期待了。」
「哎呀，我直到去年在某种层面上来说，也都玩得很开心喔。」
「呵呵呵」地，皇后笑了起来。
一如叶卡堤琳娜的想像，亚历山德菈并不是一个会老实向侄子的妻子低头的人物。
说到头来，玛葛达蕾娜跟亚历山德菈两人的思考模式本来就是水火不容。玛葛达蕾娜自在的谈话语气、放开怀的笑声、拓展至其他国家的广泛交友关系，以及不输给男人的刺剑能力、经济层面的对策，甚至是跟丈夫相去不远的身高，全都被亚历山德菈逐一否定过。
『你既没有威严，又不端庄，是最配不上皇室的人。竟然非得教育一个如此没品格的人成为皇室的一员，想必连彼得大帝也会为我的厄运感到哀戚吧。』
面对在扇子底下如此悲叹的亚历山德菈，当时仍是皇太子妃的玛葛达蕾娜是这么回答的：
『哎呀，竟说到教育，您什么时候担任起家庭教师了？看来您已明白以劳动换取食粮是件多么重要的事情了呢。』
虽然对方已经下嫁，但竟敢用这种口气对皇帝陛下的姊姊说话，当时亚历山德菈的跟班当场尖声叫嚣了起来，不过玛葛达蕾娜本人倒是觉得自己这样的回应满不错的。
后来，痛失谢尔盖公而消沉的先帝陛下决定让位，玛葛达蕾娜也成为皇后。即使明确成了地位在上的身分，亚历山德菈依然是个令人不悦的对象，然而看著一个个否定玛葛达蕾娜的提案的她，因为渐渐失去影响力而感到烦躁的模样子，其实还满愉快的。
「但……是啊，叶卡堤琳娜很令人期待。虽然伊莉莎白也是个可爱的孩子……」
伊莉莎白是尤尔玛格那的千金，现年十岁。想受到米海尔喜爱而努力的模样相当积极，长相也很可爱，让人觉得是个不错的贵族千金，不过就是年纪太小了。
而且她的父亲格奥尔基曾在三大公爵聚集在皇帝亲临的国策会议，也就是三公会议上曾针对叶卡堤琳娜嘲弄地说「诺瓦的千金体弱多病，既没有接受过教育，也从未受过其他家的邀请」。
再怎么想排除敌手，这么明显贬低一个境遇悲惨的少女的发言，反而会拉低发言者的品格，而且他还没有察觉。未来米海尔的妻子一家人，正是下一任皇帝的外戚。本来只是想推举女儿，自己却成为扣分的要素，实在也是拿他没办法。
皇帝「唔嗯」地低吟了一下。
「不过阿列克谢想要妹妹怎么做呢？」
阿列克谢不可能不知道在皇帝皇后面前明确说出「妹妹身体虚弱」这番发言的意思。别说是皇后，皇太子妃身上的工作量同样相当繁重。更重要的是，现实层面来说，最重要的职责就是产下继承人。因此，健康可说是最重要的条件。
阿列克谢那句话等同于明言尤尔诺瓦不希望叶卡堤琳娜成为皇后。
「毕竟诺瓦现在只有他们相依为命嘛。他们的叔公艾札克应该也没有子嗣。他是想让叶卡堤琳娜纳入分家，以维持整个家族的平衡吗？或许有可能只是舍不得放手而已。不过，叶卡堤琳娜自己又是怎么想的呢？」
这时，皇帝皇后夫妻两便朝著自己的儿子瞥了一眼。
「……叶卡堤琳娜对我没兴趣喔。」
米海尔的脸上依然挂著微笑不断朝窗外挥手，但这个语气听起来并不如他想要刻意表达出的那样平淡。
「何况我第一次跟她说话的时候，她像是看到虫子一样，吓了一大跳。我甚至觉得她是不是都要往后退个几步了。」
没想到叶卡堤琳娜差点就要往后退的动作完全被人看穿了。
「搞不好人家正是刻意这样盘算的呀？」
「我之前也遇过想用装作不在乎以吸引我注意的人。女生真的很可怕耶。但叶卡堤琳娜感觉不像那样。在跟魔兽战斗之后，她也都黏著阿列克谢，根本忘了我同样在场。」
而且连忘记对方存在这件事也被看透了。
「面对魔兽突然出现这种事，她仍能冷静地按部就班对战。我才正觉得她真不愧是诺瓦家的孩子……没想到在结束之后，她马上嚎啕大哭并抱紧阿列克谢，突然又变成一个普通女生了。我一称赞她勇敢，她也一副快哭出来的模样。虽然那样……是有点可爱啦。」
（插图005）
儿子的一番话越说越像在自言自语，装作没听见的父母其实全都认真听了进去。
「说真的，我还是第一次遇到这么没有把我放在眼里的女生。所以说，不可能会发生叶卡堤琳娜宁愿反抗阿列克谢，也想成为我的结婚对象这种事情。不如说，会不会正是因为她不愿意，所以阿列克谢才会那样讲呢……虽然让人觉得不用那么嫌弃我也没关系吧。把我当成虫子对待真是出乎我的意料。」
「……唔嗯。」
发出沉吟的是皇帝康斯坦汀。
「哎，没关系。反正直到你毕业之前，还有好一段时间。」
皇国的皇位继承人都是在从学园毕业之后，举办立太子仪式，并正式继承。届时将要成为其伴侣的女性也必须出席立太子仪式，多数情况下都会在那之后结婚，成为皇太子妃。
「情势要转变的时候就会转变了，年轻人的心也是嘛。」
『我要自己创立商会做生意。带著自己的船去环绕世界是我的梦想。你别管我这种大剌剌的女人了，请去娶个其他可爱的女生吧。』
皇帝跟皇后都知道。
米海尔与父亲相似的地方不只是外表而已，他也继承了对方要是逃得越远就会想追得越紧的个性，以及只要对方开始逃，直到得手之前都不会放弃的强韧执著。