须满足「饥渴」。不过因为那是本能性的感觉，就算一时满足，也一定会再度袭来。
饿了就满足它，满足后就再等待下次的「饥渴」。为了满足时所得到的无上幸福，这份痛苦是不可或缺的。
从某方面来看，似乎没有比这更容易了解的行动原理了。
现在在一个小丘陵上，它知道与自己一同造访此地的同伴的生命反应消失了。总数有五个，刚好是组成一个单位的数量。
它被任命为全体的指挥官，是个无聊的任务──掌握全体队员状况，必要时给予适当指令，还有传送战斗情报。即使完美无缺地达成这种作战行动，也不能满足它的「饥渴」。它要的并不是最高指挥官这种头衔，而是能自主行动的权利。
与它同行的部下能力都很高。虽然性能比不上它，但面对这种程度的任务也已经足够了。它相信这项任务一定会在短时间内完成，然后怀抱着未被满足的「饥渴」撤退。
然而现在进行中的事态却超出当初的预测──C分队被歼灭了。将这个消息传送给A到F五个分队的同时，它感受到一种奇妙的感觉。
（是那家伙。）
──它俯瞰着被烈火吞没的沙漠坦克车，以及陷在一片火海中的旧世界废墟，瞬间沉醉在亢奋的心情中。
然后，那名女子来了。
一个不曾见过的机动兵器飞了过来，并用来福枪命中有着完美遮蔽装置的它。如果对方的行动仅只如此的话，它还可以用单纯的偶然来解释。
然而在它以机枪扫射刚从坦克车逃出来的小孩时，那名女子将她护在身后。她脱去了甲胄，仅仅携带一把近距离格斗用的刀，如此不自量力地挑战它。
向边境查察军──不，就算是「THE THIRD」全军队也几乎无人可相比拟的它……向最强的自动步兵「苍蓝杀戮者」以刀相对。
反正是个不足取的对手，就算被那个充满奇妙能量的个体撞上又怎么样？要不是上层下达了攻击禁止令，只要扣下扳机，这个对手就会变成一摊肉酱。
但是眼前的事态并不难想像是由那名女子引起的。因为在收到的指示中，这名女子被放在比另外一个男子更优先处理的位置上。
它不知道理由。它对于「THE THIRD」的思虑毫无兴趣，只知道今夜可以尽情战斗──不，更贴切的说法是杀戮。
它认为在绝对可以置对手于死地的情况下放对方一条生路，是为了再度交战时的喜悦。如此当目的达成时，将能体会到更深刻的满足感。
它将分队大部分的士兵派去对付从战车出来的人。既然部下能够处理，这种程度的对手自然没有亲自出马的必要。
它缓缓起身，切断遮蔽装置、再启动、再切断，这或许就是游走在它的培养脑中，表现出被称之为兴奋的神经信号时，所具体呈现的行为也不一定。
奔驰于黑夜之下的火乃香单手持刀，将内部无人的PSP交给波奇，以远距离操作作为诱饵，自己则悄悄解决了一个分队──这个策略可说是完全成功了。火乃香是从车底下的检修用舱口溜出来的。
（是没有看过的型号……）
因为没有时间好好观察，火乃香只能稍微注意解开遮蔽装置，掉落地面的自动步兵残骸──是从来没有看过的形式。
（不是Ⅳ式。）
比起Ⅳ式更坚硬、敏捷。若火乃香在刚才的战斗中将对手假定为Ⅳ式的话，一定早就被C－1的那一脚绊倒了。
（是专门用来对付我的吗……）
火乃香想起净眼机的话。在与伊库斯相遇的那个夜晚，净眼机带来Ⅳ式自动步兵的最新型，却说──不是专门用来对付你的。被那个Ⅳ式对手弄伤手腕的回忆，火乃香至今仍无法忘怀。
（害怕吗？）
火乃香扪心自问。
（当然害怕啰！）
（还真不像平常的自己耶！）
（我不就是这样的吗？）
（──也是。）
嘴角不由得上扬。恐惧会活化全身上下的神经。要懂得害怕、惊慌，这些都是为了生存的手段──领导沙漠商队的养父曾对她如此训示。
「波奇。」
通信器立即传来回答。
『请说。』
「敌人的武器是小口径的枪炮跟简易的掷弹筒，因为不是追踪型的武器，所以解除装甲隐蔽模式，然后慢慢追上我！」
要查询火乃香的所在位置，只要以通信器的讯号来源即可得知。
『收到。你没事吧？』
「大致上没事！」
一阵透明的杀气撕裂夜晚的空气，火乃香反射性地压低身体。
「呼…」
一股气流擦过火乃香的头顶上方，使她的头发摇动。几乎同一时间，另一股杀气从下而上，大概是军刀或是中等长度的短剑之类的袭击而来。
火乃香的身体用难以置信的速度应付上下夹击的攻势──
喀！
挡住来自下方的不是刀身，而是黑色刀鞘。火乃香挡开迎面而来的攻击，并顺势转身。
「────！」