;直到现在，她才对旧世界可能拥有的巨大力量感到些许真实感，却又觉得其中带着一种奇妙的不协调感。青年述说过往的方式，仿佛就像是自己生长在那个时代，并亲眼见过了一切似的──至少聆听的火乃香有这种感觉。
那是数世纪前的战争，是一段将城镇变为废墟，将万物化作沙尘的过往。谁也没有直接接触过的旧世界，就连「THE THIRD」也仅只继承当时的知识与技术而已。
火乃香不由得悲从中来。
无论是什么样的文明，旧世界在某种意义上应该是达到了人类的──这个星球的知识水准的最巅峰。
若不是使用方法错误，不仅人类，所有的生命都可以接受一定的恩惠吧。
但在这个地方所使用的，却仅只有破坏力而已。因此无数的生命终结，未来被迫封锁。理应要开启时间之门的技术与知识，就此毁灭了无数的明天。
稍早之前，伊库斯曾经说过──人类这种生物，会用自己的智慧去选择、判断，而力量、技术本身并没有思考的能力。
若是科技本身带有感谢的话，对于自己被如此运用，会怀有怎么样的想法呢？
──曾经怀有怎么样的想法呢？
「所以呢？」
火乃香微微倾首。
「呐…你是为了什么而来到这里？这边有什么吗？」
伊库斯通过她身旁，笔直地朝裂颖走去。
「等一下啦！」
火乃香叫蜜莉跟波奇留在原地待命，然后慌张地追过去。
虽然伊库斯的步伐看起来并不迅速，火乃香却费了一番功夫才追上他。她硬是压抑住稍微纷乱的呼吸，与伊库斯并肩同行。
伊库斯只是静静地继续向前走。虽然从他的沉默中，火乃香感受到一种与平常截然不同的氛围，但她还是用自己是向导的理由说服自己──不可以让他一个人前往。
「你只是想来看看而已吗？应该不可能吧？如果只是那样的话，不管是你或我，就不用这么费尽辛苦而来了──」
「火乃香小姐。」
突然听到自己的名字，火乃香吓了一跳。
「什…什么事？」
「接下来，请你不要再跟着我，回到战车上去吧──不，就算你要折返也没关系，我委托你的工作到这里就已经结束了。」
「话不能这样说吧！」
火乃香耸了耸肩。
「你打算要如何从这里回去？一到目的地就马上说『好了，再见？』──这样也太不负责任了。」
「既然如此，也请你先回到战车上等我，那么──」
突然，大地开始剧烈摇动──那是股由下往上挤的力量。身体瞬间被举起，接着又垂直落下。在瞬间的自由落体过程中，火乃香因为感到体内的血液上下翻动而一阵晕眩。
但也仅是些许的晕眩感而已。火乃香以身体放低的姿势，展现出像是脚底吸在地面一般的超群安定性。卓越的平衡感及下盘稳固是火乃香与生俱来的天分。
又来了一次，接着两、三次──
「是地震吗──？」
火乃香不加思索地提了这个假设，随即又马上领悟到似乎有什么本质上的相异点。如果这是地震的话，摇动方式未免太过于诡异了，而且──
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
那是从面前的裂缝开口──「钢之谷」里传来的声音。不知是从何处、何物发出低沉且痛苦的呻吟。那是非人类，也非其他生物的声音。在火乃香的认知里，没有任何沙漠中的生物会发出这样的咆哮声，何况这声音中确实含有被称之为「感情」的要素。
「唔……」
火乃香头带内的天宙眼发出剧烈的疼痛感。
与标准「THE THIRD」的天宙眼不同，火乃香的蓝色「眼睛」可以感应自己内外存在的气。虽然通常无生命体并没有所谓的气，但只要火乃香有这个意思，就连脚边小石子的大小，甚至位置都可以掌握住。这样的生物三次元雷达让火乃香可以在暗夜中敏捷活动，并探知有遮蔽装置保护的自动步兵。
那个天宙眼正感受到什么？一个存在于狭谷底部──是应该至少有数百公尺之下的地方的某样存在吗？天宙眼正感受着那个存在的意志及想法吗？
（等你很久了。）
火乃香一阵错愕。
有人在讲话。
虽然这么想，但在现实中进入耳里的声音，只有像是地鸣般的音波而已。声音并不是透过鼓膜，而是藉由第三只眼进入火乃香的思维里。
（真漫长……真是漫长啊！）
正当火乃香打算回应，却突然发现对方并不是在和自己说话，其目标是伊库斯──「钢之谷」正在对那个青年说话。
不知道青年是否发现身旁的火乃香也能听到，他往前一步，站在大地深渊的边缘。
「我必须向你道歉。」
伊库斯的语调一如往常般稳重，然而又掺杂了些许哀愁。他正与谷底的某榇东西对话，似乎也正是为了这件事而来到这里。
（我被抛弃了吗？我在这里，在这片大地上所做的一切，所看到的事物，