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火乃香俐落地用单手接住飞来的绿色果实。
「真的可以拿吗？」
「当然，多得跟山一样呢！」
正如女子所说，各式各样的水果在眼前得小山一样，令人看得眼花缭乱。这位名叫辛蒂的女子是水果店的女老板。
边境居住区主要以「THE THIRD」所传授的生物科学技术进行粮食生产，但各城镇能栽种的蔬菜、水果等种类均有所限制，因此人们便以买卖的方式互相交流不同的资源。
辛蒂的水果店里主要的就是从别的城镇引起人人的好奇心，因此辛蒂的店常常都是呈现门庭若市的状态。
「不考虑扩张店面规模吗？」
「水果是讲求新鲜的东西，店面扩张的话管理上会很麻烦，必须添购比现在更大的冰箱，也得多佣用一些人手……」
辛蒂突然不怀好意地上下打量着火乃香，火乃香连忙摇头：
「啊…我不行啦！我不是有跟你说过我不行了吗？我有说过吧？」
「如果有个可爱的活招牌，一定可以吸引很多客人……」
「伯母……啊，不！姊姊就很漂亮了啊！是传说中的沙漠黑珍珠呢！」
「你这小孩在胡说些什么啊……」
虽然嘴巴上这么说，其实辛蒂心底暗自窃喜。正如火乃香所说，辛蒂过去被称为沙漠黑珍珠，就连现在已经结婚、育有一子，还是有许多受她吸引而光顾水果店的常客。听说甚至有搞不清楚状况的人，当着她先生的面跟她求婚，当场被揍了一顿。
顺便一提，她的先生是安波隆商城自警团的小队长，但据说当时出拳的却是辛蒂本人──有这样的传言。
「你就试着化点淡妆，打扮一下，站在店门口帮我招揽客人嘛！」
「那样水果店会没生意喔！」
火乃香嘟着嘴说道，辛蒂看到她的样子，不禁双手插腰大笑：
「对了！前些日子，蕾奥诺拉有来过喔！」
「我干妈？她过得还好吗？」
「能把你这样的野丫头养育长大的女人，就算想打死她，她也能活得好好的啦！」
「怎么这样说……」
「偶尔也去看看她吧！你从来都没有回去过吧？」
「嗯……因为我们两个都很忙，很难找出彼此都有空闲的时间。」
「说了一堆理由，还不是因为怕麻烦，我偷偷跟你说喔──」
辛蒂神秘兮兮地刻意压低音量。
「她说想要定下来了。」
「定下来……？」
火乃香一时还无法了解辛蒂的话中之意，反覆思考后才恍然大悟：
「什么！？你说干妈要结婚了！？」
「有什么她讶异的？像她那样的美人，到现在还是孤家寡人才奇怪呢！当然还是我比较美丽就是了。」
「可是我干妈总是拒绝所有追求她的人，从我还在家的时候就一直那样了。」
「那是因为会顾忌吧！」
「顾忌谁──我吗！？」
「你喔……虽然居合斩很强，但真是一点观察力也没有！」
「那两者之间没有关系吧？」
「结果蕾奥诺拉那家伙，开口闭口就是在意你的想法。所以我就跟她说，你如果有什么怨言，我就替她打你耳光！」
「也用不着这么激烈吧……」
火乃香就像是已经挨了两、三个巴掌似的，双手捧着脸颊。
「哈哈哈哈！」
「一点都不好笑！」
「所以啊…就算是用装的也好，赶快去孝顺一下你干妈吧！好吗？」
「──好啦。」
看到火乃香不情愿的样子，辛蒂笑得更夸张了。
「那么，你要怎么做？要带点伴手礼吗？」
「嗯……一时之间也不知道该挑什么好，我还有点其他事要办，等会儿再过来！」
「这样啊──啊，欢迎光临！」
火乃香趁着辛蒂招呼客人之时，悄悄离开了水果店。火乃香最初的那股劲不知道跑到哪里去了，取而代之的是忧虑的神色。
「干妈要结婚了啊……」
自言自语的少女，脸上浮现出各种思绪纷乱的复杂表情。并不是不想跟养母见面，而且如果她要结婚的话，不管身在天涯海角，火乃香都一定会飞奔回去。只是──
（两年…还有两年。我打算至少在外面闯荡三年之后才要回去的……）
火乃香有自己的打算，因此才会一直不回去蕾奥诺拉──她的养母那里。
火乃香带着心事重重的眼神走进巷子里，穿梭在一条又一条的窄巷中。
在巷弄深处，林立着从安波隆商城开始建设时便存在的建筑物，居民多为上了