请看这边」,但她并没有起立,反而继续坐在半流动的椅子上。其他的议员也一样,位于闭上的双眸上方的天宙眼,同时放出鲜艳的光辉。
少年被认识他的人戏称为「玩具」乔伊。为他取这个绰号的人虽然也带有些许作弄的意味,但主要是因为他给人体格娇小而动作矫健的印象,绝非存心毁谤。
但是,少年本人并不太喜欢这个绰号。不,应该说大概没有人被叫作玩具还会开心的吧。只不过这个名字在业界中拥有不错的名声,因此在工作上他仍会使用这个绰号。
又是个全新的一天,位在成排车库一角的玩具乔伊,钻进了某辆轮胎驱动设备毁损的吉普车下。
周遭充斥着各种噪音,几乎都是修复的车辆进行运转测试所发出的引擎声。除此之外,还有将装甲坦克车弯曲的外索敲平的榔头敲打声,并交杂着燃烧炉的叹息及金属切割器的哀号。
在这些噪音中混合了强烈的油臭味,刺鼻到让人有种连脑浆都要被染黑的错觉。
安波隆商城的车辆维修厂对行走在沙漠中的各式交通工具而言,可以说是维修的圣地。大体上,以人类技术所制造的车辆几乎都可以在这边修好,因此大多数车辆毁损严重,已经被建议不如换辆新车的车主,几乎都会将自己的爱车送来这里修理。
乔伊虽然还很年轻,在这个顶尖的车辆维修厂中却拥有令人刮目相看的地位。需要毅力的工作他绝对会细心做到好,就算得牺牲睡眠时间熬夜赶工,也一定会在约定的交货日期前完成。他本身就喜欢机械类的东西,这出类拔萃的专家气质更是遗传自他父亲。
安波隆商城中,供给居住区粮食的生物科学工厂及供水设备,主要是由乔伊的父亲负责技术管理。虽然两人的专业领域不同,但同样身为技术人员,乔伊以成为跟他的父亲同样伟大的人为最高目标。不过关于这点,乔伊在家中绝口不提──这或许也是由于儿子对于父亲所抱持的某种竞争意识吧。
「这零件不合嘛!」
乔伊粗鲁的说话方式与他的年纪完全不符。仰躺在车体下的少年,一边检查着故障的地方一边嘀咕,同时将手伸向身旁的工具箱。
「喔!」
乔伊的指间碰到了箱子的边缘,不小心把工具箱弹了出去。咋舌的同时打算调整姿势拿顺工具箱的乔伊,突然发现工具箱又回到手边,似乎有人帮他推了回来。他一边小心不要撞到头,一边透过车底下的缝隙往脚的方向看去,未知的「恩人」穿的鞋子映入他的眼里──是双看起来十分耐穿的军靴。
「──啊…」
乔伊赶紧把手边的应急措施告一段落,以惊人的气势从车下滑了出来。
「小姐!」
「嗨,乔伊!」
一位绑着头带的黑发少女,其同样黑亮的瞳孔正以恶作剧般的眼神俯视着少年。少年藉由握住她伸出的手站起身子,受到日晒及沾到油渍而变黑的脸上,露出不同于工作时的爽朗笑容。
「真的是好久不见了呢!」
「嗯…好像是吧!」
在满溢着阳光的午后,火乃香似乎有些不好意思地回答。
「嗯…因为小姐之前只喜欢找『叔叔』修车嘛──别误会,我没有特别的意思!」
「我知道啦!」
两人相视而笑,然后「啪!」地互相击了个掌。
「对了,想请你帮我检查一下战车,有空的车库吗?」
「喔,那你停到B3里吧!」
「谢啦!」
火乃香立刻转身走向维修厂正面的出入口。少年对着她的背后大声喊着:
「我这边马上就好了,在车库那边等我!不准随便跑走喔!」
火乃香举起右手回应。少年稍微看了看她离开的背影,接着便以与他的昵称相符的速度,再度钻回到吉普车下。
沙漠战车停进了指定车库。火乃香打开战车的侧面舱门后跳下,站到金属地面上时,发现乔伊已经来了。
「嗯?很快嘛!」
「是啊,那辆车只是要更换零件而已,我刚才已经下订单请人送新的来了。」
「喔……」
火乃香仍旧穿着一贯的坦克背心配军用长裤,腰后插着中型的自动手枪,脚踝上绑着匕首,再加上头上戴着与伙伴联系用的通信器,整体看来就是游走在沙漠中的标准装备。
唯一一点不太寻常的,就是她左手边的细长物体──一把黑鞘的刀。边境的人们持有各式各样的个人兵器,但基本上都是以枪枝为主,以刀作为主要武器的人并不多。因为刀类武器要在近距离才能发挥作用,十分不适合用来对付有着形形色色型态、能力的沙漠肉食性生物。
「喔,波奇!」
『好久不见,乔伊。』
人工智慧体波奇透过车外的广播器回应──它也仍健在。
「街上是不是有骚动啊?」
「小姐,你不知道吗?」
「我才刚到这里,发生什么事了?」
「有沙龙喔!」
少年比了个很大的动作,表现出似乎要笼罩住什么似的感觉:
「我是没有看到啦,因为在工作嘛!不过听说有成千上万的沙龙蜂拥而至,引起了一阵大骚动呢!」
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