msp; 比起击溃敌人，当事情发生在想留作同伴的人身上时，更该谨慎处理。要是在嫉妒或眼红的应对上稍有失误，后续的影响便会绵延不绝。我非常明白此时必须好好顾全其他人的想法才行。上辈子作为上班族时，为了安抚因为事先交涉的顺序而闹起脾气的高层，著实费了我好一番功夫。
「我竟能帮上兄长大人的忙，真是开心不已。请务必将这份职责交给我进行。」
虽然叶卡堤琳娜干劲十足地这么说，阿列克谢却显得一脸不情愿。
「但是……尤尔诺瓦领地中多有魔兽出现，途经的山谷一带甚至还有盗贼等不法之徒。放任娇弱的你踏上这趟旅途也太危险了吧。」
不，我一点也不娇弱。尽管体力确实不怎么好，却承袭上辈子的个性而变得比较不拘小节。一旦被人说成娇弱，那种不是在讲自己的不自在感受实在太强烈了。
然而这种话我绝对说不出口！
「阁下，只要沿著干道就可以抵达山岳神殿了。一路上几乎不会出现危险的魔兽，这点我想您应该也很明白。」
「既然是身为骑士团贵妇人的大小姐要去参拜，骑士团也会随行守护。我等不会让大小姐只身前往。」
诺华克跟罗森纷纷这么说。
好难得啊，我还是第一次看到兄长大人被各位心腹一起吐槽。
被大家这样一讲就撇过头装作没听到，让人忍不住想说「你是小朋友吗」的兄长大人，我从来不曾见识过。平常明明总是让人不禁怀疑「你真的只有十八岁吗」。
（插图003）
叶卡堤琳娜走向阿列克谢，并牵起兄长的手。
「兄长大人，我想去看看。身为尤尔诺瓦之女的我想亲眼看看自家统治的地方，了解当地民情。并希望能藉此助兄长大人一臂之力。」
「阁下，既然您的行程已经如此紧凑，只能拜托大小姐代为前往山岳神殿参拜了。您应该也很明白，代为参拜者必须是地位与阁下相近的人物，否则就是对诸神不敬。」
「……这我知道。」
受到妹妹跟诺华克的连击，阿列克谢不禁叹了口气。接著，他回握叶卡堤琳娜的手。
「抱歉，这全是我的任性。一想到你要是离开城堡，早上就没办法跟你打招呼……不，即使没有跟你交谈，即使没有看见你的身影，每天当我醒来时，总会想著你就身在同一座城堡当中。光是如此，我的心便会温暖起来。所以你离开这里真的让我很难受，会让我不禁祈愿，希望你能永远待在我的身边。」
「兄长大人……」
好我知道了我哪里都不会──
「请您想想，正因为是您如此珍视的妹妹，让大小姐代为参拜才具有意义。」
没受到阿列克谢这番悲叹影响，诺华克严厉地这么说。
「大小姐若是顺利代您前往山岳神殿完成参拜，作为地位仅次于阁下的人，就能说是得到诸神认可了。况且昨晚在庆宴上虽然让领地内一些重要人物认识大小姐，领民之间依旧有很多人甚至连阁下有个妹妹都不晓得。请把这次当作是让更多人认识大小姐的大好机会。」
「大小姐如果要到山岳神殿，也是个可以见到艾札克博士的好机会呢。博士就在旧矿山那边。大小姐，山岳神殿就在旧矿山旁边而已。」
艾伦紧接著诺华克这么说道。这番话让叶卡堤琳娜忽然想起一件事。
「既然如此，我有个东西想交给艾札克叔公大人。」
想起今天早上才刚收到的那个大型包裹，叶卡堤琳娜说：
「我让玻璃工坊制作的一个东西，就在刚才收到了。是个希望能在学术研究方面派上用场的物品。」
寄件人是叶戈尔•托马。他是从完全不同领域的眼镜工坊，转职到叶卡堤琳娜为了制作玻璃笔而买下的玻璃工坊的镜片师傅。
他将在叶卡堤琳娜的请托下制作的改良版显微镜寄送过来了。叶卡堤琳娜本来就很想让享有盛名的学者，也就是叔公艾札克使用显微镜，并听听看使用上的感想，才会要托马做出改良版后送到领地这边来。
「看样子，我妹妹又做出令人深感兴趣的东西了。」
阿列克谢笑著，并摸了摸妹妹的头发。
「好吧。既然你想这么做，那就麻烦你代我去山岳神殿参拜，并去见见叔公大人，将那个显微镜拿给他。」
「谢谢兄长大人，我很乐意。就算分离两地，还请兄长大人别忘了我的心永远都相伴在你身旁。」
「嗯，我就将你这番话当成心灵支柱，在此等待吧。所以，你要尽快回来。」
此时阿列克谢虽然这么说，但在这之后悲叹的戏码又反覆上演了四次。
尽管对兄长寂寥的神情感到依依不舍，叶卡堤琳娜终究还是踏上了旅程。
在阿列克谢的目送下，叶卡堤琳娜坐上马车。当门一关上，伴随挥下缰绳的声音，马车便动了起来。阿列克谢动也不动地直盯著妹妹，叶卡堤琳娜也是直到看不见兄长身影为止都不断地挥著手。不，就算看不见了，她的手依旧没有放下。
待马车都走出城门，她这才停下动作，将手放回腿上。
接著，她大大地叹了口气，让身体深深陷进马车的椅背中。
……「噗咻」一声，眼下感觉就像有什么东西抽离似的，大概是活下去的气力吧。
呜哇──！