p;「把她一个人留在这边好吗?」
「她整个人已经沉迷进去了,看来还要等很久呢!就让她玩个痛快吧──蜜莉也过来吧!姊姊现在视野有限,很容易撞到你唷!」
蜜莉虽然以小巧的嘴巴抱怨着,但还是乖乖地走向父亲身旁。背后传来了PSP中火乃香的声音:
『对不起,蜜莉,我待会儿再陪你玩唷!』
蜜莉跟父亲截然不同的大眼睛闪耀着光芒,圆圆的脸上充满笑意。她依依不舍地向火乃香挥了挥手,随后只见她的马尾随着步伐的频率跳动,回到战车里。
等到火乃香大致熟悉操作,带着满足的笑容回到战车,已经是一个小时后的事了。
傍晚。
火乃香将PSP搬上沙漠战车并关上舱门,然后握住藏肯的手,用力上下挥动着。
「我果真不能没有叔叔!」
「你这么喜欢我啊?」
「因为,那个……我不会讲啦!」
火乃香再次握住沙漠中的机械工程师的手,用以代替言语。
「再提醒你一次,可别因为嫌麻烦,不换穿内衬紧身衣就直接使用喔!」
「我知道啦!」
接着,火乃香蹲下身子,对着从刚才就一直仰望自己的小女孩说:
「对不起,没什么时间陪你玩……」
由于不太清楚查察军的动向,火乃香才决定在废墟中度过整个下午,之后趁着入夜时分出发。原本这一带并不在查察军的巡视范围内,对于进行抵触「技术禁止令」的商品交易是再适合不过了。
但是根据藏肯的情报,查察军增兵之后,这里也不能说是绝对安全。坚持要在此时交货是因为已经没有时间改日期了。
因此,她决定躲在遗迹中等待日落,到了夜晚再出发。
「没关系,因为大姊姊要工作嘛!」
火乃香摸了摸女孩头部,女孩紧紧抱住火乃香。虽然想要多跟火乃香相处一下,但她还是乖巧地离开火乃香身边。
「话说,你们真的要去『钢之谷』?」
藏肯用含糊不清的语调说出这句话。
「嗯,因为那是这位先生的要求。」
「这样啊……」
对于藏肯的欲言又止,其实火乃香十分了解。他很担心火乃香的安危,很想脱口说出「不要去」。
但他说不出口。虽然火乃香还很年轻,但她陆陆续续解决过许多艰困的任务,已经是个专家了。对于她凭着自己的意志决定接下的工作,若有第三者表示任何意见,就等于是违反了边境的规矩。
既然藏肯都刻意闭口不提了,火乃香也就不再在这件事上多加着墨。无论如何,她都完全没有要中途放弃这件工作的想法。
「没有危险。」
伊库斯突然轻声说出这句话。
「姑且不论查察军的部分,其余你们所想像的危险,绝对不会在那里发生。」
「那里」指的应该就是「钢之谷」。青年能如此断言,难道是曾经亲自去过「钢之谷」?如果是的话,又为什么需要向导呢?
「──总之,火乃香就交给你了。」
「那个,叔叔啊…接下任务要护送人的好像是我耶?」
「啊,对耶!抱歉抱歉。」
看着藏肯搔头的窘样,火乃香笑了出来。
「那我们走啰!」
「小心点。」
「下次见啰,蜜莉!」
红发女孩不发一语地伸出小小的拳头,并竖起大拇指。火乃香回以同样的手势后,回到战车里。
「波奇,出发吧!」
待命空转着的车体突然发出一阵强烈震动。
「侦测过附近的状况了吗?」
『半径一公里内没有具有危险的活体反应。』
「那就用静音巡航模式低速前进。」
『收到。』
沙漠战车开始行走在天色还未完全转暗的废墟街道上。
『蜜莉还在挥手。』
火乃香抬头看了看上方的座舱罩,只要从那里将身体探出去,便能给予女孩回应,但火乃香并没有那么做。
「不理她没关系吗?」
「嗯。」
除此之外,火乃香没有再多说什么,伊库斯也不继续追问下去。
「波奇,设定路线。」
『为了在中途补给物品,需要通过两个中继点。具体来说的话,就是发明者基地和纪沃诺城两处。』
「然后就直接前往目的地吗?」
『当然为了避开查察军,会依他们的巡视路线做调整,虽然依目前既有的情报还不能确定,但考虑到最终补给站到目的地