第一卷 苍瞳的舞刀使 第二章 机械城镇

  安波隆商城在六号沙漠的人类居住区中,算是规模较大的城镇。

  边境大多数的城镇中都是用「THE THIRD」所传授的生物科学技术进行粮食生产,以自给自足的方式生活,这点安波隆商城也不例外。比较特别的一点,是这个城镇聚集了各式各样的机械技术。

  人类无法在没有机械文明的情况下生存,而目前人类所拥有的技术,多半是来自「THE THIRD」所传授。此外,姑且不论制作的水准,一些由人类独自发明的技术也是存在于这个世界的。

  特别是在边境,交通工具、武器等日常生活中不可或缺的物品,关于这一类的「新技术」正不断推陈出新。

  安波隆商城就是这些「庶民技术」聚集的重镇。人们藉由软、硬体的贩卖及提供修理保养的服务来谋生活。

  「先端科技的制造及交易规范基本法」──也就是所谓的「技术禁止令」,限制了高度先进技术的发展。为了不受到「THE THIRD」关注,所以安波隆商城中表面上只看得到不违反准则的商品,但事实上暗地里充满了可与旧世界匹敌的技术。

  火乃香独自走在「机械城镇」的小巷里。

  虽然她的身体娇小,但走在体格精壮的佣兵及多层装甲的机械人之间,却完全不会被埋没,大概是因为她的双眸散发出机灵、野性的光芒吧!

  她的穿着一如往常。沙漠迷彩的衣服配上同色系的头带,头上配备着与波奇联系的通信器。腰带上的手枪、脚踝上的匕首一样也不缺,不过左手却不见黑色刀鞘的爱刀。

  其理由只要看到她右手腕上的绷带即可得知。

  在与净眼机手下的自动步兵战斗的夜晚,当火乃香斩下最后一具自动步兵时,因为用刀的角度稍有偏差,造成高于一般的反作用力,使她的手腕组织受到损伤。

  虽然用绷带固定住后便几乎不会再感到疼痛,但是若随身携带着刀,在紧急时刻仍会忍不住拔刀,对伤处造成二度伤害。毕竟在边境的城镇里被卷入暴力事件之中,可说是稀松平常的事。

  因此波奇以强硬的态度命令火乃香将刀留在战车里。即使心不甘情不愿,但由于火乃香自己也觉得不太妥当,只好乖乖照做。虽然她的左手也有受过拔刀术的专业训练,但能力比起惯用的右手还是低劣许多。

  事实上,受到最大伤害的是火乃香的自尊。过去她对自己的拔刀术很有信心,也认为与四具Ⅳ式自动具兵战斗只是小意思。

  结果,稍微掉以轻心换来了现在这副德性,而且还刚好被净眼机──那个透过投影装置或自动步兵身上的感应器旁观的男子看到!

  事件已经过了两天,但火乃香只要一回想当时的情景还是感到气愤。她并非针对净眼机,而是在生自己的气。一到这座城镇后,就跟不知为何感到很在意的伊库斯干脆地道别,或许这也是造成她烦躁的原因之一。

  与由长空中猛烈照射的日光呈现对比,安波隆商城里的舒适度令人感到不可思议。

  燥热自是无法避免的。只要踏出阴暗处,太阳的白色光芒便强烈到令人头晕目眩。

  值得庆幸的是,安波隆商城从建筑到地面都是由生物建材所构成,实用的热量交换机能抑止了热岛现象,同时进行湿度的控制,使得不适指数大大降低。起风的时候甚至会让人感到舒爽,当然沙尘暴来临时是另当别论。

  安波隆商城的道路错综复杂,但火乃香拜访这座城镇的次数多到无以计量,早已了若指掌。此外,她也认识很多当地人。如果可以无视「THE THIRD」的边境查察军的存在,对于火乃香来说,这是个令人心安的城镇。

  「唉呀?这不是火乃香吗!你的刀呢?还是你改用远距离攻击的武器了?」

  露天兵器商毫不拘束地跟火乃香打招呼:

  「我刚进了一批货,似乎有火乃香喜欢的家伙呢!」

  「真的吗?不行…不行,因为我前些日子才刚在班杰斯那里买了那个。」

  「你说的『那个』是……?」

  「『DRAGON BASTARD』──」

  兵器商抚摸着自己帖着耐热陶瓷片的光头:

  「那个对你来说,尺寸──」

  话说到一半,兵器商满脸胡渣的脸部开始扭曲。如果他是小孩子的话,大概会被误以为痉挛发作了,事实上他只是在笑而已。

  「你在想什么鬼点子吧?」

  「你知道呀?」

  「因为现在几乎没人会用手动填装的单发来福枪了啊!」

  「大叔的枪不就是单发的吗?」

  「闭嘴!男人就是要一发决胜负!」

  兵器商竖起中指,吐了吐舌头跟火乃香挥手道别。

  「火──乃──香!」

  前方的某处店家前传出呼唤火乃香的声音,一位头戴遮阳帽、身穿围初的女子,脸上洋溢着笑容等着火乃香。女子的肌肤黝黑发亮,对比雪白的牙齿显得格外引人注目。

  「喔!伯母你好啊!」

  「别叫我伯母!我才跟你干妈一样年纪耶!」

  「对不起啦!」

  或许是因为女子跟火乃香的养母年纪相仿,使得火乃香产生了移情作用,语气中带有撒娇的感觉。女子的皮肤紧致光滑,看不出岁月留下的痕迹。的确,三十几岁就被以伯母称呼,是有些残酷。

  「接好!」

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