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「为什么要谢我?」
「老实说,我一直很犹豫应不应该告诉你有关它──观察者的事。」
所以一开始,他才会要求火乃香待在战车里。
「观察者的痛楚谁也无法理解的。他一直陷在除了观望之外,什么也做不了的矛盾中。我知道你拥有可以听到它的声音的力量,但是我不知道那样做,对于它以及对于你是否为有意义的。」
「──太好了。」
「咦?」
「有跟你来,真是太好了!接下这份工作,真是太好了!」
火乃香的脸上还有泪水残留的痕迹,不过她是笑着的。那是一个明朗到不管是谁都会想要回以微笑的笑容。
事实上,伊库斯也真的回应了爽朗的笑容,火乃香就是有着让人微笑的力量。
『火乃香。』
声音是从通信器传来的,是波奇。
『你见到观察者了吗?』
「嗯──话说回来,为什么你会知道那种事!?」
「观察者──」
似乎是为了阻止这两位再次吵嘴,伊库斯插话道:
「它用各式各样的形态,将自己的意志,也就是被它称为『孩子们』的东西渗透到旧世界的文明中,那也可以说是知识技术的遗传记忆。现在的人工智慧体中,也有其残余的记忆,看来波奇也可以感觉得到呢!」
「什么──!?喂,波奇!为什么这么重要的事,你竟然不跟我说!?」
『别无理取闹了。遗传记忆这种东西,可不是凭藉着自己的意志就能够想起来的。我也是到刚才那个瞬间才意识到。』
其实火乃香曾经在梦中听过波奇被唤起的遗传记忆,以及与伊库斯的对话,只是自己早已经记不得了。波奇自己也是直到来到观察者身边,而且藉由伊库斯这样的媒介后,记忆才再度复苏。
「哼,什么嘛!」
『这种事怎样都没关系。话说……』
「当然有关系……怎么了?」
『有飞行物从西北方接近中,数量一个,大概五分钟后会到达这里。』
「查察军?」
『恐怕是。』
火乃香犹豫了。即使现在立刻让战车回转,若对手是飞行物的话也会立刻被追上。不过她无法理解的是,为什么数量只有一个,而且完全不使用遮蔽装置?怎么想都不像是为了再度攻击而来的──
「就在这边等吧!」
火乃香若无其事地拿起刀,毕竟对她来说,任务还没有结束。虽然她也明白,事到如今,青年也不会温顺地被她保护了。
「对了,『那个』……我们来这边也没关系吗?」
「观察者的防卫机制已经中止了,所以不需要担心。」
「这么说来,过去在这里消失的人们──」
伊库斯点头表示肯定。
「但为什么连单纯的学者之类的人也会消失呢?那真的是『那个人』做的吗?」
火乃香对从没见过面的观察者用「那个人」来称呼,不知是否是因此感到很诧异,伊库斯用带有笑意的声音回答:
「这里原本有着类似所谓的遮蔽机制在运作着。」
「是指遮蔽装置吗?」
「是比那更有效的东西。不仅能深入控制对方的精神层面,还能让人即使看到东西,却错觉没有看到的透明化系统。」
但不知道是因为年代久远,还是受到「大战」中的超兵器影响,遮蔽机制一部分停止运作。取而代之的,是启动了将靠近的东西一律除掉的直接防卫机制。
「防卫机制虽然是被动式的系统,但可以说是藉由反射运动来运作,因此靠观察者的意志是无法介入的。」
那是种将接近的东西无条件消灭的防御系统,米德兰格谷的牺牲者们就是很不幸地踏入了防卫系统反应范围内,因此才一去无返。
数分钟后。
体型比预料中还小了许多的飞行物,敏捷地在火乃香旁边垂直降落,卵状的机体横躺在地面。
从舱口中出来的白色人影是──
「净眼机……」
火乃香很厌恶地说出这个名字。
「看到我后,有没有很感动呀?」
「我想掐死你!」
不顾火乃香凶狠的目光,净眼机向伊库斯敬了个礼。那不是立体幻象,而是活生生的净眼机本人。
「初次见面,我叫做净眼机,我想您应该已经听过了──」
「嗯,常听到。」
伊库斯别有用心地望向火乃香,火乃香见状,则是嘟着嘴将头别过去。
「看样子似乎是结束了,这里的防卫机制已经停止了吗?」
「刚刚停止的。」
「这样