第四卷 第二章 森之民与死亡少女

──!

  ……但在那之前,这个世界还得先有电影才行。

  总之,乔凡娜小姐成功逃离亚斯特拉来到尤尔诺瓦,但过程似乎相当惊险。

  完全武装的警备兵团无论她走到哪里就会跟到哪里。嘴上说是要保护发明家乔凡尼•迪•桑堤,其实是为了避免她逃跑所做的监视。发明家要同时处理好几处水道修复的现场,因此每天都会到处奔波。虽然没有禁止她前往那些地方监工,但除此之外完全不准她外出。

  同时也禁止她跟瓦希里公派来的使者见面。尽管可以透过书信联系,但信件内容也会遭人检阅。

  在这样的状况下之所以还能逃脱成功,是因为出现了一张连乔凡娜他们自己也感到很意外的鬼牌。

  哥哥乔凡尼现身在父亲面前,担任与尤尔诺瓦之间的中间人。他说自己缺钱,并要求收取报酬。但最后在乔凡娜逃脱时,他突然出现并引诱追兵朝著反方向而去。

  『我很感谢哥哥……不过照他那个人的个性来看,他说缺钱想必也是真的吧。』

  妹妹的心情虽然复杂,但还是多亏有哥哥帮忙争取时间,乔凡娜才逃出了亚斯特拉的城墙之外,跟尤尔诺瓦派来的使者,以及前来迎接发明家到尤尔诺瓦的人会合。

  一会合,前来迎接的男人就将她推上马背,拋下使者与父亲,两人骑著马便一路狂奔了起来。

  『当时不知道追兵什么时候会发现哥哥是诱饵并往这边追来,因此这么做是对的。但那实在太乱来了!』

  ……每次一讲到当时这件事,乔凡娜小姐感觉都很气愤呢。

  不过这若是真的,那确实太乱来了。

  毕竟一般要花上七天的路程只花一天就跑完了。

  一天跑完七天。

  不,这是纪录有错吧。我这么想著并向弗利先生确认了之后,他不加思索地断言「不,这是事实」。看来这是有可能办到的事。

  不过,说要花上七天是让马匹慢慢走,途中不时还会休息一下的普通状况,骑快马的话大概是两天可以抵达的距离。但中途要换好几只马匹,而且要让马一直维持在最快速的情况之下(当然也不可能两个人共乘)才总算能将时间缩短为两天。

  这样的路程,即使有抄捷径,还是两人一直共乘同一匹马,并在一天之内跑完了。

  这世界确实存在能够办到这种事的马。

  就是克雷蒙夫魔兽马。

  弗利先生之所以断言这是有可能的,正是身为谢尔盖祖父大人挚友的他非常清楚祖父大人的魔兽马杰菲洛斯的能耐。杰菲洛斯好像也确实有这种能力。

  瓦希里公也跟谢尔盖祖父大人一样,从当时的克雷蒙夫伯手中获赠了魔兽马。

  也就是说,从尤尔诺瓦前来迎接发明家的男人,就是瓦希里公本人。

  乔凡娜小姐,你说的对。确实也太乱来了!

  三大公爵家的公爵阁下到底在做什么啊──!

  瓦希里公好像是个效率的化身,只要他判断这么做最有效率或是最有效果,无论有没有前例或是否符合常识都会果断执行的样子。正因如此,尽管留下足以贤公之称留名尤尔诺瓦历史的功绩,但对于当时身旁的人来说,就是个在各方面都很伤脑筋的人。

  而且乔凡娜小姐直到这时为止,好像几乎都没有骑过马。

  初学者光是要骑到马背上都会因为高度而感到畏缩,而且马一跑起来还会出乎意料地摇晃,很令人害怕。

  即使如此,他却突然间就狂奔出去。

  魔兽马似乎可以一直维持在一般马匹尽全力奔驰的速度,这时周遭的景色看起来都会像是片段一般。马尽全力奔驰大概是时速五十公里吧?不同于上辈子习惯搭车或电车的我,这对乔凡娜小姐来说应该是超乎想像的一次体验。根据她的说法,虽然从后方紧紧被抱住,但总之非常可怕。不但在跳过跟人差不多高的墙壁时发出哀号,在一个大跳跃越过河川时──

  『我就是昏过去了不行吗!』

  就连在那之后过了几年,跟森之民的族长聊起这段往事时,她依然很气的样子。应该说,乔凡娜小姐的确在发飙。你没有错……祖先大人,您做的这是多么可怕的事啊。

  不,我也知道不能被追兵逮到就是了。而且在当时亚斯特拉那一带,魔兽马也是被视为异端之类污秽的存在,所以状况应该也不太妙。去程时应该是伪装成普通马匹,但像这样一路狂奔就太招摇了,因此一旦启程,就只能一口气冲到安全地带为止才行。

  但还是太狠了。

  乔凡娜小姐很快就恢复意识,那时两人骑乘的魔兽马正悠哉地快步前进。

  瓦希里公将马停了下来之后,好像这么说了。

  『你是女人吧。真正的发明家在哪里?』

  被他这么一讲,乔凡娜小姐忍不住对他呼了一个巴掌。

  『我才不是冒牌货!我就是发明家,乔凡尼•迪•桑堤!修复水道的人是我,发明卷线机跟起重机等工具的人也是我,是我做的!无论是男是女,我的脑袋货真价实!』

  长年累积下来的满腔愤恨,再加上疲劳及压力之类,让她的情绪一口气爆发开来,这么喊完后就大哭了一场的样子。

  这时她连作梦都没有想到对方竟然就是公爵。那当然是意料不到的事。

  『这样啊。那你就靠工作表现证明吧。』

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