隔天，叶卡堤琳娜跟阿列克谢一起乘著马车，回到皇都的公爵宅邸。
皇都公爵宅邸里那片辽阔的庭园中，蔷薇已经开始绽放，一眼望去就能看到好几位园丁正忙著照料，似乎是在依照不同品种的开花时期进行调整，好让活动当天呈现出最美的光景。
据说没有任何品种是尤尔诺瓦的庭园里没有的，而且还有好几种只在尤尔诺瓦的庭园才能看见的品种，要刻意让这些蔷薇一齐在某天盛开，肯定是件困难的事情。虽然每年都会举办，这依然是场盛大的活动。
光是在昨天吃午餐的时候，我便对于服装到底要如何准备而苦恼不已。回到宿舍跟女仆米娜半是抱怨地说了这件事之后，她一如以往面无表情地点了点头。
「那些都是佣人的工作，我会进行安排。大小姐只要思考想穿什么样的服装就好了。」
讲完有种「咦，是喔？」的感觉。
但当我冷静下来回想了一下，在脱离软禁状态之后的那半年，当我住在公爵领地的本家宅邸期间，他们替我做了许多件漂亮的礼服，我自己却什么事也没做，只是任凭人家替我穿上不知不觉间做好的礼服而已。
就我那时的记忆来说……总觉得那些都不太适合自己。我有著一头蓝色头发，看起来也满成熟的，然而到底是哪来富有挑战精神的人，偏偏给这样的我穿上满是荷叶边的鲜黄色礼服啊？
原本的流程应该是当我需要一件礼服时，由女仆或管家之类的佣人叫来会登门进行订制的设计师，我向设计师说明自己想要什么样的礼服，并在看过设计图之类的存在后，订购自己喜欢的款式。
米娜服侍我在宿舍吃完晚餐后稍微外出了一下，并替我预约到在皇都很受欢迎的设计师。明天好像就会来公爵宅邸了。
前一天晚上竟能预约到隔天的来访时间，未免太厉害了吧。关于我家美人女仆太能干这档事。
不过，尤尔诺瓦公爵家的威望应该也有影响吧。
总之就是这样，很快便要跟设计师讨论款式了。这位名叫卡蜜拉•克罗采的设计师是才刚年过三十的新锐，是个将一头带了点绿的银发复杂地盘起来纤瘦女性。
当我请她坐在椅子上时，对方显得格外惊讶，虽然对于「难道公爵千金就该让设计师站著跟自己讨论吗？」这个疑问感到不安，但我自己也会觉得很不自在。经过一再劝说，我俩这才决定隔著桌子面对面讨论。
我说明了这是当皇室一家莅临时要迎接他们所准备的服装，以及希望做成不至于有失礼仪却又简洁的设计款式之后，卡蜜拉露出松了一口气的表情。
「简洁的款式反而更能衬托大小姐您的美貌呢。现在流行的是能活用布料之美的设计，因此刚好符合您的需求。我有带几种感觉会满适合大小姐的美丽布料的样品来喔。这是从东方的边区订购而来，最高品质的丝绸。您一定会喜欢。」
「关于这件事情，其实我有想使用的布料。」
我做了个指示后，米娜很快地将好几块布放到桌上摊开来。这是今天早上哈利洛给我的东西。
「你知道『天上之青』吗？」
眼前全是蓝色系的布料。最深的颜色与其说是群青色，应该可以说是琉璃色。感觉就像撷取了夕阳西沉衔接到夜晚时最美的那个瞬间，色彩深沉却又带著透明感，呈现出美到让人受不了的色彩。
我真的是一见钟情啊！比较浅的也有像是春季天空那般的蓝色，抑或像夏日天空那种透澈到最高点宇宙的天顶般的颜色，每种皆是美不胜收的蓝。
所谓「天上之青」是指将在尤尔诺瓦公爵领地中采掘到的青金石捣碎后，制成染料或颜料所配出来的蓝色，所以这种布料的价格本来是相当昂贵的。如果要用最贵的那款颜色最深的布料做成礼服，所需费用恐怕能轻松超越庶民的平均年收。
大学时我有个很喜欢画插图的朋友对蓝色格外讲究，还向我详尽说明了好几次，是以我知道在上辈子的世界中，也会拿青金石去制成染布的染料或画具的颜料。那种蓝的名称以英文来说是Ultramarine，有著跨越海洋的意思。青金石的产地位于阿富汗，因此对欧洲来说就是从地中海的另一头过来的蓝吧。
在这边的世界中，这种蓝的名称直接翻译过来正是「天上之青」之意。虽然不知道是谁命名的，但意境取得很美。干得好。
「我是知道『天上之青』……」
卡蜜拉的双眼紧紧盯著布料。
「但我还是第一次看到没有杂质，显色如此完美的。请问是用了什么特殊的材料吗？」
「是的，不只是青金石，更用了在我等领地内发现，不同于以往的染料所染成。」
发现者是谢尔盖祖父大人的弟弟，艾札克叔公大人。根据矿物狂热者艾伦先生一边展露恋爱中的少女般闪闪发亮的眼神所做的说明，他似乎是皇国史上最为优秀的矿物学者。
这种染料的原料并非采掘而来，而是可以做出来的样子，或许是刚好发现了像是上辈子的世界中会拿来使用的合成群青色那样的东西。
「这种新的染料比起过往更为平价，况且能将『天上之青』染得更加美丽喔。因此我想展现给皇后陛下看看，也希望陛下能认定这是皇国的新产品。」
「更为平价吗？」
立刻引起卡蜜拉的兴趣了。
「真是太棒了──啊，不是的，以尤尔诺瓦公爵家的能力来说，确实是无须在乎价格。然而如此一来，就有更多女性能够穿上这样美丽的蓝了呢。」
「我亦如此希望。」
何况不乐见这种情势，还会刻意碍事的臭老太婆也消失了嘛。
其实艾札克叔公