第一卷 苍瞳的舞刀使 第一章 沙漠的旅人


  「你也差不多该适可而止了吧?」

  火乃香对着以假乱真的影像抱怨,话语中仍旧不带任何情感。

  「『THE THIRD』是这个世界的『统治者』,而你净眼机又位居『THE THIRD』的顶端,应该还有其他更重要的事去做才是。」

  「THE THIRD」是支配着这个世界的组织──或许该说是种族的名称。称呼的由来是额头上的「第三只眼」,他们继承了旧世界文明的知识与技术。

  在被称之为「大战」的大破坏之后,人类的数量锐减,物种的潜能也大幅下降,当时将人类从灭亡的深渊中解救出来的就是「THE THIRD」。

  他们将逸失的机械文明的一部分恢复原状,传授给从「大战」中幸存下来的人们,再进一步重新构建社会秩序,成功抑止了人类这种种族的衰败。

  「大战」后数世纪的现在,世界人口估计已达到旧世界颠峰时期的五分之一。只不过,大战的后遗症──由于大规模的环境破坏及生化武器的使用,诞生了一群遗传基因异常的「亚人种」。他们与人类混居在一起,因此无法正确计算出其占有世界的总人口数量。人类与亚人种之间的分界很模糊,同时人类也不觉得有将两种族区分的必要性。

  唯一有意义的分类大概只有一种,就是──

  是否为「THE THIRD」的一员。

  「THE THIRD」传授给人们的,仅限于足够维持基本生活所需,再加上少许额外的技术而已。

  战前,人类的活动范围下至极深海域,上至距离数光年遥远的恒星系。人工智慧技术发展到能创造出有自行思考能力及具有感情的个体,人工培养脑被大量复制,作为生物电脑中枢系统。高密度的情报通信网路滴水不漏地覆盖住整个星球,并创造出数层与现实世界重叠的平行世界──

  「THE THIRD」独占着上述的超技术(以战后标准而言),据说还将之升华到更高深的境界。

  但那也只是为了「THE THIRD」自身,而并非作为全体人类共享而发展的技术。人口比例近乎最低的「THE THIRD」以强大的旧世界遗产为背景君临天下。

  「我也有在做该做的事。」

  净眼机──的立体幻象意涵深远地回答:

  「但边境实在太过广阔,我们无法顾及到每一个角落,相较之下,你只有一个人,可以说是目前最明确的行动目标呢!」

  「随你爱怎么说!」

  「对了──」

  突然,这位应当是身上「THE THIRD」据点,也就是中枢统合府所在之处的亥贝留斯市的男子,薄刃般的双眼眯着更细了,迷离的视线焦点移向火乃香背后。

  「真难得,你竟然有同行者啊!」

  「无可奉告。」

  「啊呀,别那么说,让我跟那位先生聊两句好吗?」

  火乃香轻轻挑了一下眉毛,在脑海里将净眼机的话倒带一次。他确实用了「先生」这个字眼,难道净眼机知道伊库斯的事?还是说,刚才与机甲蚁的战斗也被他监视到了?

  「你是在套我的话吗?」

  「没有这回事。对你这么有魅力的女性说这种话可能有些失礼,但我今晚并不是要来找你的。不过,我们能在这里相遇也算是有缘。」

  「一点也没有!」

  「那么,你打算怎么做?」

  「答案你应该早就心知肚明了,我不想跟打算趁女生熟睡时偷袭的下流人物有任何接触。就算你刚才提到的那名男子真的在这里,我也不想让你见他!」

  「为什么?」

  火乃香露出正中下怀的讪笑:

  「因为我不想让你称心如意啊!」

  净眼机对于火乃香的挑衅毫无反应,仅默默地点了点头:

  「果真如此。也是,我来得的确不是时候,今天就先就此打住好了。」

  「哦?放弃得还挺干脆的嘛!」

  「不过──」

  净眼机金黄色的双瞳及椭圆形的第三只眼──天宙眼,目不转睛地盯着火乃香充满野性的黑瞳。

  「如果就这样回去,实在是太无趣了,陪我玩玩吧!」

  净眼机说话的同时,现身以来始终毫无动静的四道黑影,无声无息地向前迈步。

  「Ⅳ式自动步兵?」

  「……是最新型。装甲强度比旧型提升了二十%,反应速度也快了十五%,虽然不是专门用来对付你的……不过还是来试试吧!」

  「不要随便做这种决定啦!」

  「就算弄坏,我也不会要你赔偿的。」

  「那你就不要后悔!」

  霎时之间,火乃香以连残影也难以瞥见的高速度移动。与其说是奔跑,不如说是在沙面上滑行比较贴切。在某咱格斗技中有一种叫「瞬移」的招式,一步就可以移动到数公尺远的距离,火乃香现在的行动正是如此。

  即使对手是可畏的战斗机器人,火乃香仍能不做任何暖身运动便进入战斗状态。她的决断力及行动力实在非比寻常。

  「解决一个!」

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