关心的对象存在一般──
火乃香拼命抑止不知为何发抖的身体,但从膝盖传上来的振幅却益发强烈。
「火乃香小姐?」
青年的语气中充满担心。然后火乃香就如同开始时一样,又突然停止震动了。
「你怎么了?」
「嗯──不,没什么!」
「对不起,我说了些奇怪的话。」
「没有啦!」
火乃香用力摇头。
伊库斯的话语带给她激烈的孤独与寂寥感。
──这个人或许随时会离开…或者说,他现在之所以会站在这边跟火乃香对话,只不过是机率近乎于零的「偶然」罢了。
青年给人如此缥缈的印象,让火乃香心生一股孤独感。
但同时,在火乃香心中也产生了被理解的感觉。青年仿佛将火乃香一直放在心中,却不知道该如何表达的心情,以某种有意义的形式翻译出来了。
「对了,既然练习告一个段落,要不要吃饭了呢──」
「是波奇叫你来问的吗?」
「嗯。」
「也对,我没带通信器出来……」
火乃香在暗夜中瞪了车体一眼。
「不过,让客人来传话,这样像话吗?」
「啊,别误会,因为我刚好想要出来外面走走,所以只是顺便而已。」
「哼……算了,你先回去吧!我大约再五分钟就回去。」
看着伊库斯进到战车后,火乃香叹了一口气。只要站在他面前,不知为何,就会觉得特别紧张。当她回复到独处时,才发现这种紧张的感觉比想像中还强烈。
但那并非不舒服的感觉。虽然火乃香对伊库斯仍具有某种程度的警戒心,但可以发现,已经比一开始的时候放松了许多。
火乃香突然很想冲个澡。她拭去额头上的汗水,才发现眼睛还被别种液体润湿了──是何时开始流泪的呢?她并不清楚。
第二天早晨,天还没亮,沙漠战车便发动了。保留一部分的遮蔽装置,将装甲隐蔽模式完全解除后,随即缓缓离开洼地,以静音巡航模式移动。
波奇研究地图及查察军的监视范围后设定出的路线,其目的地并不是伊库斯当初所说的「钢之谷」。
「抱歉,得绕点路。」
火乃香把昨天接下工作后所说的话又重复说了一遍。
「不用在意,反正已经说好了,何况我也不赶时间。」
在前往「钢之谷」前,必须先去一个毫无关系的地方──伊库斯很爽快地答案这件事。事实上,对于明明被查察军追捕却毫不心急的伊库斯,火乃香仍旧感到难以理解。
「话说,那里有什么东西吗?」
「什么都没有。」
「什么都没有?」
「勉强举实例说明的话,那大概是像旧废墟或是遗迹之类的地方,而且早在很久以前就几乎被挖掘完毕,因此就连考古学家都不太会前往。」
「这样啊……」
看到青年一副想要发问的表情,火乃香对他微笑道:
「总之,去了就知道啰!」
「你看起来好像在期待着什么。」
「嗯,看得出来啊?」
『看到你在座位上不安分的样子,谁都可以做出这个推断。』
火乃香对着声音的来源咬牙出声抗议。
两人现在并不是位于车舱,而是在控制室里。由于沙漠战车的操控工作基本上都是由波奇在执行,所以若论控制室的舒适性,就算再客套描述也不能算是舒适,光是两个人在里面就令人感到有点拥挤了。不过因为只要打开座舱罩就可以看到外面的景色,比起车舱而言,封闭感少了许多。
不可思议的是,波奇对于让伊库斯这个第三者进入控制室一事没有任何抱怨。波奇是否具备依对方的人格来判断好恶的机能──就连长时间与其相处的火乃香都不清楚。
「可是……」
伊库斯好奇地环视控制室。
「似乎有点旧呢……」
「你是说战车吗?嗯,两年前左右在二手店买的,当时也已经有相当的年份了。」
「很便宜吗?」
「当然超便宜的啰!大概比买一堆废铁贵一点而已。不过以这种等级的战车来说,它的动力及悬吊装置的平衡度已经达到最佳状态,够用了啦!」
『那是「叔叔」说的话吧?之前不晓得是谁每天从早到晚抱怨个不停?』
「唉唷,那是因为这是我独立以来第一次买自己的战车。结果却得去买这种破烔烂铁,当然会想哭啰!」
『除非是全新品,否则都必须修补及改造。以我们的预算来说,已经买不起比这辆更好的战车了。』
「话是没错啦……」
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