在。当下他只觉得没有生得一副符合父亲期望的身体是自己的错，感觉像是被拋弃一样不安，才会躲在楼梯间哭了起来。
『你怎么了？』
发现有人对他说话时，他原以为是被人找到而有些畏怯。但那是孩子的声音。
对方是个有著水蓝色头发、水蓝色眼睛，以及端正脸蛋，年纪稍长的少年。那双水蓝色的眼睛带著强劲的光辉。直至现在，他还记得自己当初为此吓了一跳。那是他初次见到这么令人印象深刻的眼睛。
『我是阿列克谢•尤尔诺瓦。你呢？』
『我……我是弗拉迪米尔•尤尔玛格那。』
『弗拉迪米尔。既是玛格那家的孩子，你应该也是为了拜访米海尔殿下而来到皇城的吧。为什么会待在这种地方？』
听见这样不留给人辩解空间的强硬语气，他一时不知道该怎么回应才好。如果说出是父亲丢下自己走掉，他知道会有损父亲的颜面。
『……我第一次来。』
如此回答之后，只见对方说著「是迷路了啊」，接受了这样的说法。
『米海尔殿下在那边。』
这么说完后，阿列克谢迈开步伐，就要往前走去。仍带著一张哭脸的弗拉迪米尔因为不想从楼梯间走出来，迟疑了一下。
结果，阿列克谢回过头，盯著弗拉迪米尔。
『你觉得我很可怕吗？』
『咦？』
『有时会有人说我很可怕、很难亲近，或是说我眼睛的颜色很惹人厌之类的。如果你讨厌我，我会去叫其他人过来。』
往后，弗拉迪米尔将会十分熟识说出这句话的某人。
然而这个时候，他盯著阿列克谢双眼的颜色看了一阵子，不禁脱口说出回想起的话。
『只倒映出天空之青的山顶之湖，
神殿沉没其中。
澄澈镜湖的淡青，
水面上光辉耀眼的太阳犹如锐剑一般。』
即使是阿列克谢，也不禁睁大双眼。
『那是什么？』
『这是亚斯特拉帝国时代的诗，纪行诗人托雷斯在「诸神山峰」发现一座古老神殿时所吟咏的诗。因为你的眼睛是淡淡的青色，宛如耀眼的锐剑。我觉得你眼睛的颜色很漂亮，漂亮到要是诗人看见了，就会忍不住吟诗吧。』
这么说完，阿列克谢看似害臊地莞尔一笑。
『我并不想被拿来吟诗。不过，谢谢你。你能这么流利地说出那种诗词，真厉害啊。既然你不讨厌我，我就带你去找米海尔殿下吧。』
接著，他轻轻伸出手，牵住了弗拉迪米尔的手。
（插图006）
弗拉迪米尔不禁睁圆了双眼，因为这是他的手第一次被人牵去，也是他第一次被某个不认识的人触碰。
照理说应该要甩开他的手才对，因为家中的教育正是要这么对待想触碰自己的人。
然而那时，面对有著耀眼锐剑般的双眼，并带著柔和微笑的少年的手，弗拉迪米尔只是怯生生地握了回去。
一边被拉著走出楼梯间时，他又对这样的自己感到害怕，眼泪也掉了出来。
『你真是个爱哭鬼。』
虽然戏谑般的这么说，但阿列克谢的声音听起来相当温柔。
──只倒映出天空之青的山顶之湖。
阿列克谢从年纪尚小时，就难以亲近到甚至让人做出这番联想，并散发出强烈的孤高氛围。这也让其他年纪相仿的孩子们不想靠近。
然而，一旦成为他敞开心胸接纳的对象，他便会无止尽地温柔以待。
成为朋友，并会往来彼此的家的那时，带著弗拉迪米尔参观蔷薇庭园的阿列克谢总是会牵著他的手，说是避免他迷路。其实第一次见面时也没有迷路，但弗拉迪米尔并未特别戳破这点，因为阿列克谢会递出手牵去的对象只有自己。这让他感到非常开心。
……每次一回想起，胸口就会像被铅块压著一般，沉重又难受。
那时的他还会哭，也还会笑。然而那段日子早已太过遥远。
七年前，也就是九岁时，自己一边在生死关头徘徊，不断说著即使声音喊哑了也传递不了的道歉。一直哭，哭了再哭，哭到泪都乾了。在那之后，他再也没有哭过。
面对态度突然改变的自己，阿列克谢究竟会觉得多么受伤呢？但自己已经没办法再像以前一样，若无其事地跟他交谈了。
吐出沉重的叹息，弗拉迪米尔再次将视线移回庭园。
过去当尤尔玛格那仍很富饶时，在水仙盛开的季节结束之后，似乎会将所有花都移植换过一次。但现在的玛格那没有这样的从容。
起初那么富饶的环境，反而造成负面影响了吧。别说是开拓农地或是增加收获量，历代宗主本来就对内政满不在乎，只顾著增强武艺及学问。相较之下，尤尔诺瓦一开始即使有著丰富资源，却没有农地，因此历代都致力于开垦。
相较于建国那时，现在尤尔玛格那公爵领地的收入并没有下滑。只是与收入相比，支出实在太过庞大。
始祖保罗