可以尽早相见。」
「我也很想见见叔公大人。若是叔公大人不便回来，我甚至都想自己前去拜访了。」
「这样啊！您愿意的话，我会伴您一起前往矿山。」
虽然艾伦面露欣喜的表情，但当他一对上阿列克谢的眼神，便抖了一下并缩了回去。
领地当中身分地位最高的阿列克谢与叶卡堤琳娜，在继承爵位的庆宴这般公开场合当中，要跟宾客们攀谈或者受他们招呼的顺序，必须依照亲信或领地的重要性等序列才行。
期盼他们能跟自己攀谈而围在两人身边的人们，也都大致上知道接下来会是哪一位，并让出一条路给对方。应该也有人是为了掌握阿列克谢这一代的领地内势力版图，在周遭占上一个位子的吧。
这时，围绕周遭的人们纷纷嘈杂了起来。
「退下，这里可不是像你这种人可以进来的地方！」
一道尖锐的声音响彻四下，叶卡堤琳娜也不禁朝那个地方看去。
这么喧嚷的是个不认识的女性。但那头鲜艳的绿发，总觉得好像有在哪里见过。而且在那高高绑起的头发后面，垂著一条条螺旋卷……
「若是亚历山德菈大人在此，还不拿出鞭子把你这种人打出城外。曾为亚历山德菈大人身边最为亲近的侍女，我可不准让卑贱之人进出此地，降低尤尔诺瓦城的品格！」
我的天啊。
原来如此，以前是臭老太婆的侍女啊～～而且再怎么看她都是那个人的母亲，也就是那个人的妻子，是诺华岱恩伯爵夫人啊～～
臭老太婆的侍女都是这副德性吗……真是惹人厌的职场啊～～不过追根究柢，既然主人是那个家伙，那也没救了吧。
虽然叶卡堤琳娜是觉得扫兴，但不知道看在别人眼里是什么样子，只见阿列克谢像是要保护住妹妹一般，伸手环抱过她纤瘦的肩膀，平静地朝著喧闹的中心搭话道：
「弗利翁。」
对嚷嚷的伯爵夫人置之不理，阿列克谢的亲信之一，森林农业长巴尔萨札•弗利便向前踏出一步。
跟聚集在此的那些有著白皙脸蛋，以及一双保养得宜的手的上流阶级人们相去甚远，他的肌肤晒得黝黑，一双手也是结实又粗糙。那张脸上满布深刻的皱纹，却散发出满满威严。尽管已达高龄却还是挺直著背脊的身影，看起来就像古代武士一般带有威风凛凛的风貌。
而与他携手的是位身材高挑的女性。
（插图007）
虽然跟弗利同样高龄，但她散发出的端庄氛围，足以让人感受得出昔日的美貌。肌肤的颜色几乎跟她丈夫一样晒成接近褐色，身体纤瘦却结实，给人强而有力的印象。一头长长白发只是别上一个发饰，并没有绑成造型，一身奇装异服色彩鲜艳，版型是宽松的帝国风格……但更像是摩洛哥那边的传统民族服装卡夫坦长袍那样，充满异国情调。
这位女性便是弗利先生的妻子，森之民的族长！
所谓森之民是生活在公爵领地森林里的少数民族。他们不会在某处定居，而是在森林当中四处移居，鲜少与其他人有所交流的样子，有著各式各样的传说色彩。但也因为这样而受人畏惧，也会成为遭受歧视的对象。原本是名门侯爵家三男的弗利，似乎是为了与她结婚而被老家断绝关系。
……所以螺旋卷夫人才会在那边嚷嚷啊。因为她是在皇国的社会阶级之外的存在。
「少爷……不，阁下、大小姐。致两位无上的恭贺。」
弗利与妻子一起行了一礼，阿列克谢也露出微笑。
「叫我少爷就好了。你是祖父大人的挚友，就这么称呼吧。」
「今晚就让我称您阁下吧。而且最近，您也变得更加可靠了，或许也不该再称您为少爷才对。」
弗利这番话似乎让阿列克谢感到很意外，只见他睁大了那双萤光蓝的眼睛。轻声笑了笑后，语气和稳地说：
「以前觉得既然是弗利翁，那也没辙，但一听你说再也不这么叫了，总觉得有些寂寞。真是令人费解呢。」
弗利那张布满深刻皱纹的脸上也露出微笑。
「正是因为您那份从容。原本紧绷的神经缓和了下来，让您变得更加强大了。」
「……我自己也不太明白。但在你看来若是如此，大概就是多亏有女神庇护吧。」
这么说著，阿列克谢看向身旁的妹妹浅浅一笑。
虽然惊讶地睁圆了眼，叶卡堤琳娜也对兄长回以微笑。
总觉得在领地的臣子面前展现了妹控的一面，内心总觉得对不起大家。而且弗利先生好像把兄长大人的妹控做了一个绝妙的诠释，真是不敢当。
不过，能让他觉得兄长大人有将原本紧绷的神经缓和下来，也让我感到很开心。虽然说到要成为兄长大人的助力，我还远远不及就是了。若是真的有让他在心情上从容一些，那我会非常高兴。
「大小姐，向您介绍这位是我内人，奥萝菈。」
听弗利这么说，叶卡堤琳娜的脸都亮了起来。哇～～我一直都很想跟她聊聊！
「能见到你，让我感到很开心。」
但在叶卡堤琳娜的话尚未说完时，一道声音就介入打断了。
「请等一下！」
像是挤开人群一般现身的，是那个螺旋卷夫人。
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