『收到。设定机动回避路线。』
波奇启动战车的主动力引擎，车体下的动轮各就各位。在同一时间，火乃香收起洋伞，并将充分曝晒过的靴子穿上。
沙漠战车朝着跟逐渐接近的音源呈直角再稍大一点的角度，开始缓慢行进。
火乃香将身体探出上方车舱罩，凝视着战车的斜后方。
六号沙漠虽然被称为沙海，但周遭绝不是想像中的平坦大地，明显遍布着绵延不断的沙丘。除非处于相当高的位置，否则视野所能及的范围十分有限。
但这并不是现在的火乃香不使用双眼望远镜的理由。是因为火乃香十分清楚，携带型的光学观测仪器远比不上战车感应器的准确度。
就像一开始感受到异状时一样，火乃香闭上双眸，用心去看眼睛看不能见的东西、去听耳朵所不能接收的声音。方才战车中所弥漫的怠惰氛围已全然消失，一触即发的紧张感在少女娇小的身体中流窜。
「这到底是……什么……」
世界充斥着一片不寻常的寂静。火乃香还未感受到震动感应器所接收到的声音。她发现，除了战车的低功率巡航模式引擎运转声外，毫无其余声响。仿佛沙漠中的一切都感受到「那个」即将来临而敛声屏气，悄悄地等待「那个」通过的瞬间。
「这是……」
火乃香抬头仰望天空，连风都静止不动了。洒满白色光芒的透明空间，现在也洋溢着非现实的寂静，俯视着在广大沙漠中就如同一粒黑点的战车。
此时此刻，火乃香意识到仍在移动的只有自己，不由得感到不寒而悚。
『火乃香。』
从通信器中传来波奇的呼唤声。
「──怎么了？」
『你可以看到地平线那边的状况吗？』
战车刚好开到一个小山丘上，视野变得十分广阔。
「可以──那是…什么啊？」
在沙漠的尽头与天空交界之处，火乃香发现不寻常的现象。
「应该不是海市蜃楼吧？难道是沙尘暴吗……？」
远方砂丘相连形成的山棱线附近，被一层薄薄的灰烟笼罩着，似乎是有什么激起了沙尘。在沙漠正中央发生沙尘暴的机率并不低，火乃香也曾好几次在未预期的情况下与这种大自然的威胁正面交锋。
「可是又好像不太一样……」
『这不是沙尘暴的声音。』
听到波奇肯定的语气，火乃香再次集中精神凝视地平线的地方──不，是又再度闭上双眼。她很清楚，有时候不依靠视觉，反而能将事情看得更清楚。
「那是某种生物！似乎在恐惧…害怕…着什么，而且正在逃亡中──？」
大群的生物因某种不明原因，被本能驱使着而持续奔跑──这种现象被称为「暴走」，假设眼前的光景就是这种现象，但那到底是何种生物、有多少数量？火乃香及波奇都毫无头绪。因为类似沙尘暴的灰色烟雾正覆盖住地平线的那端，什么都看不清楚。
『火乃香。』
从波奇的口气中感觉得到一种平常没有的要素，同样的情绪也显现在火乃香的表情上，即是──紧张。
『声音的来源已经确定了，那是……』
「那是？」
『沙龙，是成群结队的沙龙！』
听到这个答案，火乃香不禁瞠目结舌，开始在脑里反刍所得到的讯息。
「沙龙……」
火乃香突然大叫：
「全面启动引擎！以最高速度前进！」
一眨眼间，沙漠战车已切换成「战斗机能」模式加速前进，全面启动的引擎发出刺耳的金属摩擦声。
『在那边很危险，快回到车里！』
火乃香依照波奇的指示回到车中，关上了车舱罩。
「抱歉。话说，真的是沙龙吗？」
『虽然因为飞舞的尘埃，没有办法确定正确的形状，但应该不会错。』
沙龙是一种没有四肢，如同巨大蟒蛇般的生物──听起来似乎没什么，但成年沙龙的全长可达四、五十公尺，可说是陆地上最大的生物之一，这样的体型实在不能小觑。关于其生活型态，人们几乎一无所知，也很少发现它的尸骸，因此到目前为止连它的科属种也无法确定。
火乃香过去曾有一次遇到移动中的沙龙。当时跟今天一样晴空万里，在地平线的边界，如同黑色钢索般的沙龙往天空攀伸，到达最高点后又改变行进方向，钻进地底。尽管当时所见到的只是单独一只，而非成群的沙龙，但看到眼前那雄壮豪放的景象，连向来以沙漠为友的火乃香都不由得心生敬畏。
那巨大的生物现在就位于极近的距离内，几十只、甚至几百只的巨大群体，以一种剧烈的移动方式掀起了沙尘，持续向前猛扑。
「有办法穿越吗？」
『目前无法给你确定的答覆，因为不清楚那群沙龙横跨了多长的距离。』
火乃香在脑中回想从车舱罩探出去时所见的光景──由沙所构成的长壁不停推涌而来。在内陆长大的火乃香并没有看过真正的海，但若她知道「海啸」这个单字的话，想必会立刻联想到吧。
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