出现在脑海中，她躺在床上看着天花板，就这样过了三十分钟左右。
还无法下定决心到底要不要去上班。她带着忧郁的眼神冲了澡，总之先穿好衣服再说。她偶尔也会觉得这样日常性的动作很麻烦，而赤裸着身体回到