地的危险性，或许不该带着一个八岁的女孩同行。
火乃香跟波奇认真地讨论，思考回到安波隆商城将蜜莉托付给野留医生的可能性。他们并不是没有其他认识的人，只是唯有那里最值得信赖，而且离废墟的距离不远。
问题在于，火乃香一行人已经在那里引起过一阵骚动。
「会不会因此反而使他们放松警戒呢？」
对于火乃香的推测，波奇表示怀疑。
『如果有办法偷偷潜进安波隆商城的话，或许可以成功，但战车在周遭数公里的范围内被探测到的可能性非常大，而徒步又有其他的危险性。』
就算已经接近人类的生活圈，但沙漠仍旧是沙漠，如果因此让蜜莉暴露在危险中，就失去回到安波隆商城的意义了。
「带她一起去吧！」
伊库斯如此提议。语毕，又对愣住的火乃香保证：
「只要我在这辆战车上，查察军就不会对这辆战车进行直接攻击。不过那具蓝色的自动步兵就无法确定了……」
「那家伙已经不会再找我们的麻烦了。」
火乃香异常冷静地断定。
「苍蓝杀戮者」对于边境的人们来说，是恐怖及诅咒的代名词。但并没有多少人实际目击那一身苍蓝的自动步兵。
第一个原因是──它经常配备着最新型的遮蔽装置。
这世界其中一部分的遮蔽装置技术是公开的，也被使用在沙漠战车上。但那与其说是遮蔽装置，不如说是伪装比较恰当，与「THE THIRD」未公开的遮蔽装置技术水准有着天壤之别。
一个是只要用心就能找到破绽；另一个则是以一般的探测技术，无论如何都找不到破绽──两者有着这样决定性的差异。
有关遮蔽装置的核心部分，在「技术禁止令」中也可算是位居前几名的军事机密。
经过实际的体验后，得知即使以波奇的雷达也无法捕捉到蓝色装甲体的反应。另一方面，在「苍蓝杀戮者」飞过沙漠战车的上方时，很有可能使得沙漠战车的装甲遮蔽模式无效化。对方当时没有对战车进行攻击，是为了要遵守净眼机的指示吗？还是因为知道伊库斯也在车上？
然后，第二个原因是──
「那家伙是杀手。」
从火乃香的嘴里吐露出这个字眼。
「『THE THIRD』表面上并不采用严罚主义，唯有那家伙例外。只要被那家伙盯上，就算只是很轻微地触犯『技术禁止令』，也一定会被杀掉。」
「被杀掉？」
「就是杀无赦。至于是『THE THIRD』希望藉由严惩以儆效尤，还是想顺便测试一下新兵器？这就无从得知了。」
「但是应该有留下目击者吧？」
「有的话，大概也是故意留下来的吧……」
火乃香回想起与那个短暂现身的自动步兵初次见面的瞬间，那家伙的确在那时笑了。在那个理当毫无表情，说到底根本就是由复合装置所构成的头状物体上，毫无疑问地浮现了嘲笑。
（你什么也做不了。）
──火乃香很确定那家伙这样说了。
（要杀你是轻而易举，随时都可以杀掉，所以先放你一条生路。）
──它是这样说的。
「可是既然它与查察军的方针有着明显不同的地方，难道其间没有人想到什么能够对应的方法吗？」
「那家伙的存在从未被公开承认过。」
「THE THIRD」曾经否认在查察军中有那样特殊的自动步兵。
「他们认为若是有人想要控诉，就得提出确实的证据──并非说出当时的状况，而是提出物证。但那根本不可能做到，他们也是看透这点才会这么说的。」
因为有净眼机这个可说是「THE THIRD」的眼线存在，火乃香才能从他不时传来的警告或忠告中，得知「苍蓝杀戮者」确实存在着。这是她在废墟正面交锋前就知道的事。
「但那也不能当作物证，净眼机不可能出来作证的。你也知道吧？那家伙是『THE THIRD』这点是永远不争的事实，他绝对不会做出可能危害到『THE THIRD』或自身利益的举动。」
唯一值得庆幸的是，拥有同样权限（？）的自动步兵应该只有它一个。当然，这是在去除掉存在复数同颜色机型的可能性下做出的结论。不管怎么样，都表示杀戮行为并不会太过频繁地进行。
『你认为查察军知道我们的目的地吗？』
伊库斯倾首思索波奇的疑问，然后答道：
「我不知道，或许有数个锁定的目标，『钢之谷』可能也是他们的考量地之一。」
火乃香陷入沉思，根据查察军到目前为止的举动，应该不会进行突击，但是──
「问你一个问题，他们不想让你去那边吗？」
如果对方打算阻止，那么就能预想之后可能与查察军冲突，甚至陷入苦战。在那样的场合下，火乃香一行人没有胜算可言。
「绝对没有这回事。不管我打算做什么，他们都希望能在自己的掌握之中──他们只是想要逐一确认我要做的事情而已。」
「什么……」