「──哇呀啊！」
『别乱叫。』
眼前所见的是一望无际的大海。远方山峦重叠，山海间的交界模糊不清；只见海水不断翻腾，在岸边激起白色浪花。这样的景象周而复始…周而──
不，那仅仅只是错觉而已。构成这片汪洋的素材并非「水」，而是大量的「沙」。这是被边境的人们称为六号沙漠的沙海。
「好热……」
『废话。』
在万里无云的苍穹与灰色沙海的交接面上，仅有一辆沙漠战车独自行进着，正如同漂流在海洋中的一叶孤舟。
战车的车身低矮、底盘宽大，外型毫无修饰，就算要恭维也不能说它外型优雅，但也没有可以衬托出「战车」这名号的威吓性。外部装甲是配合结构色（注：又称为物理色，是由于物体表面的结构特殊，在光线照射下，导致反射的光线产生干涉或绕射所显现的颜色，色泽也会依据观看角度不同而有所变化。）施上的沙漠迷彩色，完全融入由沙与天空所构成的背景中。
此时，车体的前方，也就是控制室所在位置的正上方，一名少女打开了车舱罩，将上半身探了出来。
少女上半身穿的是剪裁简单的坦克背心。尽管穿得不多，但在灼烈的阳光下还是感到十分闷热。她身旁插着一把不知从何而来的迷彩色洋伞，但实际上也发挥不了什么功用。
「我的脑袋都快融化了……」
『反正你的脑容量不大，融化也只是融化一点点。』
「可恶，又没有人叫你接话！」
少女──火乃香板着脸，藉由戴在头上、可双方通话的通信器回话，其对象是以不带任何感情的语气吐槽她的伙伴。
少女留着一头短黑发，并拥有同样乌黑且澄澈发亮的双眸。从她额头上所绑的头带缝隙，不时有汗水滴下。
『我不得不问，在这烈日当空的沙漠里，我们到底在做什么？』
「这个嘛……晾靴子啊！」
火乃香用稍微满不在乎的口气回答，说话的同时，用下巴指了指战车的上方──她最爱的耐穿军靴，正在洋伞遮不到的地方晒太阳。
『──没别的了吗？』
「没啊，有问题吗？」
『懒得跟你争论。』
火乃香心想：「赢了！」做出胜利的姿势，随即又变得无精打采。
时间大概是才刚破晓后两、三个小时，太阳的位置还不算高，但已完全感受不到夜晚的冷冽。气温急遽上升，持续迈向最高点。
「对了！呐，波奇！」
『怎么了？』
火乃香的伙伴──统筹沙漠战车的人工智慧体波奇，用听不出情绪的语气回应。虽然它具备可与人类匹敌的模拟人格，但关于感情方面却几乎不曾表现出来。
「叫英格莉，如何？」
『──你在说什么？』
「PSP的名字啊！」
PSP是火乃香加装在战车上的装备名称。
『那是女生的名字吧？』
「因为是我在用的嘛！」
『别随便帮东西取名字！』
「不可以吗？总觉得这个名字似乎在哪里听过，有点在意……」
火乃香在口中反覆诵念那个名字，最后又不得其解地歪了歪头。
『火乃香。』
「之前在……喔喔，怎么样？」
『我觉得我们只是在浪费时间。』
波奇的话一语中的。他们现在确实没有目的地，也没有任务在身，仅仅只是滞留在沙漠中的一点而已。若是因为战车故障不得不这样还无话可说，但实际上并非如此。如果是因为机器故障，而被困在半路进退不得，气氛应该会更为紧张一些。
「是吗？嗯～偶尔悠闲一下也不错啊！」
火乃香不但不紧张，甚至可说是有些涣散，整个人懒洋洋的，一点冲劲也没有。
「反正现在也没什么好担心的，对吧？」
『就经济上来说的确如此──之前接的那个研究所的案子难度很高，相对的酬劳也很不错，扣除掉税金跟拨为储蓄的钱，净利相当高。』
「那真是份好差事……」
波奇所说的「研究所」是个民间的研究机构，专门进行沙漠生态系的调查分析。火乃香接受其委托，采集数种仅在沙漠少数地方才有的稀有动植物，得到了相当高额的报酬。
火乃香的职业是俗称的「万事通」，原则上只要不是过于违反伦理的工作都可以承接，但实际上接到的大部分是运送及护卫之类的委托。若要说到不属于运送及护卫等类别，却需要像火乃香这般对沙漠全盘性精通的人才的案子，就是如前所述的「研究所的工作」。
『我并非催促你快去找下一个工作，毕竟你早就有毫无目的在沙漠中闲晃的先例。』
「怎么把人家讲得像哈奇列蜻蜒一样……」
哈奇列蜻蜓在边境被当成是「反覆无常」的代名词。火乃香说完便鼓起双颊。
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